挽救計劃(112)_安迪·威爾

一一二

　　「發電機沒壞，」我說，「假如發電機裡有τ星蟲，那就意味著燃料供給裡有τ星蟲。τ星蟲吃掉了所有的噬星體，我們沒有電是因為沒有燃料。」

　　洛基飛快地抬起甲殼，甚至都撞到了通道的頂部。「τ星蟲怎麼進入燃料的，問題？」

　　「我的實驗室裡有τ星蟲，我沒有封存它們，就沒想過要封存，有些可能逃逸了。自從我們差點在艾德裡安喪命開始，飛船出現了不少縫隙、孔洞和漏點，τ星蟲肯定是從燃料管線上某處的小孔進入，只要有一個就完蛋。」

　　「壞了！壞壞壞！」

　　我開始過度呼吸。「我們要死在太空了，我們永遠被困在了這裡。」

　　「不是永遠。」洛基說。

　　我振作起來。「不是嗎？」

　　「不是。軌道很快衰落，然後我們就死了。」

　　接下來整整一天我都在檢查能夠接觸到的燃料管線，每個地方的情形都是一樣，沒有了懸浮在油裡的噬星體，只有τ星蟲和大量τ星蟲糞便（實事求是），主要是甲烷和多種其他微量化合物，我猜這解釋了艾德裡安大氣中甲烷的來源，生命輪回的產物。

　　還活著的噬星體零星分佈在各處，但是燃料中τ星蟲的數量具有絕對優勢，餘下的噬星體活不了多久，努力搶救它們也沒有意義，這就跟分離好豬肉和感染它的肉毒桿菌一樣徒勞無益。

　　「沒希望了，」我說著把最新的燃料樣本摔在實驗桌上，「τ星蟲到處都是。」

　　「我的地盤上有噬星體，」洛基說，「大約還剩216克。」

　　「那些不夠我的旋轉驅動用多久，大約30秒吧。它們大概也活不了多久，我這邊到處都是τ星蟲。先在你那邊好好存放吧。」

　　「我造一台新引擎，」洛基說，「τ星蟲把噬星體變成甲烷，甲烷跟氧氣反應，燃燒，產生推力。回到我的飛船。那裡有很多噬星體。」

　　「這主意……不賴，」我捏著下巴說，「用τ星蟲的屁推進我們飛越太空。」

　　「不明白τ星蟲後邊那個詞。」

　　「那不重要。你等我計算一下……」

　　我拿起一台平板電腦，實驗室裡的計算機屏幕還沒有啟動。我不記得甲烷的比衝量，但是確實記得氫氧反應的比衝量是450秒。把這當作最理想情況來計算，我原本有兩萬千克噬星體，假設此時都變成甲烷，飛船上有大約10萬千克乾燥質量的甲烷，我不知道這種反應所需的氧氣夠不夠，不過暫時忽略這一點的話……

　　得一直努力才能保持精力集中，我能感覺到自己頭暈眼花。

　　我在計算器上敲出結果，然後搖搖頭說：「不妙，飛船的速度還達不到800米每秒。我們沒法逃離艾德裡安的引力，更別說飛出直徑1億5000萬千米的鯨魚座τ星星系了。」

　　「壞了。」

　　我把平板電腦扔在桌子上，揉著眼睛說：「沒錯，壞了。」

　　他踩著通道來到我上方。「把發電機給我。」

　　我垂下肩膀說：「為什麼？有什麼用呢？」

　　「我清潔殺菌，除去所有τ星蟲，用我的噬星體造出微型燃料艙，把發電機密封起來再還給你。你把它安裝在飛船上，電力就恢復了。」

　　我揉揉疼痛的胳膊說：「嗯，假如發電機沒有在你的環境中熔化，這是個好主意。」

　　「如果熔化，我把它修好。」

　　幾百克噬星體不足以在整個星系遨遊，但是足夠給飛船供電……說不好……至少夠我的餘生使用。

　　「好吧，沒錯，這是個好主意，至少我們能讓飛船蘇醒過來。」

　　「是。」

　　我費勁地來到艙口。「我去取發電機。」

　　此刻的狀態下，真不應該使用工具，但我還在繼續堅持。我回到宿舍，進入倉庫低矮的空間，拆下了發電機，或者是備用發電機，我不確定。不管怎麼樣，它把噬星體轉化為電能，這才是重點。

　　我順利回到宿舍，把發電機放進我和洛基之間的氣密過渡艙。洛基啟動過渡艙工作流程，把發電機拿到了他的工作臺上。他隨即用兩隻手爪開始修理發電機，用第三只手爪指向我的床鋪說：「我現在工作，你睡覺。」

　　「確保你那邊的噬星體別感染τ星蟲！」

　　「我的噬星體放在密封的氙岩容器裡，安全，你快睡覺。」

　　我渾身疼痛，特別是打著繃帶的胳膊。「我睡不著。」

　　他更堅決地指了指。「你告訴我人類每隔16小時需要睡8小時，你已經31個小時沒睡覺了，現在睡。」

　　我坐在床上歎息著說：「你說得有道理，我至少應該試試。真是艱難的一天，晚安。就這樣吧，辛苦了一天的夜晚^[41]。」我躺在床上，蓋好了毯子。

　　「這句話沒意義。」

　　「這是地球人的一個說法，出自一首歌。」我閉上眼睛輕唱起來，「……我像狗一樣辛勞……」

　　過了一會兒，我迷迷糊糊就要睡著……

　　「噢！」我一下子坐立起來，「甲殼蟲！」

　　洛基被嚇得扔下了發電機。「有什麼麻煩，問題？」

　　「不是麻煩！是解決辦法！」我一躍而起，「甲殼蟲！我的飛船有四艘更小的飛船，名叫甲殼蟲！它們的用途是把信息帶回地球！」

　　「你以前告訴過我，」洛基說，「可它們使用同樣的燃料，對嗎？噬星體現在都死了。」

　　我搖搖頭。「沒錯，它們是使用噬星體。可是每艘甲殼蟲飛船自成一體，跟外界隔絕。它們不跟萬福瑪利亞號共用空氣、燃料或其他任何東西。每艘甲殼蟲攜帶了120千克的燃料！我們有充足的噬星體！」

　　洛基在空中揮舞他的手臂。「足夠讓我們回到我的飛船！好消息！好好好！」

　　我也在空中揮舞手臂。「我們最終可能不會死在這裡啦！我需要到艙外取回甲殼蟲，去去就回。」我跳下床，走向梯子。

　　「不！」洛基說。他喳喳喳走向自己在宿舍中的區域，敲擊著分隔牆說：「你睡覺，人類不睡覺沒法好好工作。艙外活動危險。先睡覺，再出艙。」

　　我翻了個白眼說：「聽你的，聽你的。」

　　他指向我的鋪位說：「睡覺。」

　　「遵命，老媽。」

　　「反諷。你睡覺，我看著。」

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