愛倫·坡短篇小說集(76)

七六

　　說實話，我平時就不愛這種消遣，尤其在這刻工夫，真巴不得一口謝絕；一則天快黑了，再則走了那麼多路，實在累得慌；可偏偏想不出法子溜走，又怕一開口拒絕，那位仁兄就會不得安生。要能靠丘比特幫忙，我早想法逼這瘋子回家了；無奈老黑人的脾氣早就摸熟，無論在什麼情況下，要靠他幫忙跟少爺爭一場，都斷斷沒指望。南方人紛紛流傳地下埋著寶藏，我深信勒格朗准是中了這類鬼話的毒；他找到了金龜子，就把心頭那套幻想當了真，或許是因為丘比特一口咬定那是「一隻真金的蟲子」，他才信以為真的吧。神經不正常地輕易就相信這種鬼話，如果跟心眼裡那套想法恰巧吻合，尤其容易上當，於是我就想起這可憐傢伙說過，甲蟲是「他金庫的鑰匙」。總而言之，我心亂如麻，不知如何是好，最後才決定，既然不幹不行，乾脆動手拉倒——認認真真地挖土，這樣就好趁早拿出鐵證，叫這位空想家相信自己是異想天開。

　　兩盞牛眼燈全點上了，我們一齊動手，起勁幹活，其實這股勁兒用在正事上才好呢。看看燈火射在我們身上，照在工具上，我不由暗自思量，我們這夥人多像畫中人，人家無意中闖進來，包管覺得我們幹的活多稀罕，多可疑。

　　我們一刻不停地挖了兩個鐘頭。大夥不大吭聲，那條狗對我們幹的活感到莫大興趣，一味汪汪叫，害得我們大為不安。後來鬧得實在不可開交，我們才提心吊膽，或者不如說，生怕這麼亂叫驚動附近過路人，勒格朗才這麼擔心；我倒巴不得有人闖進來，好趁機逼這流浪漢回家。丘比特就頑強而沉著地爬出土坑，拿一條吊襪帶縛住這畜生的嘴，一片叫聲終於啞寂，他才威凜凜地呵呵一笑，重新幹活。

　　過了兩個鐘頭，我們已經挖了五英尺來深，可是金銀財寶根本不見蹤影。大家便一齊住手，我真恨不得這出滑稽戲就此散場。勒格朗顯然狼狽不堪，若有所思地抹了抹額角，竟又動手挖了。那直徑四英尺的圓圈早已挖好，如今又稍微挖大了些，深裡再挖上兩英尺。可還是什麼都沒挖到。這淘金人終於滿臉失望，痛苦萬分地爬出土坑，慢吞吞地勉強穿上幹活前脫掉的外套。我始終不吭聲，對他深深同情。丘比特一看到少爺的手勢，就動手收拾工具。收拾好，取下狗嘴上的吊襪帶，我們便默默無言地打道回府了。

　　我們往回走了十來步路，勒格朗突然大罵一聲，邁開步走到丘比特跟前，一把揪住他的衣領。黑人嚇了一跳，眼睛嘴巴張得老大，一鬆手，扔掉鏟子，雙膝撲通跪下。

　　「你這壞蛋！」勒格朗咬牙切齒地迸出一個個字眼道，「你這狼心狗肺的惡鬼！——說真的，你講！——馬上回答我，別支支吾吾！——哪——哪一只是你的左眼？」

　　「啊喲，威兒小爺！難道這不是我的左眼？」丘比特嚇得沒命，哇哇喊叫，手伸到右眼上，拼死緊緊按著，好似生怕給少爺剜掉眼睛。

　　「我早料到了！——我早知道了！哈哈！」勒格朗大叫大嚷，鬆手放了黑人，逕自蹦蹦跳跳，打了幾個旋，鬧了一陣，他那跟班嚇得瞠目結舌，爬起身，默不做聲地朝我和少爺看來看去。

　　「嗨！咱們得回去，」勒格朗道，「戲還沒完呢。」說著又領頭朝百合樹走去。

　　我們走到樹腳下，他說：「丘比特，過來！頭顱骨是臉朝外釘在丫枝上呢，還是朝丫枝釘著的？」

　　「臉朝外的，小爺，這樣烏鴉才沒費勁，正好吃掉眼睛。」

　　「好，那麼你剛才從哪隻眼裡放下甲蟲的，這只，還是那只？」勒格朗一邊說，一邊摸摸丘比特兩隻眼睛。

　　「這只，小爺——左眼——您咋吩咐，我就是咋做來的。」可黑人指的恰恰是右眼。

　　「行了——咱們還得試一次。」

　　我這才明白這位朋友看看好似發瘋，其實倒還有條有理，或者說我只是自以為弄明白罷了。他將標誌甲蟲落地點的木樁取起，朝西移了三英寸光景；再照前從樹身最近一點上拉開皮帶尺，到木樁那兒，又筆直往前拉了五十英尺，離開剛才挖出的坑幾碼路，圈出個地方。

　　這時便繞著新地位，畫了個圓圈，比剛才那個多少大些，我們又動手挖了。我真累到極點，可心裡不知怎麼起了變化，不是只想擺脫肩頭這份重活，反而感到說不出的興趣——而且還激動呢。說不定，勒格朗這種放蕩舉止間有什麼打動了我的心眼——不知是深謀遠慮的神氣，還是從容不迫的態度。我來不及地挖著，一邊挖，一邊還想到原來自己巴不得找到虛無飄渺的金銀財寶，我那不幸的夥伴就是夢想發財才發了神經。我們挖了一個半鐘頭光景，我滿腦袋全是這種想入非非的念頭，狗忽然又大叫特叫，打擾了我們。剛才分明只是因為亂起哄，瞎胡鬧，才不安，可這回聲調卻又尖厲又正經。丘比特又想綁住它嘴，它就拼命抗拒，跳進坑裡，瘋也似的扒開爛泥。不到片刻，扒出了一堆屍骨，恰好是兩具四肢俱全的骷髏，還夾著幾個銅扣，以及爛成灰的呢絨般東西。鏟掉一二鏟土，便挖出一把西班牙大刀，再往下挖，又見三四個金銀硬幣散在各處。

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