挽救計劃(56)_安迪·威爾

五六

　　▼第十一章

　　鬧鐘吵醒了我，我設了兩個小時，時間剛到。我眨了眨眼，以胎兒的姿勢飄在控制室裡。我甚至沒回宿舍就睡著了。

　　我根本就沒休息好，身上的每個毛孔都在吼著讓我繼續睡覺。可我告訴洛基我會在兩個小時後回去，而且不希望他認為人類不值得信賴。

　　其實……我們特別不值得信賴，但我不想讓他知道這一點。

　　我步履沉重地經過氣密過渡艙（失重條件下也可以步履沉重？我的答案是肯定的），洛基正在通道裡等我。我離開這段時間，他一直在忙碌，現在通道裡擺滿了各種各樣的東西。

　　波江座時鐘還在計時，它已經被固定在組成網格的杆上。不過我覺得更有趣的，是一個被固定在分隔牆上的盒子。它是邊長一英尺的立方體，已經凸出到我這一側，跟牆壁其他部分一樣，也由透明的氙岩製成。

　　在洛基那一側，盒子上有一扇平板門和不透明的氙岩鑲邊，以及一個方形孔洞，上邊嚴絲合縫地連接著一條引向別處的方形管道。

　　管道上靠近盒子的地方有一些……控制器？也許是按鈕？一根線纜從控制盒上跟管道一起延伸出來，消失在飛船裡。

　　不過這個立方體在我這一側有個手柄，大體上跟我的氣密過渡艙艙門的手柄形狀一樣，安裝在跟洛基那邊形狀一樣的活板門上——

　　「這是一個氣密過渡艙！」我說，「你在我們的氣密通道裡造了一間氣密過渡艙！」

　　妙，絕妙。洛基和我都能使用它，他可以通過那根神秘的管道控制艙室裡的空氣，估計管道連接目標A上氣泵之類的設備，那些按鈕什麼的就用來操縱。這樣我們就可以來回傳送物品。

　　我揮舞起爵士手，他也同樣揮舞著。

　　呃，又是方形平板，誰會造一間方形的氣密過渡艙呢？特別是要承受波江座外星人氣壓的過渡艙，就連連接迷你過渡艙的管道都是方形的。我知道他們可以製造圓形的氙岩，初次見面時，他們送給我的圓柱體就是圓的，這條通道也是圓的。

　　也許是我多慮，氙岩的堅固性可以讓你不必仔細考慮壓力容器的造型。平板可能比較容易製造。

　　這真了不起。我豎起一根手指，他也報以同樣的手勢。我飛回實驗室，抓起一把卷尺。他為我展示了一種時間單位，所以我要為他展示一種長度單位。謝天謝地，卷尺是公制的。使用波江座六進制計時系統就已經夠混亂了。我最不想跟他交流的就是英制單位，即使它們對我來說已經習慣成自然。

　　回到通道，我舉起卷尺，抻出一點，然後撒手讓它收回去。我把這個過程重複了幾遍，他開始揮舞爵士手，我指了指「氣密方艙」（不然怎麼稱呼呢？），他再次揮舞爵士手。

　　我希望這意味著裡邊沒有29倍標準大氣壓的氨氣，讓我們試試看……

　　我轉動手柄，輕而易舉地向外打開門。

　　沒有爆炸，我甚至沒有聞到一絲氨氣的味道，裡邊也不是真空，否則我無法把門拉開。洛基在裡邊填充了跟我這邊一模一樣的空氣，太貼心了。

　　我把卷尺大致放在盒子的中間，然後關上門，轉動手柄。

　　洛基按下控制器上的一個按鈕，我聽見噗的一聲，比較沉悶，然後是持續的嗞嗞聲。管道中噴出一種霧狀氣體，估計是氨氣。卷尺在裡邊跳來跳去，仿佛在風中飛舞的落葉。很快嗞嗞聲逐漸變得細微。

　　緊接著，我意識到了自己犯的錯誤。

　　卷尺是建築工地上使用的那種，比較結實，由金屬和工具級的膠皮握墊組成。問題在於波江座外星人喜歡高溫，具體有多熱呢？我不確定，但是此刻我知道溫度肯定高於卷尺上橡膠的熔點。

　　一團液化的橡膠在卷尺上波動起來，依靠表面張力粘在那件工具上。洛基打開門，小心地抓起我出問題的禮物上金屬的部分，至少那還是固體，我覺得金屬部分是鋁，很高興瞭解到波江座外星人還沒有熱到熔化金屬鋁。

　　隨著洛基把卷尺拿向自己，那團橡膠脫離卷尺，飄浮在他那一側的通道裡。

　　洛基戳了戳橡膠團，結果被它粘在手爪上，但是沒太費勁就甩掉了。顯然高溫並不影響他，我猜那跟人類從手上甩掉水沒什麼區別。

　　在我的大氣裡，橡膠達到那麼熱會燃燒，還會冒出噁心有毒的煙霧，飄得到處都是。可是牆那邊沒有氧氣，所以橡膠似乎……只是保持液態，它飄到通道牆壁上並粘在那裡。

　　我朝他聳聳肩，也許他知道那意味著「我很抱歉」。

　　他似乎也在朝我聳肩，可是他聳的是五個肩膀，看起來很怪異，我不知道他是否明白我的意思。

　　他把卷尺拉出一點，然後撒手讓它一下子縮回去。哪怕他知道這個結果，也還是明顯被嚇了一跳。他完全放開卷尺，任憑它在自己面前旋轉，然後又抓起它，把剛才的動作又重複了一遍。

　　然後又重複一遍。

　　又一遍。

　　「對，很好玩。」我說，「不過看看刻度啊，那些是釐米，厘——米——」

　　下一次他拉出卷尺時，我指著上邊說：「看！」

　　他只是不斷拉尺子，然後又放回去，我根本沒看出他在意尺上印的刻度。

　　「啊！」我伸出一根手指，然後回到實驗室，又取來一把卷尺。這是一間儲備充足的實驗室，沒有任何太空任務會完全沒有備份。我又回到了通道裡。

　　洛基還在玩卷尺，此時玩得正開心。他把尺子盡可能地抻長，然後兩手同時撒開，縮回的卷尺發出啪的一聲，開始在他面前飛速旋轉。

　　「♩♪♫♪！！！」他說。我敢肯定那是他喜悅的尖叫。

　　「快看，」我說，「洛基，洛基！嘿！」

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