愛倫·坡短篇小說集(20)

二〇

　　悲慟欲絕地過了幾天，我朋友神經錯亂的幾點特徵如今顯然起了變化。平時那副舉止無影無蹤了。平時做的事早已拋之腦後，忘得一乾二淨。他在一間間房裡徘徊，腳步散亂、匆忙，漫無目的。蒼白的臉色又添了層更慘白的色澤——如果真有其事的話——眼睛裡卻暗淡無光了。以往不時發出的沙啞嗓音不再聽到；只聽到他說話一貫聲氣顫抖，渾似嚇得要命。說真的，有時候，我總以為他那始終折騰的心裡苦苦想著什麼緊鎖的秘密，少不得拼命鼓起勇氣，一吐為快。有時候，又不得不將這一切當作莫名其妙的狂想，因為親眼看到他全神貫注地對空久久凝視，仿佛在聽什麼虛無的聲音。怪不得看到他這種情況，不由害怕——不免感染。只覺得他身上有種荒誕而動人的迷信，那分強烈的感染力顯然一寸寸潛入我心頭。

　　瑪德琳小姐的遺體在主堡中停放了七八天，有日深夜，我躺在床上，尤其體驗到這種種情緒的折磨。時間一個鐘頭一個鐘頭懨懨地過去了——可我輾轉不能成寢。暗自百般排解，直想擺脫盤踞在心頭的那分緊張。只求自己相信，這要不全是因為房裡淒涼的家具——破爛的黑幔那種令人惶惑的感染力，至少多半是這層原因：即將來臨的風暴送來了微風，吹得黑幔亂動，在四壁擺個不停，不安地窸窸窣窣磨著床上的裝飾呢。誰知怎麼也排解不開。渾身漸漸戰慄起來，壓也壓不住；終於有股無名的恐懼壓在心頭，像夢魘。

　　我喘了一聲，掙扎一陣，才算擺脫，從枕上抬起頭，認真凝視黑得無比的房間，不知道是什麼緣故，要麼是本能攛掇我側耳細聽，聽某種低低的模糊聲音，每隔一陣，狂風暫停肆威，便隨之而起了，可就是不知道從哪兒傳來。心裡只覺得無比恐懼，說也說不出，實在受不了，壓得人喘不過氣來，我趕緊披上衣服，因為直感到那晚上再也睡不著了，就三腳兩步地在屋裡走來走去，一味想在可憐又可悲的處境中蘇醒過來。

　　這樣走了三兩圈，就聽得附近樓梯上傳來輕輕一陣腳步聲，不由豎起耳朵注意聽了。不久才聽出原來是鄂榭的腳步。轉眼間，他輕輕叩了叩房門，掌著盞燈，走了進來。臉色照舊慘白得像死屍，眼睛裡竟還透著狂喜的神采，一舉一動都帶著顯然壓抑的歇斯底里。這副神氣真嚇得人渾身發毛——可我什麼都受得了，就是不堪忍受長久以來熬著的這分寂寞，竟然如釋重負地歡迎他光臨呢。

　　「難道你沒看到？」他默默朝四下盯了片刻，突然說道，「難道你當時沒看到？啊，慢著！你准會看到。」這樣說著，他把燈仔細遮上，匆匆跑到一扇窗前，迎著狂風，隨手打開窗。

　　霎時刮來一陣猛烈勁風，差點沒把我們吹上天。說真的，這一夜雖是狂風怒號，可美極了，真是個與眾不同的恐怖而美麗的夜。旋風分明早在鄰近一帶大施淫威，因為風向時時劇變；烏雲低垂，壓在府邸的塔樓上，密雖密，但還看得出雲堆生龍活虎地飛馳，從四面八方奔來，擠來擠去，就是沒漂向遠方。我剛說，密雖密，但還看得到這種情況——月亮和星星卻沒看到——天上也沒閃閃電光。可是，有種氤氳霧氣環繞著公館，籠罩著公館，濛濛發亮，但又看得分明，散發出怪光，附近地面上的一切，還有大團大團翻騰的煙霧下面，就都閃爍出這種怪光來。

　　「你不能看——不准你看！」我打著寒噤，對鄂榭說道，輕輕一使勁，將他拖開窗口，領到座位上。「這一切景象，看得你糊塗了，不過是平常的電光現象罷了——要不許是山池中彌漫瘴氣的緣故。關上窗子吧；風真涼，對你身體可有害。這是你愛看的一部傳奇。我念，你聽；就這樣一起度過這恐怖的夜晚吧。」

　　我隨手拿起的這部古書，就是蘭錫勞特·坎甯爵士的《瘋子屈裡斯特》^①；不過，我把這書稱作顎榭愛讀的一部書，可不是當真，八成是苦中作樂；因為，老實說，我這位朋友想像力豐富絕倫，不同凡響，看到那種冗長文章寫得笨拙，缺乏幻想，絕不會感興趣。可話說回來，手邊只有這本書；何況心裡還懷著一絲希望，明知道這憂鬱症患者眼下激動得六神不安，但願他聽到我要念的那種荒唐透頂的情節，就安下心，因為神經錯亂史上多的是類似的變態心理。要是看他聽故事那副緊張、高興的狂態，能判斷他是真在聽，還是假在聽，那我就可以慶倖妙計已售了。

　　﹛① 此書系作者杜撰，俾以配合本文情節。﹜

　　我已經念到一段出名的情節，談到書中主角艾特爾瑞德千方百計想要和和氣氣地走進隱士居處，結果總是不成，他就動了武，硬闖進去。記得這段故事是這樣的：

　　艾特爾瑞德天生剛強，再加暢飲了一通，如今酒性發作，更是孔武有力，不再和隱士饒舌。隱士其實也是生性固執，心腸狠毒。艾特爾瑞德只覺雨水淋肩，唯恐天降風暴，頓時掄起釘錘，砸了幾下，門板霎時便裂開一條縫，套著臂鎧的手便伸進門去；使勁一拉，竟至將門砸穿，劈開，打得粉碎，幹木那劈里啪啦拆裂聲令人膽戰，聲震叢林。

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