挽救計劃(125)_安迪·威爾

一二五

　　我用一把自製的鏟子把燃料艙每一寸內壁上的黑色黏液都刮了下來，通過旁邊一個直徑一米的洞甩出去。這個洞是哪來的？當然是我開的。

　　燃料艙沒有人類入口，有什麼必要呢？只有閥門和進出的管道就夠了。可是它們最大的直徑也只有幾英尺。我沒有任何可以沖洗燃料艙的液體，我把收集的「十萬加侖水」留在家了，所以只能在每個燃料艙上開一個孔，清出黏液，然後重新封好。

　　不過我得說一句，洛基製造的割炬使用起來效果頗佳。一些噬星體，一束紅外光，幾片鏡頭，結合起來我手裡就有了一束牛逼的死光，使用的訣竅就是把輸出調小。不過洛基加裝了額外的安全措施，他沒用透明的氙岩製造鏡頭，而是確保其中保留一些雜質。鏡頭是可以透射紅外線的玻璃，假如內部噬星體的紅外光量輸出過高，它們就會熔化，然後光束失焦，割炬就失去作用，我只得不好意思地讓洛基再造一把。不過至少我不會切斷自己的腿。

　　到目前為止割炬還沒有熔融鏡頭，但是我不能掉以輕心。

　　我從艙壁刮掉一層特別頑固的黏液，它漸漸飄離，我用刮鏟把它拍出了洞口。「繁殖容器情況如何？」我問。

　　「四號容器還有活著的τ星蟲，五號以及後面容器裡的都死了。」

　　我在燃料艙裡撐著內壁前進，空間很窄，我雙腳踩著圓柱體的一側，一隻手撐住另一側，就能固定住身體，空出來的一隻手可以刮掉牆上的黏稠物質。「四號容器是5.25%，對嗎？」

　　「不對，5.2%。」

　　「好吧，我們最新的成果是τ星蟲-52。形勢不錯。」

　　「你進展如何，問題？」

　　「有條不紊。」我說。

　　我把一團黏液甩進太空，真希望我可以用氮氣沖洗燃料艙，然後結束這一天的工作。畢竟這種τ星蟲完全不具有抗氮氣性。可是那樣做行不通。黏液有幾釐米厚，無論我充入多少氮氣，總會有一些τ星蟲接觸不到，它們的同胞構成了一道幾釐米厚的隔離牆。

　　在我用洛基的噬星體補充燃料時，只要有一隻τ星蟲存活下來，它就會開始滋生。所以在用氮氣消殺之前，我得儘量把燃料艙裡的汙物清理乾淨。

　　「你的燃料艙巨大，你有足夠的氮氣，問題？你如果需要，我可以把目標A生命保障系統的氨提供給你。」

　　「氨沒有用，」我說，「氮化合物對τ星蟲不構成威脅，只有基本的氮氣管用。不過別擔心，我沒問題，需要的氮氣沒有你想的那麼多。我們已知0.02倍地球標準大氣壓下3.5%的氮氣就會殺死自然界的τ星蟲，氮氣分壓還不到1帕斯卡。每個燃料艙只有37立方米，我只需要在這裡噴幾克氮氣就能殺死所有τ星蟲。氮氣對τ星蟲具有高致命性。」

　　我雙手叉腰，穿著宇航服擺這個姿勢特別彆扭，而且我失去支撐，從牆邊飄走。不過這個動作很符合眼前的情況，「好了，三號燃料艙清理完畢。」

　　「你想現在就用氙岩堵住洞口，問題？」

　　我飄出燃料艙，來到外邊的太空中，順著安全繩爬回到飛船外壁上。「不，我先把清理工作都做完，然後換一套太空服來封閉燃料艙。」

　　我利用把手來到四號燃料艙，用安全繩把自己固定好，然後點燃波江座超能火焰槍。

　　氙岩能造出上乘的氣體壓力容器。

　　我的燃料艙已經全都清潔一新，重新封閉，然後被充入了大約100倍可以殺死殘留的天然τ星蟲的氮氣量。最後我要讓它們靜置一段時間。我不會冒進。

　　經過幾天的消毒之後，我要進行一次測試。洛基給了我幾千克噬星體來使用。我還記得「幾千克噬星體」足以帶給斯特拉特團隊裡每個人一份天賜的禮物。可是如今就好像「嘿，給你幾千萬億焦耳的能量，還有需要再跟我說」。

　　我把噬星體分成大致相同的七團，然後排出氮氣，在每個燃料艙擠入一團噬星體。接著，我又等了一天。

　　在此期間洛基登上他的飛船，努力打造一套泵浦系統，用來從他的燃料艙向我的燃料艙輸送噬星體。我主動提出幫忙，可他非常禮貌地拒絕了。我登上目標A能有什麼用呢？我的太空服承受不了那裡的環境，洛基還得為我修一整套管道系統……得不償失。

　　我真希望能為他提供值得進入飛船的幫助，那可是一艘沒人見過的外星飛船啊！我想看一看裡邊！可是不行，還有拯救人類的任務等著我呢，這件事的優先級更高。

　　我去檢查燃料艙，任何活下來的τ星蟲都會發現並吃掉噬星體，所以如果噬星體還在裡邊，那麼燃料艙裡就沒有τ星蟲。

　　長話短說：七個燃料艙中的兩個沒有清理乾淨。

　　「嘿，洛基！」我從控制室吼道。

　　他在目標A上的某處，不過我知道他能聽見我的話，他總能聽見我的話。幾秒鐘之後，無線電在噪聲中傳來他的聲音：「什麼事，問題？」

　　「兩個燃料艙還有τ星蟲。」

　　「明白，不妙，但也不算糟糕。另外五個乾淨了，問題？」

　　我在控制室的扶手上穩住身體，因為專注于對話時很容易飄走。「對，另外五個沒問題。」

　　「τ星蟲是怎麼在兩個出問題的燃料艙裡存活的，問題？」

　　「我可能清理得還不夠徹底，留下一些黏液為活的τ星蟲擋住了氮氣。我猜是這樣。」

　　「計劃呢，問題？」

　　「我回到這兩個燃料艙裡把它們刮下來，然後再消毒一遍。我會把另外五個先封好。」

　　「好主意，別忘了清理燃料管路。」

　　既然所有的燃料艙都受到污染，那麼從安全角度出發，也應該認為（現已封閉的）燃料管路受到了污染。「好，它們應該比燃料艙容易清理。我只需要在管路中吹過高壓氮氣，就可以吹走結塊，殺死餘下的τ星蟲。然後我會像測試燃料艙一樣測試管路。」

　　「好好，」他說，「繁殖容器情況如何？」

　　「還在大幅進展，我們已經培養出τ星蟲-62。」

　　「總有一天我們會弄清為什麼氮氣會殺死τ星蟲。」

　　「不過那就是其他科學家的工作了，我們只需要τ星蟲-80。」

　　「對，τ星蟲-80，或者τ星蟲-86，更穩妥。」

　　當你以六為基數思考問題，不經意地加六是正常的表現。

　　「有道理。」我說。

　　我進入氣密艙，鑽進海鷹太空服，拿起超能火焰槍，別在工具帶上，然後打開頭盔上的無線電說：「開始出艙。」

　　「明白，遇到問題再聯繫。如果你需要，我可以通過船體機器人提供幫助。」

　　「我應該用不上，不過會告訴你的。」

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