愛倫·坡短篇小說集(25)

二五

　　我看了一眼——頓時渾身酥麻，好似冷水澆背，胸口起伏，雙膝發軟，心裡無緣無故地害怕起來，可真受不了。我直喘粗氣，將燈放得低些，湊近他臉龐。難道威廉·威爾遜的容貌就是這樣——就是這樣？說真的，我看清他是這副模樣，可一想到他又仿佛並不是這副模樣，頓時打起顫來，仿佛發了瘧子。這副容貌上有什麼嚇得我這樣驚慌失措的？我定睛一看——心裡的念頭恰似亂麻，轉得我頭暈目眩。他清醒時，可不是如此模樣——的確不是如此模樣。同一姓名！同一面貌！同一日子進入書院！還有他莫名其妙地死學我的步伐，我的聲音，我的習慣，我的舉止！難道他一貫存心挖苦學我的樣，沒有鬼使神差，真能變成我目前看到的這副模樣？我嚇壞了，渾身發毛，滅了燈，悄悄走出房，馬上離開那古老書院的校舍，一去就不回頭。

　　我在家裡一味遊手好閒地過了幾個月，不知不覺中就成了伊頓書院^①的學生。過了短短一段日子，勃蘭斯比博士那家書院中出的事全都淡忘了，至少回憶起來時心情上有明顯的變化。這齣戲的真相——慘事——無影無蹤了。我這才有機會懷疑自己是否失去理智；我要不奇怪人們怎麼那樣輕易上當，竊笑自己竟然秉承那麼活躍的想像力，根本就很難想到這一問題。在伊頓書院過的生活也不可能使這種疑惑減輕一二。我到了那裡，馬上不顧死活地投入了荒唐生活的漩渦，除去泡沫般的昔日瑣事，一切都給沖洗了，一切深刻或重要的印象都給淹沒了，腦海裡留下的唯有過去生活中的道地放蕩行徑。

　　﹛① 英國著名學府，坐落倫敦西南約二十二英里的地方。﹜

　　話說回來，我可不想在本文中描述荒淫無恥的生活——我就是偷偷摸摸地逃避學校當局的耳目，過著這種公然藐視法律的生活。三年工夫的荒唐生活，白白糟蹋了，只是害得我根深蒂固地沾染了壞習慣，此外就是身材長高了，高得有點異常，我過了一星期花天酒地的荒淫生活，邀請了一小批絕頂放蕩的學生，到臥室裡來偷偷舉行盛宴。我們在深更半夜碰頭，準備吃喝玩樂地鬧個通宵。酒流成河，也不愁沒有其他更危險的誘惑；所以昏天黑地地鬧得正歡，東方早已發白。我玩著紙牌，又喝醉了酒，滿臉通紅的，正粗野不堪地堅持再幹一杯，猛然看到房門一下推開了一半，又聽到門外傳來僕人火急火燎的喊聲。他說有人請我到門廳去談話，看模樣明明很急。

　　我醉得暈頭轉向，冷不防給人打擾了，竟沒有吃驚，反倒正中下懷。頓時踉踉蹌蹌往前走，不消幾步，就到了校舍的門廳。低矮的門廳裡並沒有張燈；這時刻根本不准點燈，只有半圓形窗戶外射進了曚曚曙光。我剛一腳踩上門檻，只見有個年輕人的身影，個子和我不相上下，穿著件雪白開司米晨衣，式樣新穎，跟我當時穿的一件相仿。借著朦朧亮光，才看到這一切；但他的容貌卻看不清。我剛走進去，他就趕緊邁開大步到我面前，一把揪住我胳膊，這副舉止一看便知他心裡急得不得了，他朝我耳朵裡悄悄說出這幾個字：「威廉·威爾遜！」

　　我頓時神志清醒了。

　　看到這陌生人的態度，在亮光中看到他翹起一隻手指，指著我，顫個不停，我不由感到無限驚訝；但這並沒有深深打動我的心。一聽到低沉的噓噓怪聲中蘊藏著嚴重的警告，尤其聽到他悄聲說出那幾個簡單而熟悉的字眼，那種語調，腔調，聲調，心頭才禁不住湧起無數往事來，好比觸到了蓄電池的電流，心裡不由一震。我還沒恢復知覺，他卻已經走得不見影蹤了。

