挽救計劃(79)_安迪·威爾

七九

　　「設備不是故障，而是壞掉了，在路上掉下飛船，不見了。」

　　「噢！哇。它為什麼掉下去？」

　　他搖晃著甲殼說：「不知道，很多東西掉落。我的同胞製造飛船非常匆忙。沒時間確保一切都正常工作。」

　　工期引入的質量問題，在整個星系都存在。

　　「我嘗試造一件替代品，失敗了。嘗試，失敗，嘗試，失敗。我把飛船停在噬星體的途徑上，也許飛船外殼會沾上一些，可是船體機器人一點都沒有發現。噬星體太小。」

　　他的甲殼猛跌下去，手肘都高於他的呼吸孔。有時候感到傷心，他就放低自己的甲殼，可我從沒見他放到這麼低。

　　他的聲音低了八度。「失敗失敗失敗。我是波江座修理工，不是科學家。聰明聰明聰明的波江座科學家死了。」

　　「嘿……別那樣想……」我說。

　　「不明白。」

　　「呃……」我拖著身體來到他那堆布袋上，「你還活著，來到這裡，沒有放棄。」

　　可他還是用低音說：「我試了很多次，失敗了很多次。不擅長科學研究。」

　　「我擅長，」我說，「我是一名人類科學家，你擅長製造修理設備。我們一起把這件事弄明白。」

　　他把甲殼抬高了一點。「是，一起。你有噬星體採樣設備，問題？」

　　外部收集單元，第一天進入控制室我就記住它了，當時沒有太多考慮，不過那應該是採樣設備。「是，我有那種設備。」

　　「鬆口氣！我嘗試太久，太多次。失敗。」他沉默了一會兒說，「在這裡很長時間，一個人很長時間。」

　　「你在這多久了？」

　　他停頓了一下說：「需要新詞。」

　　我從牆上拽過電腦。每天我們都遇到新詞，不過這種情況越來越少，還是挺了不起。

　　我啟動評論分析儀，調出字典表格。「準備好了。」

　　「7776是♩♫♩♪♪，波江b轉一圈是一個♩♫♩♪♪。」

　　我立即認出這個時間，當初研究洛基的時鐘時我就算出過這個數，7776是6的5次方，正好是波江座人時鐘走一輪後再回零的時間。他們把一天分成一個非常方便的秒數，相當於（他們的）公制。這我能理解。

　　「波江座人的一天，」說著我在字典中輸入，「行星旋轉一周為一『天』。」

　　「明白。」他說，「波江座人每過198.8天，波江b圍繞波江座40轉一圈。波江座人的198.8天是♫♩♪♫♪。」

　　「年，」我邊說邊輸入，「一顆行星繞恒星轉一圈是一年。所以這是波江座人的一年。」

　　「我們使用地球單位，否則你會糊塗。地球一天多長，問題？一地球年是多少地球天，問題？」

　　「一地球天是86400秒。一地球年是365.25地球天。」

　　「明白，」他說，「我來這裡46年了。」

　　「46年？！」我倒吸一口氣，「地球年？」

　　「我來這裡46地球年，是。」

　　他被困在這座星系的時間比我這輩子都長。

　　「那……那麼波江座人活多久？」

　　他晃晃一隻爪子。「平均689年。」

　　「地球年？」

　　「是，」他回答得有點尖銳，「一直都用地球單位。你不擅長數學，所以一直用地球單位。」

　　「你活了多少年？」

　　「291年，」他停頓了一下說，「沒錯，地球年。」

　　老天爺啊，洛基比美國還年長，他跟喬治·華盛頓大約出生在同一個時代。

　　對他的種族而言，他甚至都沒有那麼老。還有年長的波江座人在哥倫布發現（已經有人居住的）北美洲時就活在世上。

　　「你為什麼吃驚，問題？」洛基問，「人類活多久，問題？」

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