愛倫·坡短篇小說集(80)

八〇

　　「可我還是莫名其妙，」我把羊皮還給他說，「如果哥爾昆達的珠寶^①，只消等我解了這啞謎就歸我，我也包管沒法弄到手。」

　　﹛① 哥爾昆達，印度南部城市，古時著名的鑽石市場。﹜

　　「話可說回來，」勒格朗道，「這謎底根本就不難解，你乍一看這些符號，以為很難，其實並不難。誰看了都會馬上猜到，這些符號是密碼，換句話說，其中都有含義；不過，就我對基德的瞭解看來，他不見得會想出什麼比較深奧的密碼。我當下肯定，這是種簡單的密碼——可水手頭腦簡單，要沒密碼書，也休想解開。」

　　「你當真解開了？」

　　「那還不容易；比這費解一萬倍的都解開過呢。由於周圍環境的影響，加上生來癖好，我對這種啞謎一向很感興趣，我不信人類的巧妙心計想得出一種啞謎，人類的巧妙心計就不能用適當方法解開。說真的，只要確定符號連貫清楚，我簡直沒想到要推究其中含義有什麼困難。

　　「就目前的例子來看——當然，一切秘密文件都一樣——首先要曉得密碼採用哪種語言；因為解謎的原則，尤其是比較簡單的密碼，全得看獨特的熟語特徵，並且要根據這些特徵的不同而變化。一般說來，打算解謎的人只有一個辦法，就是拿自己懂得的語言，根據可能性，一一試驗，試到猜中為止。不過，眼前這份密碼，有了簽名，一切困難都迎刃而解了。『基德』這個字眼的雙關意義^①只有在英文裡才能體會。要沒這層原因，我早先試試法文和西班牙文了，因為在南美洲北岸一帶^②出沒的海盜，要寫密碼，用的當然是這兩種語言。但事實上，我還是假定這種密碼是英文。

　　﹛① 「基德」在英文是Kidd，「羔羊」是Kid，讀音相似。﹜
　　﹛② 指原西班牙屬南美北岸（自巴拿馬海峽至俄利諾柯河或亞馬孫河止），加勒比海之南部或全部，即西班牙商船往來東西兩半球之航路。﹜

　　「你瞧這些字全連在一起。要是分開，猜起來就容易得多。在那種情況下，該先從整理分析較短的字眼著手，要是找得到一個單字，找是多半找得到的，比如說a或1，那我就認為保險可以解開謎底。可是，這份密碼全連在一起，我頭一步就是確定用得最少的字和用得最多的字。全部統計下來，我列了這樣一張表：

　　《愛倫·坡短篇小說集》插圖

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