挽救計劃(107)_安迪·威爾

一〇七

　　「格雷斯？！你還好吧？！」是斯特拉特的聲音，她的活動房就在我的旁邊。

　　「沒事！」我說，「到底什麼情況？！」

　　「我不知道，」她說，「等下。」

　　很快我看見晃動的手電，她穿著浴袍和靴子來到我這裡，同時已經在對講機上講話。「我是斯特拉特，怎麼回事？^[37]」她問。

　　「研究中心爆炸了。^[38]」對講機裡這樣回答。

　　「研究中心爆炸了。」她說。

　　拜科努爾是一座發射場，但他們確實有幾棟研究大樓，不是實驗室，更像是教室。發射前，宇航員一般會在拜科努爾度過一個星期，一邊學習一邊做準備，直到發射那一天。

　　「噢，上帝，」我說，「誰在那裡？誰在那裡？！」

　　斯特拉特從浴袍口袋拽出一疊文件。「等下，等下……」她翻閱文件，看一張扔一張。我一眼就看出文件的內容，一年來我每天都在看。時間表，記錄了每時每刻每個人在哪裡幹什麼。

　　她找到需要的那一頁時停止了翻閱，倒吸一口氣說：「杜波依斯和夏皮羅，他們計劃在那裡做幾項噬星體實驗。」

　　我手捂住頭說：「不！不，不要啊！研究中心在五千米外，假如爆炸對我們造成如此嚴重的影響——」

　　「我明白，明白！」她再次按住通話鍵說，「第一梯隊成員，我需要你們的位置。向我報告。」

　　「姚報告，」對講機裡響起第一個回復，「我在床上。」

　　「伊柳希娜報告，在軍官酒吧。爆炸怎麼回事？」

　　我和斯特拉特等待著期盼的回復。

　　「杜波依斯，」她說，「杜波依斯！報到！」

　　沒有應答。

　　「夏皮羅，安妮·夏皮羅博士，報到！」

　　還是沒有應答。

　　斯特拉特深吸一口氣又呼出去，再次按住對講機說：「斯特拉特呼叫運輸部，我需要一輛吉普送我去地面控制中心。」

　　「收到。」對方回復。

　　老實說，接下來的幾個小時亂成一團。整個基地被封鎖了一段時間，對每個人都要檢查身份。此前我們只知道某個末日邪教想破壞這項任務，可是最後沒查出什麼。

　　斯特拉特、迪米特裡和我坐在地堡裡，為什麼呢？因為俄羅斯人不想冒險。這件事不像恐怖襲擊，不過他們要保護好關鍵人員，以防萬一。姚和伊柳希娜被送到另一座地堡，其他的科學負責人也去了不同的地堡。分散所有人，這樣就不會存在單一的有效攻擊點了。這自有其嚴酷的邏輯，畢竟拜科努爾航天發射場是在冷戰時期建造的。

　　「研究大樓被炸成了大坑，」斯特拉特說，「沒有杜波依斯和夏皮羅的蹤跡，另外在那裡的14名工作人員也下落不明。」

　　她在手機上打開照片，把情況展示給我們。

　　照片傳遞了一個徹底被摧毀的場景。俄國人架起大功率探照燈，照亮了現場，那裡到處都是救援人員，可他們已經無能為力。

　　幾乎沒剩下什麼東西，沒有碎片，只有有限的殘骸。斯特拉特劃過一張張照片，其中有些是地面的特寫，閃亮的圓形珠子點綴在地上。「那些珠子是怎麼回事？」

　　「金屬冷凝物，」迪米特裡說，「意味著金屬被蒸發，又像雨滴一樣凝結。」

　　「天哪。」斯特拉特說。

　　我感歎道：「那些實驗室裡只有一種東西能產生蒸發金屬的熱量，那就是噬星體。」

　　「我同意，」迪米特裡說，「可噬星體不會直接『爆炸』，這怎麼發生的？」

　　斯特拉特看著皺巴巴的時間表。「這上面說，杜波依斯想再試試噬星體發電機，夏皮羅去觀察和幫助。」

　　「沒道理啊，」我說，「那些發電機用的噬星體極其微量，根本不可能炸掉大樓。」

　　斯特拉特放下手機。「我們失去了第一和第二梯隊的科學專家。」

　　「這簡直是噩夢。」迪米特裡說。

　　「格雷斯博士，我要一份潛在替補人員的短名單。」

　　我目瞪口呆地盯著她說：「你是石頭做的嗎？！我們的朋友剛剛犧牲！」

　　「沒錯，而且如果我們不搞定這次任務，所有人都會死。我們有九天的時間找出一位替補的科學專家。」

　　我眼含熱淚地說：「杜波依斯……夏皮羅……」我吸著鼻子擦去淚水，「他們沒了，他們沒了……噢，上帝啊……」

　　斯特拉特扇了我一巴掌說：「振作點！」

　　「喂！」

　　「以後再哭！任務重要！你還有去年的抗昏迷候選人名單嗎？開始逐一核查吧，我們得找一名新的科學專家，現在就需要那些候選人！」

　　「正在收集樣本……」我說。

　　洛基在他位於實驗室屋頂的管道裡觀察著我，他的設備符合預期，運轉正常。透明的氙岩盒子有幾個閥門和氣泵，我可以用來控制裡面的環境。我的真空容器在裡邊打開了，洛基的盒子甚至有環境控制功能，讓內部溫度保持在寒冷的零下51攝氏度。

　　洛基責怪我把樣品放在（人類）室溫下那麼久，其實對於這個話題，他有很多話要說。

　　為了他能充分表達對此事的意見，我們不得不在共享詞匯表裡加入「魯莽的」、「白癡」、「愚蠢的」和「不負責任的」這幾個詞。

　　還有一個詞他多次提及，但是拒絕告訴我含義。

　　我已經三天沒吃止痛藥了，比之前也明智了許多。至少洛基已經很清楚，我不只是某個愚蠢的人類，而是一個蠢到冒煙的人。

　　我停止用藥且睡過三覺之後，洛基才同意把他造的盒子給我用。此刻我的胳膊生疼，但是洛基有他的道理。

　　這段時間裡，洛基也康復了很多。我不清楚他的體內情況如何，看起來雖然還是老樣子，但是他的移動比以前好很多，只是還沒達到最快速度。我也是一樣，我們真是一對行走的難兄難弟。

　　商量好以後，我們把重力設置在0.5g。

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