挽救計劃(106)_安迪·威爾

一〇六

　　我沉思了一會兒，這個問題問得太好了。洛基為什麼沒有比我聰明1000倍？或者愚蠢1000倍？

　　「其實……我有個理論，能解釋為什麼我們的智力大致相當。也許能。」

　　「解釋。」

　　「智力的進化讓我們在各自的行星上獲得相對於其他動物的優勢。可是進化很懶惰，一旦問題解決，優勢特徵就停止進化。你和我，我們倆只是剛好比各自行星上的其他動物更聰明一些。」

　　「我們比動物要聰明得多。」

　　「我們的聰明程度受進化所限，只需要確保我們擁有統治母星的最低智力。」

　　他考慮了一下。「我承認這點。仍然無法解釋為什麼地球智慧跟波江b智慧進化到同等水平。」

　　「我們的智慧取決於動物的智慧，那動物的智慧取決於什麼呢？動物們需要多麼聰明呢？」

　　「聰明得能及時分辨出威脅和獵物，並做出反應。」

　　「一點不假！」我說，「可那個時間是多久？一隻動物要反應多久？捕獵或逃離危險需要多久？我覺得這都取決於重力。」

　　「重力，問題？」他把設備完全放下，注意力都集中在我身上。

　　「對呀！仔細想想，重力決定一隻動物能跑多快，重力更高，跟地面接觸的時間就越長。要更快移動，我認為歸根結底動物的智力得快過重力。」

　　「有趣的理論，」洛基說，「但是波江b的重力是地球的兩倍，你我的智力卻相當。」

　　我在床上坐起來。「我猜在天文學範疇內，我們的重力近似相同，所以所需的智力大致相同。假如我們遇到一個生物來自重力為地球百分之一的行星，我敢說它在我們看來會非常愚蠢。」

　　「有道理，」他說著繼續擺弄手裡的設備，「另一個相似點：你和我都願意為自己人犧牲。為什麼，問題？進化厭惡死亡。」

　　「有利於物種，」我說，「自我犧牲的本能讓整個物種延續下去的可能性更大。」

　　「不是所有波江座人都願意為別人犧牲。」

　　我笑出了聲音。「也不是所有人類都願意。」

　　「你和我都是好人。」洛基說。

　　「是啊，」我笑著說，「我想是的。」

　　距離發射還有九天時間。

　　我在自己的房間裡來回踱步。房間相當簡樸，但我並不介意。活動房是一間配有小廚房的移動住宅，已經好過大多數人分配到的住處。俄羅斯人匆忙在距離拜科努爾航天發射場幾英里遠的地方搭建了幾十棟臨時住所，不過話說回來，我猜最近所有人都忙得不可開交。

　　從到達這裡開始，我很少有機會在床上睡覺，似乎新情況和新問題總是層出不窮，都不嚴重，只是……需要解決。

　　萬福瑪利亞號已經組裝完成，超過200萬千克的太空飛船和燃料在穩定適宜的軌道運行，質量是國際空間站的四倍，組裝時間僅僅為空間站的二十分之一。媒體起初一直追蹤總的費用，但是花到十萬億美元之後，他們就放棄了。這個問題變得不再重要，不再關乎資源的有效利用，而是關乎地球抵抗噬星體，任何代價都不算高。

　　過去幾周，歐洲宇航局的宇航員一直在飛船上檢驗它的性能。測試團隊報告了大約五百個問題，而我們也一直在這過去的幾周忙著善後，不過這些問題都不是硬傷。

　　箭在弦上，萬福瑪利亞號將在九天后發射。

　　我坐在充當辦公桌的檯子旁翻閱文件，簽署了其中一些，又把另一些放在旁邊，明天讓斯特拉特過目。我怎麼就變成一名管理人員了？我猜我們都得接受生命中的改變，假如這是我需要扮演的角色，那也只能隨遇而安。

　　我放下文件，望向窗外。哈薩克斯坦草原平坦而單調，人們通常不會在重要地點附近建造航天發射器，原因顯而易見。

　　我想念我的孩子們。

　　好幾十名學生。實際上是幾百名，過去一個學年了。

　　他們不會罵我，也不會在半夜把我吵醒。他們的爭端通常在幾分鐘後就會解決，要麼在老師的強制要求下握手言和，要麼就等著放學留校。這其中還有自私的一面，具體來說就是：他們崇拜我，我想念那種受人尊敬的感覺。

　　我歎了口氣。

　　即使任務成功，我的學生們也會經歷一段艱難時世。萬福瑪利亞號要飛行13年才能到達鯨魚座τ星，（假如宇航員找到問題的解決辦法）甲殼蟲還需要13年回來。也就是說，超過四分之一個世紀之後我們才知道該怎麼辦，等到一切都結束時，我的學生們早已不是孩子。

　　「加油幹吧。」我嘟囔著抓起下一份問題報告。為什麼用紙質文件而不是電子郵件？因為俄羅斯人有自己的行事風格，與他們共事，入鄉隨俗比發牢騷和抱怨更容易些。

　　這份報告來自歐洲宇航局的宇航員，講的是醫療進食輸送系統的十四號食物泥漿泵異常問題。十四號泵只是三級系統的一部分，效率仍保持在95%。不過沒理由不管不顧，我們還有83千克發射質量可以使用，我做好記錄，要把備用食物泥漿泵加入其中，它只有250克，宇航員們可以在離開軌道前安裝好。

　　我把文件放在一旁，看見窗外短暫的閃光。大概是吉普車行駛在通往臨時住所的土路上，時不時地就會有車燈照在我的窗戶上，我忽略了它。

　　下一份要處理的文件講的都是潛在的壓艙物問題。萬福瑪利亞號根據需要往飛船各處輸送噬星體，重心保持在自身的縱軸上。不過我們還是想盡可能保持平衡，歐洲宇航局團隊重新安放了儲藏間的許多備品袋，讓重量分配變得更加均衡——

　　震耳欲聾的爆炸聲震碎了窗戶，房間也隨之搖晃。衝擊波把我徹底從椅子上撞飛，玻璃碎片割傷了我的臉。

　　然後是一片寂靜。

　　緊接著遠處響起警報聲。

　　我先是跪在地上，接著站起來，讓嘴巴開合了幾次來減小耳膜的壓力。

　　我跌跌撞撞地去開門，先是注意到門口原來的三級小臺階已經在幾英尺之外，隨即看見在臺階和房門之間翻起的泥土，立刻明白了。

　　臺階被深埋在泥土中，用四乘四的像柵欄似的東西固定在地上，但我的活動房沒有這種支撐設計。

　　整個房子發生了移位，臺階還保持在原地。

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