愛倫·坡短篇小說集(50)

五〇

　　斯密瑟頓（一臉的吃驚）：「你們都是怎麼回事？有誰能夠告訴我，難道昨天不是星期天嗎？」

　　我們全體：「昨天，天哪！你一定是瘋了！」

　　大伯：「聽我說，今天是星期天——難道我還會不知道嗎？」

　　普拉特：「不對吧！——明天才是星期天。」

　　斯密瑟頓：「我看你們都瘋了——你們每一個人。我可以肯定昨天是星期天，就像我可以肯定自己坐在這把椅子上一樣。」

　　凱蒂（激動地跳起來）：「我明白了——我全明白了。爸爸，這是對你的一個判決，為了——為了什麼，您心裡有數。你們聽我一個人說，我馬上就能解釋清楚。這件事其實非常簡單。斯密瑟頓船長說昨天是星期天，這沒錯，他是正確的。波比表哥、他的大伯和我說今天是星期天，這不假，我們也是正確的。普拉特船長一口咬定明天才是星期天，這也對，他也是正確的。實際上，我們大家都是正確的，這樣，一星期裡出現了三個星期天。」

　　斯密瑟頓（停頓片刻之後）：「我說，普拉特，凱蒂比我們大家都明白。我們兩個多笨啊！拉姆古吉翁先生，事情是這樣的：您知道，地球的周長是兩萬四千英里。地球圍繞它的中軸自轉——轉呀轉——一圈又一圈——由西向東，在整整二十四小時內行程兩萬四千英里。您明白吧，拉姆古吉翁先生？——」

　　大伯：「當然——當然——杜伯爾——」

　　斯密瑟頓（蓋過他的聲音）：「那就對了，先生。地球自轉的速度是每小時一千英里。現在假如我從這點往東航行一千英里，我看到日出的時間肯定要比在倫敦這裡早整整一個小時。我比你們提早一小時看到太陽升起。我朝著同一方向又航行了一千英里，就會提早兩小時——再航行一千英里，提早三小時，以此類推，當我繞地球一周以後回到這裡的時候，我實際上是向東航行了兩萬四千英里，我看到的日出比倫敦的日出整整早了二十四個小時。也就是說，我的時間比你們提前了一天。明白嗎，呵？」

　　大伯：「可是杜伯爾·L.迪——」

　　斯密瑟頓（非常大聲地）：「普拉特船長則正好相反，他從這裡往西每航行一英里，時間上就要晚一小時；他向西航行了兩萬四千英里，就比倫敦的時間整整落後二十四小時，也就是一天。所以，對於我來說，昨天是星期天——對你們來說，今天是星期天——而對普拉特來說，明天才是星期天。更重要的是，拉姆古吉翁先生，我們毫無疑問都是正確的，因為找不出任何深刻的理由能夠說明誰比誰更有道理。」

　　大伯：「我的天哪！——好啊，凱蒂——好啊，波比！——正像你們說的，這是對我的判決。不過我是一個說到做到的人——你們別忘了！小夥子，你可以得到她（還有萬貫家產及其他），隨便什麼時候都行。天哪，終於給你們幹成了！三個星期天挨個兒出現！我先走一步，去問問杜伯爾·L.迪對此事有何高見。」

　　（一八四一年）

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