挽救計劃(124)_安迪·威爾

一二四

　　▼第二十五章

　　成功啦！我們真的成功啦！

　　我在地板上的一個小容器裡培養出了地球的救星。

　　「高興！」洛基說，「高興高興高興！」

　　我激動得有點犯噁心。「我也是！可我們還沒有結束。」

　　我把自己綁在床上，一個枕頭要飄走，不過我及時抓住它並塞到了頭下邊。我精神緊繃，可是如果不快點睡覺，洛基就會來煩我。噓，你曾經差點因此毀掉一次任務，然後突然之間就有了外星人強制的睡眠時間。

　　「τ星蟲-35！」洛基說，「繁殖了很多很多代，不過總算成功了！」

　　科學突破的感覺很奇妙，沒有突然而至的大發現，只是朝著一個目標有條不紊地前進。可是老天在上，達成目標的一刻感覺太好了。

　　幾周前我們把兩艘飛船連接起來，能夠重回自己更寬敞的飛船，洛基相當興奮。他完成的第一件工作就是造一條連接目標A和萬福瑪利亞號上他個人區域的通道，這意味著又要在我的飛船上打孔，不過如今我已經信任洛基能完成任何工程任務了。真的，即使他想給我做心臟手術，我可能都會同意，這種事他太擅長了。

　　飛船連接起來後，我無法使用萬福瑪利亞號的離心機模式，這意味著我們要重回失重狀態。不過現在我們只需要在容器中培養τ星蟲，暫時不使用依靠重力的實驗儀器也能操作。

　　幾周以來，我們觀察到一代又一代的τ星蟲不斷增加抗氮性。時至今日，我們終於得到τ星蟲-35：可以耐受0.02倍標準大氣壓中3.5%的氮氣，即金星的大氣條件。

　　「你，現在高興吧。」他在自己的工作臺上說。

　　「我高興，高興，」我說，「但我們需要達到8%，這樣τ星蟲才能在第三界存活。到那時我們才算成功。」

　　「是是是。不過此時此刻，也很重要。」

　　「對。」我笑著說。

　　他總是有這樣那樣的東西在處理，此刻正在擺弄某個新玩意。

　　「現在你在容器裡模擬完全一致的金星大氣，然後繼續對τ星蟲-35進行詳細測試，問題？」

　　「不，」我說，「我們繼續提高氮氣含量，直到比例達到8%，這樣就能在金星和第三界上都起作用，到那時我再進行每一項測試。」

　　「明白。」

　　我把臉轉向房間裡他所在的位置，「看我睡覺」這種事已經嚇不到我，如果說有什麼作用，那就是慰藉了。「你在忙什麼？」

　　為了防止飄走，那件設備被夾在他的工作臺上，他手裡拿著好幾樣工具，從多個角度對它進行處理。「這是地球電力設備。」

　　「你在製造一台電力變換器？」

　　「是。把波江座的主序電幅轉換成低效的地球直流系統。」

　　「主序？」

　　「說來話長。」

　　我在心中記住以後要問個明白。「好吧，那你打算用它幹什麼？」

　　他放下兩件工具，然後又拿起一件。「如果一切順利，我們繁殖合格的τ星蟲。我給你燃料，你回地球，我回波江b。我們告別。」

　　「嗯，我想是這樣。」我含混地說。從一項自殺任務中活下去，回家，拯救全人類，我應該更高興才對。可是跟洛基永久告別會很難受，我努力把這件事先拋在腦後。

　　「你有好些台便攜思維機器，我有個請求：你給我一台作為禮物，問題？」

　　「筆記本電腦？您想要一台筆記本電腦？沒問題，我有不少呢。」

　　「好好。思維機器有信息嗎，問題？有出自地球的科學信息嗎，問題？」

　　哦，當然有。我屬於先進的外星種族，掌握遠超波江座外星人的科學知識。我覺得筆記本電腦有兆兆字節的存儲空間，我可以拷貝維基百科的全部內容給他。

　　「有，我能給你。不過我認為筆記本電腦在波江b大氣裡沒法工作，太熱了。」

　　他指著手裡的設備說：「這只是思維機器保障系統的一部分。系統會供電，保持地球溫度，內充空氣。眾多冗余備用，確保思維機器不壞。如果壞掉，波江座人修不了。」

　　「哦，我明白了。你們怎麼讀取輸出？」

　　「系統內的攝像頭，把地球的光學輸出轉換成波江座人的紋理輸出。類似控制室的攝像頭。在我們離開之前，你給我解釋書面語言。」

　　他當然已經掌握了足夠的英文，可以查詢任何不瞭解的單詞。「好，沒問題。我們的書面語言簡單——算是簡單吧。只有26個字母，但是表現它們有很多奇怪的方式。那麼我覺得實際上存在52個符號，因為雖然發音相同，但是大小寫字母看起來不一樣。哦，對了，還有標點……」

　　「我們的學者會解決，你只要讓我開個頭就行。」

　　「好，沒問題，」我說，「我也想跟你要一樣禮物：氙岩。固體形式和液體的預製形式。地球科學家會有這個需求。」

　　「好，我給。」

　　我打了個哈欠說：「我就要睡著了。」

　　「我看著。」

　　「晚安，洛基。」

　　「晚安，格雷斯。」

　　我一下子就睡著，這是幾周來最容易的一次。因為我有可以拯救地球的τ星蟲。

　　改造一種外星生命嘛，能出什麼差錯呢？

　　小時候我跟大多數孩子一樣，幻想成為一名宇航員會是什麼樣。我想像乘坐火箭航天器穿越太空，見外星人，總而言之很了不起。我沒想到的是，還要清理汙物艙。

　　不過這基本上就是我今天的主要工作了。要說清楚，我清理的不是自己的大便，而是數千公斤τ星蟲的大便。得把剩餘七個燃料艙裡的黏稠物質都清理乾淨，才能注入新燃料。

　　所以雖說我在鏟屎，但我至少還穿著太空服。以前我聞過這種物質，不怎麼好聞。

　　黏稠的甲烷和腐壞的細胞不成問題。如果我只需要應付這些，那麼忽略掉就行。兩萬千克黏液盛放在200萬千克的容器裡？基本不值一提。

　　問題是燃料艙裡邊可能會有存活下來的τ星蟲。幾周前污染這裡的τ星蟲吃掉了全部剩餘燃料，所以如今大部分都已經餓死。至少根據最近檢測的樣本，我可以得出上述結論。可是某些小雜種可能還活著。我可不想把200萬千克新鮮的噬星體喂給它們。

　　「進展，問題？」洛基通過無線電說。

　　「三號燃料艙快清理完了。」

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