愛倫·坡短篇小說集(21)

二一

　　念完這句句子，我吃了一驚，暫時住了口；因為仿佛聽到——雖然馬上就斷定這是因為心裡激動，生了幻想，一時錯覺——耳邊仿佛隱隱聽到公館裡遠處一角傳來一聲，就跟蘭錫勞特爵士詳加描寫的那種破門聲絲毫不差，正像那個回聲，但這一聲的確悶聲悶氣，模糊不清。不用說，就是這樣巧合，我才豎起耳朵細聽；有了啪嗒啪嗒的窗框聲，外加狂風依然一陣強似一陣，照例響著嘈雜聲，這個聲音實在算不了什麼，不會引人感興趣，也不會害人心神不寧。我就接著念了：

　　好俠客艾特爾瑞德如今進了門，不見那惡隱士影蹤，不由火冒三丈，暗吃一驚；卻見有條毒龍，遍體鱗甲，口吐火舌，守在一座金宮前；但見宮內白銀鋪地，壁懸銅盾一張，閃閃發光，上鐫銘文雲——

　　腳踏金殿成霸王；
　　手宰毒龍得寶盾。

　　艾特爾瑞德手舉釘錘，一錘擊中龍頭，龍頭頓時落在面前，尖叫一聲，噴出毒氣。這聲尖叫慘厲刺耳，猶如萬箭鑽心，艾特爾瑞德只得雙手蒙住耳朵，厲聲如此可怖誠屬空前。

　　＊

　　念到這兒，我又突然住了口，這時心裡實在驚訝莫名——因為這一刹那間，毫無疑問，當真聽到低低一聲，雖說不上從哪方傳來，可分明從老遠傳來，聲音刺耳，響個不停，是迥乎尋常的一聲尖叫，摩擦聲——看了這傳奇作家的描述，心裡原來幻想出毒龍那聲怪叫，倒跟耳邊聽到的那一聲不差絲毫。

　　不用說，眼見又有這麼特別的巧事，種種矛盾的心情頓時雲集，最突出的就是詫異和無比恐懼，折磨得我好苦，但還是保持一定鎮靜，免得說出什麼，驚動這位神經過敏的夥伴。我決不敢說他已經聽到這些聲音；可是過去的幾分鐘內，他的舉止確實起了奇怪的變化。他已經將椅子從我面前逐漸挪開，轉過了身，面對房門坐著；因此只能約略看到他的臉龐，但見他嘴唇簌簌發抖，仿佛嘴裡念念有詞。他頭已經垂倒在胸前——不過，從側面一眼看到他眼睛一動不動地睜得老大，就知道他沒睡著。他身體一搖一擺，也可證明這想法不對頭——因為他一直不斷微微地搖來擺去。我一眼看到這一切，就重新朗讀蘭錫勞特爵士那篇故事，後文如下：

　　俠客逃出毒龍魔掌，心中猛然想到銅盾，想到盾牌上所附魔法，便搬開面前龍屍，勇氣百倍，踏著白銀地，一步一步走到懸掛盾牌之牆壁前；還未走近，盾牌便落在腳前，碰得震天價響，令人髮指。

　　＊

　　我嘴裡剛落出這句句子——恰如這一刹那間，真有銅盾重甸甸哐啷掉在銀地上——頓時聽到一聲迴響，清晰、空洞的鏗鏘聲，哐啷一響，但顯然又是悶聲悶氣。我嚇得魂不附體，霍地跳起身；誰知鄂榭竟照舊一下一下地搖來擺去。我奔到他坐椅前。他眼睛怔怔地盯著前面，滿臉漠然，不露聲色。我伸手按在他肩頭，哪知他渾身上下頓時一陣戰慄；嘴上顫出了個慘笑；只見他結結巴巴地念念有詞，聲音又低又急，仿佛不知我在面前。我彎下腰湊近他，終於聽懂他那番話的可怕含意。

　　「沒聽見？——對，我聽見過，早就聽見過。好久——好久——好久——好幾分鐘，好幾個鐘頭，好幾天工夫，一直聽到——可就是不敢——唉，可憐可憐我吧，我真是個可憐蟲呵！——就是不敢——不敢說！我們把她活埋啦！我不是說過自己感覺靈敏嗎？現在告訴你，她在空洞洞的棺材裡那一頭一陣輕微的動靜，我都聽到過——這是好多好多天前的事了——可就是不敢說——不敢說！可現在——今天晚上——艾特爾瑞德——哈！哈！隱士家門，啪啦一破，毒龍臨死，尖聲一叫，盾牌落地，哐啷一響！——嗨，那還不如說她棺材的劈開聲，她囚牢的鐵鉸鏈的摩擦聲，她在地室的銅廊中的掙扎聲！啊，躲到哪兒去呢？難道她不會馬上到這兒來？難道她不趕來數落我那樣性急？難道我沒聽見她上樓來的腳步聲？難道我沒聽清她那可怕的心跳聲？瘋子！」說著他氣衝衝地跳起身來，仿佛不顧命了，尖聲喊出來，「瘋子！我告訴你，她現在就在門外！」

　　恰如他那聲勢非凡的嗓音中有股魔力，他指著那扇古雅的格子大門，霎時間笨重的烏木慢慢裂開了大口。這是一陣疾風刮開的——誰知這時門外當真站著個子高大、身裹壽衾的鄂榭府那位瑪德琳小姐。她那襲白衾上濺著鮮血，她那骨瘦如柴的身體上上下下都透著苦苦掙扎過的痕跡。她一時簌簌發抖，搖來晃去地站在門檻上，未幾，幽幽地哼了一聲，重甸甸跌進門，倒在她哥哥身上，發出一陣痛苦不堪的呻吟，如今才是最後一陣垂死呻吟，將他拉到地上，成了具死屍，成了個冤鬼，他早料到要嚇死啦。

　　我嚇得要命，頓時逃出那個房間，逃出那座公館。不知不覺穿過傾頹的堤道，只見四下裡狂風照舊大施威力。冷不防，路上射來一道怪光，我回過頭，想看看這麼奇怪的一道光究竟從哪裡射來，因為巨廈和屋影全落在背後了。原來是懨懨西沉的一輪血紅的月亮，月光透過裂縫，照得亮晃晃。上文中早已提到那道裂縫，過去還看不大清，如今竟從屋頂曲曲折折的一路裂到牆腳。我正怔怔看著，裂縫霎時寬了——耳邊傳來一陣旋風的怒吼——那輪紅月頓時呈現在眼前——看著巨樓紛紛崩潰，不由頭暈目眩——平地響起了一陣震天動地的喊聲，久久不息，恰如萬馬奔騰的汪洋洪濤——腳下那幽深的烏黑山池，陰鬱鬱地默默淹沒了一片瓦礫的「鄂榭府」。

　　（一八三九年）

　　《愛倫·坡短篇小說集》插圖

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