愛倫·坡短篇小說集(33)

三三

　　「請你千萬別賣關子，」我失聲叫道，「說說你有什麼神機妙算，才能看透我心眼裡在想這件事。」老實說，我拼命掩蓋，還是免不了流露出驚訝的神色。

　　「看到賣水果的，你就不由得想到這個修鞋的個子太矮，不配演澤克西斯和諸如此類的角色。」我朋友答道。

　　「賣水果的！——這話可怪了——我不認識什麼賣水果的。」

　　「咱們剛才走到這條街上，不是有個人迎面向你闖來嗎——大概是十五分鐘以前的事吧。」

　　我這才想起來，剛才從西小街走到這條大街上，的確有個賣水果的，頭上頂著一大簍蘋果，冷不防地，差點沒把我的撞倒；可是我實在弄不懂，這跟桑蒂伊有什麼關係。

　　杜賓的臉上絲毫沒有吹牛的神色。他說：「回頭講給你聽，一講你就會完全明白了，咱們先回顧一下我跟你說話那工夫，一直到碰到那賣水果的為止，你心裡想些什麼吧。你一連串思想活動中主要幾個環節是這樣的——桑蒂伊，獵戶星座，尼古斯博士^①，伊壁鳩魯^②，石頭切割術^③，街上的石頭，那個賣水果的。」

　　﹛① 尼古斯博士（1745—1826），英國博物家。﹜
　　﹛② 伊壁鳩魯（前341—前270），古希臘哲學家。﹜
　　﹛③ 石頭切割術，把石頭切割成橫剖面或縱斷面的一門石工技藝。﹜

　　人們在生活中有時總不免要細細玩味自己的思路，怎會一下子想到這上面來的。細細玩味一下往往回味無窮；頭一回嘗試的人，眼看開頭想起的事和最後想到的事之間竟然南轅北轍，毫不相干，不免感到驚訝。我聽到杜賓剛才那番話，而且不得不承認他說的話句句是真，心裡那份驚訝甭提有多大了。他接著剛才的話往下說：

　　「要是沒記錯的話，咱們剛才走出西小街之前，一直在談馬。這是咱們談論的最後一個話題。拐進這條街，湊巧有個賣水果的，頭上頂著個大簍子，匆匆擦過咱們身邊，那兒的人行道正在修理，堆了一堆石頭，他把你撞到石頭上。你踩到一塊松落的石頭，絆了一腳，腳腕子稍微扭了下，看樣子你生了氣，繃著個臉，嘴裡嘀咕了幾句，回頭看看那塊石頭，就不聲不響地走了。我對你這種舉動並沒特別留神；不過近來，我生活裡總少不了觀察。

　　「你眼睛一直盯著地上——兩眼冒火地朝人行道上的坑窪和車印看看，所以我知道你還在想著石頭。等走到那條叫做拉馬丁的小胡同，你才流露出笑容。我看見你嘴唇掀了掀，就深信你嘀咕的是石頭切割術，這個詞兒，因為胡同裡早就試鋪上牢牢疊住的石塊，這詞兒用在這種鋪路法上很彆扭。我知道你暗自說著『石頭切割術』這詞兒，不會不聯想到原子，因此就會想到伊壁鳩魯的理論，再說不久前咱們才討論過這問題，我對你提起過，那位有名的希臘人一些含糊的猜測多麼奇特，誰知竟神不知鬼不覺地跟後世證實宇宙進化的星雲學說不謀而合，我這一想，就覺得你勢必會抬眼望望獵戶星座的大星雲，心裡的確也巴不得你這麼做。你真的抬眼看了；我這才拿准我對你的思路一步都沒摸錯。昨天《博物館報》上發表了一篇惡意諷刺桑蒂伊的長篇宏論，在那篇文章裡，作者用了可恥的冷言冷語，挖苦這個皮匠，說他穿上厚底戲靴，就改了姓名，還引了我們常提到的一句拉丁詩句。我說的就是這句——

　　第一個字母不發原來的音。

　　我曾經告訴你這句詩說的是奧裡昂^①，從前寫作烏裡昂；我跟你還挖苦過這種解釋呢，我知道你不會忘掉。因此，你決不會不從獵戶星座聯想到桑蒂伊。看到你嘴邊掠過的那種微笑，就知道你一定聯想到了。你想到那倒霉的皮匠給開了刀。你一直傴著腰走著，可這會兒卻看見你挺直了腰板。因此就拿准你想到了桑蒂伊個子矮小。這時我便打斷你的思潮，說桑蒂伊那人實在是個非常矮小的傢伙，可是到雜技場去演出還不錯。」

　　﹛① 奧裡昂，即「獵戶星座」一詞原文的音譯。﹜

　　不久以後，我們正翻著《論壇報》晚刊，看到下面一段新聞，不由給吸引住了：

　　離奇血案——今晨三時左右，聖羅克區居民突聞一陣淒厲尖叫驚醒好夢，看上去這陣聲音是毛格街一幢房子的四樓傳出來，據稱這幢房子由列士巴奈太太和她女兒卡米耶·列士巴奈小姐獨家居住。本來大家打算開門進去，誰知竟是白忙一陣，耽誤了片刻，只得用鐵撬棍撬開大門，於是八九個鄰人便在兩名警察陪同下一齊進內。此時喊聲已停；但正當大家奔上二層樓梯口，又聽得兩三個人發火爭吵的粗野聲音從樓上傳下來。奔上三層樓梯口，這聲音也啞了，一切寂然無聲。大家便分頭搜尋，趕緊逐間察看。搜到四樓一間大後房，只見房門反鎖，便排門闖入，眼前景象真是慘不忍睹，在場者無不大驚失色，魂飛魄散。

　　房內凌亂不堪，家具全遭搗毀，散棄一地。房內僅有一個床架，床墊早已拖開，扔在當中地板上。有柄血污斑斑的剃刀擱在一把椅子上。壁爐上有兩三大把花白的長頭髮，也濺滿鮮血，仿佛是給連根拔起的。地板上找到四枚拿破崙^①，一隻黃玉耳環，三把大銀匙，三把小號的白銅茶匙，兩個錢袋，裝了約莫四千枚金法郎。房內一角有只五斗櫥，抽屜全都拉了開來，分明給搜劫過了，不過許多東西照舊放在裡頭。在床墊底下（不是床架下）找到一隻小鐵箱。鐵箱開著，鑰匙還插在門上。裡面只有幾封舊信，還有一些無關緊要的文件。

　　﹛① 拿破崙時代鑄造的金幣，約值二十法郎。﹜

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