愛倫·坡短篇小說集(42)

四二

　　又過片刻，景色驟然變成另一番面目。整個海面多少平靜些了，所有旋流一一消失；原來不見白浪的地方，顯現出一股股滔天白浪，終於向老遠老遠散發開去，彙集一起，就像平伏下來的漩渦一樣打轉，仿佛又要形成一個更加宏大的漩渦的胚胎。突然——突然一下子——就成了個清清楚楚、確確實實的圓形漩渦，直徑有半英里開外。渦圈是寬寬一道閃閃發亮的浪花，浪花卻一點都不漏進那巨型漏斗的口裡，極目望去，只見這個漏斗的內部是圈滑溜溜、亮閃閃、黑黝黝的水牆，同水平線構成四十五度左右的斜角，速度飛快地轉啊轉地直打轉，晃裡晃蕩，翻來滾去，轉得人頭昏眼花，而且還向四面八方發出可怕的聲音，半像喊叫，半像咆哮，連氣勢磅礴的尼亞加拉大瀑布^①也從沒向蒼天這麼哀號過呢。

　　﹛① 尼亞加拉大瀑布，在美國與加拿大的邊境。﹜

　　大山連根帶基動搖了，岩壁也震晃了。我頓時緊張萬分，六神不安，俯伏在地，揪住少得可憐的幾根草莖。

　　「這，」我到後來才對老頭說道，「這一定就是挪威西北海岸有名的馬爾斯特羅姆大漩渦了。」

　　「有時候是這麼稱法，」他說道，「我們挪威人管它叫莫斯柯葉漩渦，這是從半路上那莫斯柯葉島得的名。」

　　看過一般報道大漩渦的文章，我根本沒想到眼前會有這番壯觀。約那士·雷瑪斯^①寫的那篇文章，也許是講得最詳細的一篇，但絲毫都不會引起人家想到這幅壯麗景色，也不會想到這幕恐怖場面——更不會想到目睹這番景色的人喪魂落魄的那種驚訝莫名的新奇感。這個作者從什麼角度觀察，在什麼時候觀察我可摸不清，但他不可能是從海爾雪根山頂上看到的，也不可能是在起風暴的時候看到的。話雖這麼說，他那篇報道中有幾節倒寫得詳細，不妨引用一下，雖然作者觀感的表達實在嫌太軟弱無力。

　　﹛① 約那士·雷瑪斯（1649—1718），挪威歷史學家，神父。著有《挪威歷代帝王史》等。﹜

　　「在羅弗敦和莫斯柯葉之間，」作者說，「海水深度達三十五英尋至四十英尋；但在面對佛島（即浮格島）那一邊，卻愈來愈淺，淺得帆船都無法安全通過，就連風平浪靜的日子，都難免撞在礁石上，粉身碎骨。每逢漲潮，潮水就如萬馬奔騰，直撲羅弗敦和莫斯柯葉之間的一帶地方，但往海裡急遽退潮時的那分吼聲，簡直連最響最可怕的大瀑布都比不上，好幾海裡外都聽得見這響聲；這些個漩渦，或者說無底洞，是那麼寬，那麼深，如果有條船開進吸力圈，難免給吸進去，帶到海底，在海底暗礁上撞得粉碎，等到水勢和緩，殘骸才重新給拋上來。可是，只有在退潮和漲潮之間，只有在風平浪靜的日子，才有這樣平靜的瞬間，而且最多只有一刻鐘工夫，隨即又將漸漸大肆暴虐。碰到水流如萬馬奔騰，風暴將水流激怒得洶湧澎湃，這時走近一挪裡^①的地方，就要出事。凡是小船、快艇、帆船，若不小心謹防，尚未挨近那股洪流，便給卷走。同樣的，鯨魚遊得太近，也經常給猛烈的水力掀翻；鯨魚枉費心機地拼命想掙開脫身，怒號吼叫，這番情景真遠非筆墨所能形容。有一回，一頭白熊打算從羅弗敦游到莫斯柯葉去，給洪流卷走了，拖了下去，那頭熊吼得好凶，連岸上也聽得見。偌大的樅樹和松樹，給捲進這股激流裡，再給沖上水面，弄得遍體鱗傷。這顯然是海底礁石嵯峨，卷下去的木頭就在礁石間來回打轉。這股水流隨著海潮漲落或急或緩——通常總是每隔六個鐘頭，水位就見高低。一六四五年六旬節的星期日^②，清晨時分，潮水氣勢洶洶，聲若裂帛，沿海一帶屋子上的石頭都震落在地。」

　　﹛① 一挪裡相等於四點六八英里。﹜
　　﹛② 六旬節的星期日，即復活節前六十天的星期日。﹜

　　我可弄不明白，在大漩渦附近一帶，怎能確定海水的深度。「四十英尋」的說法一定只是指靠近莫斯柯葉，或羅弗敦沿岸的部分海峽的深度。莫斯柯葉漩渦中心的深度一定深不可測；站在海爾雪根山那高插雲霄的巉崖上，斜眼一看，就看得到漩渦的無底深淵，即使這一看就可以證明漩渦深不可測，用不著再舉其他更有力的證明了。從這山頂俯視下面那條咆哮的陰陽河^①，我忍不住竊笑老實的約那士·雷瑪斯竟然那麼天真，把鯨魚和白熊的傳說當做難以置信的奇聞記載下來；說真的，照我看，分明連最大的戰艦，一開進那個致命的吸力圈，也會像鴻毛抵擋不了暴風一樣，無法招架，包管連船帶人一下子都翻掉呢。

　　﹛① 古代神話中冥府之河，河中燃燒烈火，一般稱為「火河」。﹜

　　記得當初啃讀那些企圖說明這種現象的文章，倒覺得其中有幾篇似乎言之有理，現在看來完全相反，而且難以相信。一般公認，這正如非羅群島間三個較小的漩渦，「其起因不外乎海潮漲落時，波浪起伏，跟一列岩石和暗礁衝擊，這列岩礁將海水圈禁起來，這樣，海水便如瀑布般的往下直倒；因此潮水漲得越高，水位就落得越深，其結果必然形成旋流，或者漩渦，只要略做實驗，就可以知道漩渦的巨大吸力了。」——以上是英國百科全書上所寫的。柯切爾^①等人都以為大漩渦底部當中有個貫穿地球的無底洞，深入很遠很遠的地方——比如有人多少肯定地說是直通波斯尼亞灣^②。這種說法，本來就毫無根據，我正盯著，心中卻不由得同意這說法；誰知，我對嚮導提起這話，他竟說，雖然這幾乎是挪威人一致公認的說法，可他不持這種看法。說到前一個見解，他承認自己無法理解；這點我倒同意他——因為，儘管文章寫得頭頭是道，親耳聽到無底深淵的轟雷巨響，便知這種見解莫名其妙，甚至荒唐可笑。

　　﹛① 柯切爾（1601—1680），德國考古學家，數學家，喜歡研究各種科學，特別是地下力。大英百科全書上「漩渦」一段文章即摘自柯切爾作品。﹜
　　﹛② 波斯尼亞灣，在波羅的海，在瑞典與芬蘭之間。﹜

　　「您已經好好看過漩渦，」老頭說道，「如果沿著這巉崖爬到背風的地方，聽不見鬧嚷嚷的水聲，我就講個故事給您聽，包管您相信我對莫斯柯葉漩渦確實有幾分瞭解。」

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