愛倫·坡短篇小說集(118)

一一八

　　「那麼，瘋子篡權有多長時間了？」

　　「哦，已經很長時間——肯定有一個月了——具體多久，我也說不清楚。在這段時間裡，瘋子們過得非常愉快——這點您不會懷疑。他們脫掉身上的破衣爛衫，隨意使用家常服裝和珠寶首飾。城堡的地窖裡儲存著許多美酒，這些瘋子正是貪戀杯中之物的魔鬼。他們過得很自在，我可以告訴您。」

　　「那麼治療呢——反叛者的首領採取了哪種特別的治療？」

　　「哦，至於這個嘛，據我觀察發現，瘋子並不一定是傻瓜。我由衷地認為，他的治療比它所代替的治療高明許多。這是一個非常出色的療法——簡單——乾淨——絲毫也不麻煩——實際上，它真是令人賞心悅目——它是——」

　　這時又傳來一陣叫喊，打斷了主人的高見，這喊聲和剛才打擾我們的聲音具有相同的特徵。不過，這次它們似乎是從快速向這裡靠近的人嘴裡發出來的。

　　「我的天哪！」我失聲驚呼——「肯定是那些瘋子逃出來了。」

　　「我擔心正是這樣。」梅亞德先生回答，臉色變得煞白。他話音未落，高聲的叫喊和詛咒就已經來到窗戶下面。轉眼過後，顯然外面有一些人正在試圖闖進屋子。門仿佛是被一把長柄大鐵錘砸得山響，百葉窗被人狠命地擰動著、搖晃著。

　　接著是極其可怕的一片混亂。梅亞德先生一頭鑽進了餐具櫃，令我感到萬分驚訝。我原以為他會表現得更加胸有成竹一些。樂隊的成員在剛才十五分鐘裡，似乎就已經高興得忘乎所以，無法再堅守崗位，這時全部一躍而起，把樂器踩在腳下，然後爬上桌子，異口同聲地突然高唱「揚基·杜德爾」，他們在整個騷亂的過程中賣力演唱，儘管音調不太準確，那股勁頭卻是超乎尋常的。

　　與此同時，那個拼命克制才沒有跳上餐桌的紳士一躍而起，跳上了主餐桌，踩在那些杯碗盤碟中間。他剛剛站穩腳跟，就滔滔不絕地開始演講，那無疑是一部十分精彩的宏偉篇章，只是也許無人能夠恭聽。就在這時，那位偏愛陀螺的先生滴溜溜地在屋裡旋轉起來，顯得精力異常充沛，他雙臂張開，與身體垂直，這使他確實成了一隻惟妙惟肖的陀螺，一路把所有擋住他旋轉的人撞翻在地。這時，我還聽見香檳酒瓶蓋打開、嘶嘶冒泡的令人難以置信的聲音，最後我才發現，這是剛才在晚餐席上表演醇美香檳酒瓶的那個人嘴裡發出的聲音。然後，那個青蛙人一路「呱呱」叫著跑開，仿佛他的靈魂是否得救，就取決於他發出的每個音符。在這一片混亂中間，一頭驢子一聲接一聲的吼叫蓋過一切。說到我的老朋友樂呵呵太太，我真該為這個可憐的女士哭泣，她似乎完全沒了主張，只知道站在壁爐旁的一個角落裡，放開嗓門不停歇地叫道：「喔喔喔—喔—喔—喔！」

　　這時劇情進入高潮——悲劇的大結局到來了。由於大家都忙著大呼小叫，呱呱呱，喔喔喔，沒有人出來抵抗外面那夥人的侵入，很快，幾乎是同時，十扇窗戶就以迅雷不及掩耳之勢被人撞開。一堆亂糟糟的東西從窗戶跳進來，沖到我們中間，奮力搏鬥、跺腳、抓撓、吼叫，我以為沖過來的是一群非洲的黑猩猩，或是好望角的大黑狒狒，我永遠不會忘記當我看到這幅景象時的那種驚訝和恐懼的感覺。

　　我挨了一頓痛打——隨後便滾到一個沙發下面，一動不動地躺著，豎起耳朵傾聽屋裡的動靜，過了大約十五分鐘，我才對這場悲劇有了一個較為滿意的解釋。看來，梅亞德先生在向我敘述那個鼓勵同夥造反的瘋子時，其實講的是他本人的英勇壯舉。這位先生在大約兩三年前，曾經是這家醫院的院長，但是他自己漸漸也瘋了，成為一個病人。對這一事實，那位介紹我進來參觀的旅伴並不知情。看守共有十個，突然被瘋子制服，首先被塗上厚厚的焦油，再被精心粘上羽毛，關在地下的監禁室裡。他們就這樣被監禁了一個多月，在此期間梅亞德先生不僅慷慨地向他們提供焦油和羽毛（這便構成他的「療法」），而且還給他們一些麵包和大量的水。水是每天通過水泵壓給他們。最後，一個人通過排水管逃了出來，釋放了其他的人。

　　經過重要修改的「寬慰療法」重新在城堡實施，但我忍不住贊同梅亞德先生的話，他的「治療」確實是獨一無二，非常出色的。正如他十分公正地評論的，這種治療「簡單——乾淨——絲毫也不麻煩——真是絲毫也不」。

　　我只想補充一句，我走遍了歐洲每一家圖書館，尋找「焦油」博士和「羽毛」教授的作品，但我的努力全告失敗，至今一無所獲。

　　（一八四四年）

學達書庫(xuoda.com)