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一〇六

馬爾科吻了吻首領的手，首領離開他時又補充說：「今夜你就睡在貨車裡，明天早晨四點我叫醒你，晚安。」首領說完走了。 　　次日清晨四點鐘，一列長長的車隊，借著點點晨星閃閃的亮光，浩浩蕩蕩，轟隆轟隆地出發了。每輛車由六頭牛拉著，後面跟著一大群替換的牲口。 　　馬爾科被叫醒後，被安置在一輛車子裡邊，坐在糧袋上，又馬上進入了夢鄉。當他再次醒來時，車隊在一片荒涼的原野上停下來。陽光下，車夫們圍圈而坐，在支起來的像長劍一樣的東西上，露天燒烤著四分之一的一頭小牛，一陣風吹來，火焰熊熊，劈啪作響。車夫們一起吃飯、一起睡覺，然後又一起出發。他們就是這樣吃了睡，睡後又走，走走停停往前趕路的，組織嚴密得跟士兵行軍一樣。他們每天早晨五點鐘出發，九點鐘休息，下午五點鐘再上路，夜間十點鐘停下來睡覺。車夫們騎著馬，用長長的竿子驅趕著牲口，馬爾科幫著生火做飯，餵牲口，擦燈，打水。 　　阿根廷就像模模糊糊的幻影從馬爾科的腦海中一一掠過：廣闊的棕色灌木林，房舍稀疏的村莊，房子的正面都砌著紅色的堞口。一些無邊無際的空間地帶，也許是古代的巨大湖泊乾涸後留下的鹽池，視線所及，全是白花花、亮晶晶的鹽灘。不管走到哪裡，總是茫茫無垠的原野，荒涼偏僻、寂靜無聲。偶爾也能遇上兩三個騎馬的旅客，後面往往有一群野馬追趕，宛如一陣風似的飛馳而過。這樣的旅行日復一日，天天如此，跟在大海上一樣，真是漫長的旅程，無窮的煩惱。不過，幸運的是天公還算作美。 　　馬爾科不僅成了車夫們役使的奴隸，還成了車夫們的發洩對象。一些人粗暴地對待他，用威脅的語言辱駡他，什麼活兒都讓他去幹，卻得不到絲毫的溫暖。他們強迫他去扛很重的飼料袋，派他到很遠的地方去打水。他累得死去活來，整夜整夜地無法睡覺。車子劇烈地顛簸著。車輪和木軸吱吱嘎嘎直響，發出震耳欲聾的噪音，折磨得他心煩意亂。有時狂風大作，漫天的褐色沙塵橫掃一切，捲進車子裡，抽打著他的衣服，直往他眼睛和嘴裡鑽，什麼也看不見，氣都出不來。大風就這樣一直怒吼著，咆哮著，壓抑得讓人難以忍受。 　　馬爾科累得要死，經常失眠。他衣服襤褸，蓬頭垢面，肮髒不堪。由於每天從早到晚挨打受氣，他越來越灰心喪氣了。要不是首領偶爾對他說幾句溫存的話，他簡直要失去找母親的信心了。他常常躲在車上別人看不見的角落裡，趴在那個只剩下破布爛衣的包袱上暗自落淚。每天早晨起來，他越來越感到虛弱，越來越沮喪了。望著鄉野，看到的是永遠一望無垠、連綿起伏的平原，如同陸地上的茫茫海洋，他禁不住喃喃自語道：「唉，我到不了今晚啦，到不了今晚啦。今天我非死在路上不可。」 　　馬爾科越來越勞累，車夫們對他也越來越兇狠了。一天早晨，一個車夫趁著首領不在，硬說馬爾科送水送晚了，竟打了他。於是其他人出於習慣也對他拳腳相加。一個人邊打著他的後腦勺邊說：「你這個流浪漢，再給你一拳！」

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