挽救計劃(48)_安迪·威爾

四八

　　我把距離警報參數設為0.21千米，還擔心因為設置值太低而被拒絕。不過擔心是多餘的。

　　我伸了伸懶腰，飄離了駕駛座。目標A在217米之外，假如它進入210米之內，或者再把一個禮物送入這個範圍，距離警報就會響起。我不用繼續坐在這裡一直盯著屏幕，目標A做出什麼有趣的舉動時，控制室會發出刺耳的響聲。

　　我飄進下方的宿舍。

　　「食物。」我說。

　　機械臂從房頂的庫存裡拽出一個盒子，舉在我鋪位的旁邊。總有一天我會去看看那裡還有什麼吃的，此刻我腳蹬屋頂，朝食物飛過去。

　　盒子上標著「第十天，第一餐」，底部有一條類似尼龍粘貼的帶子，可以把它固定在床單上。我打開蓋子，看見了一份墨西哥玉米卷。

　　我也不確定自己有怎樣的期待。不過，沒問題，就吃墨西哥玉米卷吧。

　　結果這是一份常溫的墨西哥玉米卷，有豆子、奶酪和一點辣醬……真的都很美味。可是這個溫度不行，要麼是船員在這兒吃不上熱餐，要麼是機器不相信一個剛從昏迷中醒來的人吃熱餐不會燙到自己。後者的可能性更大。

　　我飄到樓上的實驗室，把墨西哥玉米卷放進了樣本爐，過了幾分鐘才用火鉗夾出來。奶酪上的泡泡和一團蒸汽緩緩地往四面八方湧現。

　　我讓墨西哥玉米卷飄在空中冷卻。

　　為此我心中竊笑，假如真想吃一份熱玉米卷，我可以啟動旋轉引擎，出艙，把玉米卷舉到引擎發出的光中，可以速熱，甚至還會跟我的手臂和其他位於噴射範圍內的物質一起被蒸發，因為——

　　「歡迎來到小俄羅斯^[27]！」迪米特裡說著，誇張地朝航空母艦下層機庫甲板一揮手。整個區域都被重新佈置為一系列高精尖實驗室，數十名穿著白大褂的科學家在遠處埋頭苦幹，偶爾用俄語互相交流。我們稱他們是迪米特裡的居民。

　　取代號這事兒上，我們恐怕是花費了太多不必要的精力。

　　如同一名守財奴攥著他的錢袋，我緊握著手裡的噬星體樣本容器。「我不喜歡這樣。」

　　「唉，閉嘴。」斯特拉特說。

　　「目前我只繁殖出八克噬星體，直接就交出兩克合理嗎？兩克看起來也許不是很多，可那是950億個噬星體細胞。」

　　「我們有充分的理由，我的朋友！」迪米特裡說，「我保證你會喜歡的。來吧，來吧！」

　　他領我和斯特拉特穿過主實驗室，一間巨大的圓柱形真空室佔據了中央。真空室敞著門，三名技術人員正在往裡邊的桌子上安裝什麼。

　　迪米特裡用俄語跟他們說話，他們也回以俄語，迪米特裡又指著我說了些什麼，他們一邊笑一邊歡快地講俄語。

　　然後斯特拉特也操著俄語嚴厲地說了一句。

　　「抱歉。」迪米特裡說，「從現在起只說英語，我的朋友們！這裡有一位美國人！」

　　「你好啊，老美！」一名技術人員說，「我為了你才講英語！你有燃料？」

　　我把樣本容器抓得更緊。「我有一些燃料……」

　　斯特拉特看著我，樣子跟我看自己班上固執的學生時一樣。「交給他們吧，格雷斯博士。」

　　「用來孵化的噬星體隨時間倍增，你知道吧？現在拿走兩克就相當於下個月少了四克。」

　　她從我手中奪走容器，交給了迪米特裡。

　　迪米特裡舉起小金屬瓶觀賞。「真是美好的一天，我一直期待著這一天的到來。格雷斯博士，請讓我給你展示一下我的旋轉驅動！」

　　他打手勢讓我隨他登梯進入真空室，技術人員魚貫而出，為我們騰出了地方。

　　「都安裝好了。」其中一名技術人員說，「逐條確認完畢，準備好進行測試。」

　　「好，好。」迪米特裡說，「格雷斯博士，斯特拉特女士，來，過來！」

　　他領著我和斯特拉特進入真空室，一面牆上斜靠著一塊光滑厚重的金屬板，真空室中間有一張圓桌，上邊放著某種設備。

　　「這就是旋轉驅動。」迪米特裡喜笑顏開地說。

　　旋轉驅動有幾英尺長，大體呈圓柱形，但是一側被削平，沒有什麼值得特別注意的地方。真空室裡還佈滿了從儀器設備延伸出的傳感器和線纜。

　　迪米特裡掀起頂罩，露出更加複雜的內部結構。裡邊有一個透明的三棱柱轉子，迪米特裡輕輕撥動了一下。「看，轉起來了，旋轉驅動。」

　　「它怎麼工作？」我問。

　　他指著三棱柱說：「這是轉子，高抗張強度透明聚碳酸酯，這裡嘛——」他指著轉子和外殼之間的一個位置說，「是加入燃料的地方。轉子內部的紅外發射器發出波長為4.26微米和18.31微米的少量微光，這是吸引噬星體的光波。噬星體被吸引到轉子的那一面，它依靠紅外光推進，所以力度不是很大，但足以使噬星體貼在表面。」

　　他轉動三棱柱轉子，把它的一個側面跟外殼的開口平面對齊。「轉動120度，此時轉子上附著噬星體的這一面向外對準飛船的後方。增強轉子內部的紅外光，噬星體會變得非常活躍，更加努力地向紅外光推進！它們噴發的佩特洛娃頻率光射向飛船後方，借此推動飛船前進。數百萬小小的噬星體一起在飛船後邊推進，懂了嗎？」

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