　　這件事雖在我錯亂的腦子裡留下鮮明的印象，但不久也就淡忘了。說真的，幾個星期來，我始終認真地打聽，或者說一味發瘋似的猜測。我不想裝作認不出那怪人，就是他死不罷休地糾纏我，總拿那套含蓄的忠告折磨我呀。不過，這個威爾遜究竟是什麼人，他是幹什麼的？他從哪裡來？他安的是什麼心？這一連串問題都解答不了；我只弄清楚，他家突然遭到飛來橫禍，在我逃出勃蘭斯比博士的書院那天下午，他只得離了校。但沒過多久，我不再考慮這一問題了；又專心只想動身上牛津大學去。不久便到了那裡；我父母的虛榮心真大到極點，我就此得到一筆旅費和一年花銷，這才能隨意過著嚮往已久的奢華生活——才能跟不列顛那幫神氣活現的豪門子弟比一比揮霍的本領。

　　有了那筆幹壞勾當的本錢，我不由興高采烈，那天生的脾氣就此變本加厲，一發不可收拾，拼命大吃大喝，連普通的禮節都不顧了。若是掉轉筆頭來細細描寫那放浪行為，那可不像話。順便提一筆就行了：在浪蕩子當中，我竟是青出於藍勝於藍^①；要是將一大批新奇的荒唐勾當一一列出，在當時歐洲最最荒淫的大學裡，那長長一串日常罪行錄中，我還添得出不少呢。

　　﹛① 按原文直譯是比希律王更希律王。希律王是耶穌誕生時的猶太王，以暴虐著稱。出自莎士比亞的悲劇《哈姆萊特》第三幕第二場。﹜

　　然而，即使在這家大學裡，說來也難以相信，我竟失去了君子風度，大大墮落，竟至打算摸熟職業賭棍那套下流透頂的騙術，一旦精通了卑鄙的花招，便經常拿來試驗，叫一些低能的同學上當，我的收入本不算少，借此又可添上一筆。這種事怎能教人相信呢？但事實就是如此。不用說，我肆無忌憚地作奸犯科，是因為喪盡天良，缺德之至，這雖不是唯一原因，但倒是主要原因。這個愉快、坦白、慷慨的威廉·威爾遜，牛津大學中最高貴、最磊落的自費生，照他那幫跟班說法，他的荒唐不過是年輕人的荒唐，見異思遷的荒唐；他忽發奇想，才會犯錯；他那惡行，不過是輕率而大膽的放浪行為。說真的，我那批不可救藥的無恥夥伴裡頭，有誰不願替他辯護，說他頭腦不正常，哪會疑心他在玩牌上耍花招呢？

　　至今，我在玩牌上，已經一帆風順地耍了兩年花招，忽然大學來了一位暴發戶，青年貴族，名叫葛蘭丁寧，據說跟希律士·阿蒂克^①一樣闊綽，財路也照樣來得容易。我不久就看出他心眼欠靈，自然把他當作好對象了。我常常慫恿他玩牌，還用賭棍的老一套詭計，讓他贏得相當可觀的一筆錢，手到擒來地引他上鉤。這條毒計終於可以實現，我就在自費生普瑞斯登先生的宿舍裡，跟他見了面，一心巴望成敗在此一局。普瑞斯登先生和我們兩人全是知己，不過，說句公道話，他對我的陰謀倒是絲毫不疑。為了把這齣戲演得更有聲色，我早就想法招來八九個人湊成一夥，小心翼翼地將玩牌這事裝作順便提到，在我存心提出騙他上當的圈套裡，發起打牌。要想簡單地談談一件缺德的事，卑鄙的手段絕不能略而不談，在賭博中，這倒是司空見慣，因此實在奇怪，怎麼還有人糊塗得上了當。

　　﹛① 希律士·阿蒂克（101—177），希臘教師，修辭學家，詭辯家。以樂善好施著稱，曾捐獻其財產，裝飾雅典城及其他希臘城市。﹜

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