愛倫·坡短篇小說集(73)

七三

　　這字條上有些語氣，看得我忐忑不安。全信風格跟勒格朗的文體大不相同。他在夢想什麼呀？那海闊天空的思潮裡又有什麼新奇的怪念頭了？他有什麼「非常重要的大事」要辦呢？丘比特談到的那種情況，明明不是好兆頭。我生怕這位朋友不斷遭到飛來橫禍，終於折磨成精神病，因此當場就準備陪黑人走了。

　　到了碼頭上，只見我們乘坐的小船船底放著一把長柄鐮刀和三把鏟子，明明全是新的。

　　「這些幹什麼用，丘？」我問道。

　　「這是鐮刀和鏟子，小爺。」

　　「一點不錯；可擱在這兒幹什麼？」

　　「這是威兒小爺硬叫我給他在城裡買的鐮刀和鏟子，我花了一大筆錢才搞到手呢。」

　　「可『威兒小爺』究竟要拿鐮刀鏟子派什麼用場呢？」

　　「我可鬧不清，我死也不信他鬧得清。不過這全是那蟲子搗的鬼。」

　　看來丘比特腦子裡只有「那蟲子」了；從他嘴裡既套不出滿意的答覆，我就登上船，揚帆啟航了。乘著一陣勁風，不久便馳進毛特烈堡北面的小海灣，下了船，走上兩英里來路，下午三點光景，到了木屋前。勒格朗早已等得不耐煩。他又緊張又熱誠地握住我的手，我不由嚇了一跳，心頭頓時大起疑竇。他臉色竟白得像死人，深陷的眼睛閃出異彩。我問了他身體好壞，一時不知說什麼是好，就隨口問他有沒有從葛××中尉手裡收回金龜子。

　　「要回來了，」他答道，臉色頓時通紅，「第二天早晨就取回來了。說什麼也不會再把那金龜子放手啦。你知道嗎，丘比特那套看法倒沒錯。」

　　「哪種看法？」我問道，心頭不由湧起不祥的預兆。

　　「他不是認為那是個真金的蟲子嗎。」他說得一本正經，我不由大驚失色。

　　「我要靠這蟲子發財了，」他滿面春風地接著說，「要重振家業了。那麼，我看重它，有什麼奇怪嗎？財神爺認為應該送到我手裡，我只有好好派個用處，它既是金庫的鑰匙，金子就會落到我手裡。丘比特，把金龜子給我拿來！」

　　「啥？蟲子，小爺？我還是別去找蟲子麻煩的好；應該您自己去拿。」勒格朗這就神氣十足地站起身，從玻璃盒裡拿了甲蟲給我。這只金龜子可真美，在當時，博物學家還不知道有這種甲蟲呢——就科學觀點來看，自然是個重大收穫。靠近背上一端，長著兩個滾圓的黑點，另一端還有長長的一點。甲殼硬得很，又光又滑，外表渾像磨光的金子。重得出奇。我把這一切琢磨了一下，怨不得丘比特有那套看法了；不過，勒格朗怎麼也有這麼個想法，我可說不出。

　　「我請你來，」我把甲蟲仔細端詳了一番，他就大言不慚道，「我請你來給我出個主意，幫我認清命運神和那蟲子的奧妙……」

　　「親愛的勒格朗，」我打斷他話頭，大聲叫道，「你一定有病，還是預防一下的好。你應該躺下，我陪你幾天，等你好了再走。你又發燒又……」

　　「按按脈看。」他說。

　　我按了一下，說實話，一點發燒的症狀都沒有。

　　「大概你有病，就是沒發燒。這一回，請照我話做吧。先去躺下，再……」

　　「你弄錯了，」他插嘴道，「我目前心情這麼激動，身體不能再好了。你要是真希望我身體好，就要幫我消了這份激動。」

　　「怎麼幫呐？」

　　「方便極了。我和丘比特就要到大陸那邊山裡去探險。這次探險，需要靠得住的人幫忙。只有你才信得過。不管成敗，你目前在我身上看到的這股激動心情自會冰消。」

　　「我很願意效勞，」我答道，「不過，你是不是說，這毒蟲跟你到山裡去探險有關係？」

　　「就是。」

　　「那麼，勒格朗，這種荒唐事我可不幹。」

　　「真遺憾——實在遺憾——我們只好自己去試一下了。」

　　「你們自己去試一下！這傢伙管保瘋了！——噯，慢著！——你們打算去多久？」

　　「大概整整一宿吧。馬上就動身，好歹也要在天亮前趕回來。」

　　「那麼千萬請你答應我，等你這個怪念頭一過去，蟲子的事（老天爺呐！）合你心意地解決了，就立刻回家，我做你的大夫，我怎麼說，你就怎麼做。」

　　「好；我答應；這就出發吧，可不能多耽擱了。」

　　我悶悶不樂地陪他走了。我，勒格朗，丘比特，還有那條狗——我們在四點光景出發。丘比特扛著鐮刀鏟子，這一切，他硬要歸他拿，照我看，不是他過分巴結，賣力，只是生怕少爺隨手摸到罷了。他那副態度真倔到了家，一路上就是嘀咕著「鬼蟲子」這幾個字眼。我掌著兩盞牛眼燈^①；勒格朗得意地拿著金龜子，拴在一根鞭繩頭上；一路走，一路滴溜溜轉著，活像個變戲法的。看看這一舉止明擺著他神經錯亂，我簡直忍不住掉下淚來。可心想最好還是湊合湊合他那番意思，至少目前應該這樣，還沒想出較有把握的對策前只好遷就他。我一面拚命向他打聽這番探險的目的，結果總是白費口舌。他既把我哄來了，就不願談到什麼次要的話題，隨便問什麼，只回答一句「回頭瞧吧」就算了。

　　﹛① 一種提燈，裝有一活門，可開關。﹜

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