愛倫·坡短篇小說集(79)

七九

　　「你大概想在標記和簽名之間找到信件吧。」

　　「正是諸如此類的東西。老實說，我心頭禁不住有種預感，總覺得就要發一大筆橫財了。為什麼有這個想法，可說不上。也許，要說是信以為真，還不如說但願如此；丘比特說甲蟲是純金的，你可知道，他這句話竟叫我異想天開？接著又出了一連串意外和巧合——全都非常離奇。這些事偏偏都湊在那一天，那一天竟然冷得該生火，也許是冷得該生火吧，要沒生火，狗要沒偏巧在那一刻工夫闖了進來，我壓根看不到骷髏頭，也不會享有那筆財寶，你看多巧啊！」

　　「講下去吧——我實在等不及啦。」

　　「好吧；你當然聽到過不少當前流傳的故事——有無數捕風捉影的謠言散佈說，基德那夥人在大西洋沿岸什麼地方埋著財寶。這些謠言一定有些事實根據。傳了那麼久，還不斷流傳，我看，只是因為寶藏還埋著沒發掘的緣故。要是基德一時把贓物埋了起來，事後又取走了，這些謠言傳到我們耳朵裡，就不至於像目前這樣千篇一律了。要注意，這些故事講的都是找尋財寶的，不是找到財寶的。要是這海盜取回了財寶，事情就會告一段落。照我看，大概是出了什麼意外——比方說指示藏寶地點的備忘錄失落了——他才沒辦法重新找到，而且這個意外給他的嘍囉知道了，否則他們可能根本不會聽說有過什麼藏寶的事。他們盲目亂找，白白忙了一陣，結果還是找不到，目前這種家喻戶曉的流言就是他們先傳開來的，後來就舉世流傳了。你有沒有聽說過大西洋沿岸發掘過什麼大寶藏？」

　　「從沒聽說過。」

　　「可大家都知道基德的家私多得數不清。因此我認為一定還埋在地裡；告訴你，聽了可別嚇一跳，我心裡存著股希望，幾乎滿有把握的，我希望這張意外找到的羊皮，就是失落的寶藏圖。」

　　「那你當時怎麼進行下去呢？」

　　「我再把皮紙放在火上，慢慢加熱，可什麼也沒看到。我就認為可能是皮面上那層塵土礙了事；因此小心地澆上熱水，漂洗一下，洗好了，放在平底鍋裡，有頭顱骨的一面朝下，再把鍋放在火旺的炭爐上。不到幾分鐘，鍋就燒得火燙了，我拿起羊皮一看，心裡這份樂就不必提了，只見上面有幾處地方出現了一行行數字似的東西。我再把羊皮放在鍋裡，烤上一分鐘。等到拿出來，上面的字全部出來了，正跟你現在看到的一樣。」

　　勒格朗早把羊皮重新烤過，說到這兒，就拿給我看了。只見骷髏頭和山羊之間，潦潦草草地寫著如下的紅色符號：

　　《愛倫·坡短篇小說集》插圖

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