愛倫·坡短篇小說集(95)

九五

　　如果在第一秒鐘裡，眼前發生的事情使我大為詫異的話，那麼在第二秒鐘裡，這種詫異便上升為震驚；而且是一種深刻的——極度的——簡直可以說是令人毛骨悚然的震驚。這歸根到底究竟是怎麼回事？我能相信自己的眼睛嗎？——我能嗎？——這便是問題的關鍵所在。那個——那個——那個難道是胭脂嗎？那些——那些——那些爬滿歐仁妮·拉朗德的臉龐的，難道是皺紋嗎？還有，哦，天神朱庇特啊，天上的每一位男男、女女、大大、小小的神靈啊！她的——她的——她的——她的牙齒怎麼的啦？我猛地把眼鏡甩在地上，嗖地從座位上跳起來，筆直地站在房間中央，對辛普森夫人怒目而視，我兩手叉腰，咬牙切齒，氣得火冒三丈，但由於極度的驚恐和憤怒，卻是一個字兒也說不出來。

　　我前面已經說過，歐仁妮·拉朗德夫人——也就是說，辛普森夫人——的英語口頭表達能力和她寫的信一樣糟糕；因此，她在一般場合下非常得體地從來不說英語。但是，極度的憤怒可以使一個女人鋌而走險；眼下，它就使辛普森夫人採取了不同尋常的過激行為，居然試圖用一種她尚未完全掌握的語言進行對話。

　　「怎麼了，先生，」她顯得極為驚訝，把我上下審視了一番之後說道，「怎麼了，先生！——怎麼了？——出什麼事了？難道您患了舞蹈病嗎？如果您不喜歡我，為什麼匆匆忙忙把我娶到手？」

　　「你這惡婆！」我喘著粗氣說，「你這歹毒的老妖怪！」

　　「妖怪？——老？——我可不算老啊！這才剛滿八十二歲。」

　　「八十二歲！」我驚叫一聲，跌跌撞撞地走到牆邊，「八千二百歲的老猴子！那幀袖珍畫像上寫著你只有二十七歲零七個月。」

　　「沒錯！——確實如此！——千真萬確！但那是五十五年前畫的肖像啊。當我嫁給我的第二任丈夫拉朗德先生時，我請人給我畫了這張肖像，送給我和第一任丈夫莫瓦薩特先生所生的女兒。」

　　「莫瓦薩特！」我說。

　　「對，莫瓦薩特，」她模仿著我的發音——說句實話，我的發音確實算不上標準，「那又怎麼樣？您對莫瓦薩特知道些什麼？」

　　「什麼也不知道，你這個老醜八怪！——我對他一無所知；只不過我以前曾經有位前輩也姓那個姓氏。」

　　「那個姓氏！你對那個姓氏有什麼話要說？那是個很好的姓氏，和沃瓦薩特一樣——那也是一個很好的姓氏。我的女兒是莫瓦薩特小姐，她嫁給了沃瓦薩特先生。這兩個姓氏都是尊貴體面的姓氏。」

　　「莫瓦薩特？」我驚叫道，「還有沃瓦薩特！你在說些什麼？」

　　「說些什麼？——我說的是莫瓦薩特和沃瓦薩特；實話告訴你，如果我的思路正確，我還要說克瓦薩特和弗瓦薩特。我女兒的女兒，也就是沃瓦薩特小姐，嫁給了克瓦薩特先生，後來，我女兒的外孫女克瓦薩特小姐，又嫁給了一位弗瓦薩特先生；我猜想你會說這不是一個十分體面的姓氏吧。」

　　「弗瓦薩特！」我說，全身一陣發軟，「你肯定不是在說莫瓦薩特、沃瓦薩特、克瓦薩特和弗瓦薩特吧？」

　　「我說的正是這個，」她回答道，同時把身體完全靠在椅背上，儘量伸展著雙腿，「我說的正是莫瓦薩特、沃瓦薩特、克瓦薩特和弗瓦薩特。但是弗瓦薩特先生是個徹頭徹尾的被你們稱為傻瓜的人物——是個和你一樣的十足的蠢貨——他居然離開美麗的法蘭西，來到這個愚不可及的美利堅——他來到這裡之後，生了一個非常愚蠢，一個非常、非常愚蠢的兒子，我是聽別人這麼說，我本人從未有幸與他謀面——我的同伴斯蒂芬妮·拉朗德夫人也沒有見過他。他名叫德·拿破崙·波拿巴·弗瓦薩特，我猜想你也許會說，這也不是一個非常體面的名字。」

　　也許是因為一口氣說了太多的話，也許是因為這些話太勞神傷力，辛普森夫人的情緒變得異乎尋常地亢奮：當她費了九牛二虎之力終於結束講話時，突然像中了魔法一樣從椅子上縱身躍起，同時將一大堆累累贅贅的裙撐掉落在地上。她雙腳剛一落地，就惡狠狠地咬牙切齒，揮舞著雙臂，卷起了袖管，把拳頭在我臉前晃動著，最後一把扯下頭上的帽子，捎帶著扯下了由珍貴的黑色秀髮組成的碩大假髮套，她大吼一聲，把這堆東西狠狠扔在地上，用腳踐踏著，並在上面跳了一曲西班牙舞，一副被滿腔怒火搞得神志不清、情緒紊亂的樣子。

　　與此同時，我目瞪口呆地跌進她騰出來的椅子裡。「莫瓦薩特和沃瓦薩特！」我沉思著重複道，這時她跳了一個頓腳花色舞步——「還有克瓦薩特和弗瓦薩特！」她又跳了一個頓腳花色舞步——「莫瓦薩特、沃瓦薩特、克瓦薩特，還有拿破崙·波拿巴·弗瓦薩特！——啊，你這條不可理喻的老毒蛇，這就是我——是我——你聽見了嗎？——就是我！」——我扯足了嗓門大喊——「這就是我——我！我就是拿破崙·波拿巴·弗瓦薩特！如果我不是娶了我的外曾曾祖母，我想我大概永遠也理不清頭緒了。」

　　歐仁妮·拉朗德夫人，亦即辛普森夫人——前莫瓦薩特夫人——實際上是我的外曾曾祖母，這是毫不誇張的事實。她年輕的時候曾經非常美麗，如今儘管已是八十二歲高齡，仍然保持著她少女時代的高貴挺拔的身材，雕塑般的頭部輪廓，顧盼生輝的眼睛和希臘式的鼻子。靠著這些，再加上白粉，加上胭脂，加上假髮、假牙、假臀，以及技藝高超的巴黎時裝師的幫助，她居然在法國大都市的昔日美人圈子裡維持著受人尊敬的地位。在這一方面，確實可以認為她比大名鼎鼎的尼儂·德·蘭克勞斯毫不遜色。

　　她極為富有，當第二次喪夫，成為沒有子嗣的遺孀時，她想起了在美國的我的存在，為了將我立為她的繼承人，她專程來到美國，陪伴她的是她第二任丈夫的一個楚楚動人的遠方親戚——斯蒂芬妮·拉朗德夫人。

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