愛倫·坡短篇小說集(112)

一一二

　　「我一眼看見這封信，馬上認定這正是我要找的。當然，樣子明明跟警察廳長詳細形容給我們聽的大不相同。這封信上的印記又大又黑，印著一個『德』字；那封信上的印記又小又紅，印著『史府』的公爵紋章。這封信是具明寫給部長的，筆跡清秀纖弱；那封信是具明寫給某皇親的，筆鋒豪放剛勁；單單只有信的大小相符。不過，那些根本不同點未免過分；那份髒相；那封信的齷齪和撕過的樣子，就跟××那種有條有理的真正習慣大不相同，一看就知道是存心騙騙外人，讓人家錯當做廢紙；這些情況，加上信件又放在極其觸目的地位，每個來客都看得清，這就跟我當初得到的結論完全一致；就是我方才說的，滿腹狐疑的來客看到這些情況，反而大大放心，相信准沒猜錯。

　　「我儘量賴著不走，繼續跟部長非常熱烈地討論一個問題，我心裡有數，這問題決不會引不起他的興致和勁頭，其實我的心卻在信上。我一邊這樣仔細端詳，一邊默默記著這封信的外表和插在名片架裡的地位；最後，忽然發現了一點，終於把心頭僅存的一點疑團消除了。我仔細看著信封四邊，就此看出四邊不該擦得那麼破。一張硬紙，用折紙刀折過，壓平，再翻過來，沿著原來折痕或四邊重新折過，才有這副破損樣子。看出這點就行了。心裡就明白這封信像翻手套似的給翻了個面，裡頭翻到外面，重新寫了姓名地址，重新加印。我向部長告辭，馬上走了，卻把一個金鼻煙匣留在桌上。

　　「第二天早晨，我去拿鼻煙匣，我們又十分起勁地接著談上一天的話題。正在這樣談著，公館窗下猛地傳來一聲巨響，像開手槍，接著又傳來一連串可怕的叫嚷，還有一大幫人嚇得在喊叫。德××頓時跑到窗口，推開窗往外看。這時我就走到名片架前，拿了信，放在口袋裡，另外拿封外表一模一樣的假信放進去，這是我在寓所裡小心仿造的；用麵包做假印，不費什麼事就仿了德××的印章。

　　「街上原來有個拿著支毛瑟槍的人瘋瘋癲癲地胡來，才引起那陣亂。他在一堆婦女和孩子當中開槍。查明結果，放的原來是空槍，大家就當這傢伙是個瘋子或醉鬼把他放走了。他走了，德××才從窗邊走來。當時信一落到我手裡，我就馬上跟他走到窗前。不久就跟他告別。那個裝瘋的人就是我出錢雇來的。」

　　「可是你拿封假信換了那封信是什麼意思？」我問道，「你頭一回去拜訪他，就把信公開搶走，不是反而好嗎？」

　　「德××是個一不做二不休的人，」杜賓答道，「也是個一身是膽的人。他公館裡不見得沒有赤膽忠心護衛他家產的保鏢。我要是照你說的亂來一通，就休想活著離開部長面前了。巴黎那些好人也就聽不到我的音訊了。不過除了這幾層原因，我還有個目的。你知道我政治上的偏見。在這件事上，我做了那位貴夫人的同黨。這位部長把她抓在掌心中已經有十八個月了。如今她可把他抓在掌心中了，因為他不知道信不在手邊，還當信在手裡照舊進行勒索呢。這一來他就難免害得自己在政界一下子栽了跟鬥。他這下垮臺，栽得可不輕，而且摔得真尷尬。墮落容易^①這話說得好，不過在往上爬這方面，正像卡塔拉尼^②說到歌唱一樣，上臺容易下臺難。目前這種情況下，我對這個下臺的人並不同情，至少並不憐憫。他就是那種窮凶極惡的人^③，一個沒有德行的天才。話說回來，我倒很想知道，他給警察廳長稱為「某貴人」的她奚落了一頓以後，只好拆開我留在他名片架上的那封信，這時他的心裡到底怎麼想法。」

　　﹛① 原文是拉丁文。﹜
　　﹛② 安琪麗迦·卡塔拉尼（1779—1849），意大利歌劇界著名女高音。﹜
　　﹛③ 原文是拉丁文。﹜

　　「怎麼？你在信裡寫了什麼特別字眼？」

　　「嘿——在信封裡放張白紙似乎不大像話——那倒真是侮辱。從前在維也納，德××給我吃過頓苦頭，我當下平心靜氣地對他說過，我不會忘記。我知道他多少想要曉得給他上當的是什麼人，因此心裡想，不給他個暗示倒真可惜。他認得我的筆跡，於是我就在白紙當中抄了這幾句話——

　　如此毒計，阿特柔斯若罪有應得，提埃斯特斯當罪有應得。^①

　　這句話引自克雷比榮寫的《阿特柔斯》。」

　　（一八四四年）

　　﹛① 《阿特柔斯與提埃斯特斯》是克雷比榮一七六〇年的作品，此劇典出希臘神話，阿特柔斯與提埃斯特斯是兄弟，提誘姦其嫂並欲殺兄，阿佯與弟和，而殺三侄，烹之，獻與其弟，提遂降禍于阿家。﹜

　　《愛倫·坡短篇小說集》插圖

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