愛倫·坡短篇小說集(126)

一二六

　　▼離奇天使

　　——狂想之作

　　那是一個寒冷的十一月的下午。我剛剛結束一頓特別豐盛的午餐，不易消化的塊菰在其中佔有不小的分量；我酒足飯飽，獨自坐在餐廳裡，兩腳翹在壁爐的圍欄上，肘邊挨著一張被我推到火爐近旁的小桌子，上面放著一些權充甜食的東西，還有幾瓶各色各樣的紅酒、白酒和甜露酒。那天上午，我一直在閱讀格羅夫的《萊奧尼達斯》、威爾基的《模仿》、拉馬丁的《朝聖》、巴洛的《哥倫比亞德》、塔克曼的《西西里》和格裡斯沃爾德的《稀世珍品》；因此，我願意坦然承認，現在我的腦子已經有點遲鈍。我頻頻地喝著拉菲特酒，想讓自己清醒過來，但是無濟於事，我只好無奈地開始翻看一張信手拈來的報紙。在仔細閱讀了「房屋出租」專欄、「尋狗啟事」專欄和兩個「尋找私奔的老婆和逃跑的學徒」專欄之後，我下決心鼓足精神進行編輯工作，把報紙從頭至尾通讀一遍，卻是一個音節也沒有看懂，我猜想那大概是中國話，便反過來從尾到頭又讀一遍，仍然沒有獲得較為滿意的效果。我正待厭憎地把報紙扔到一邊，

　　對折的這四頁乃奇妙之作，
　　即便詩人也不能妄加評說，

　　就在這時，我感到我的注意力被下面這段文字喚醒：

　　通往死亡的道路數不勝數，千奇百怪。倫敦一家報紙提到一個人的死因十分奇特。他當時正在玩「吹標」，就是把插在一些精紡毛織物裡的一根長長的針，通過一根錫管吹中目標。結果針在錫管裡的位置放顛倒了，而他為了有力量把標針吹出去，先使勁倒吸一口氣，不料就把針吸進了喉嚨。那根針紮入肺部，幾天之後就要了他的命。

　　＊

　　讀到這裡，我感到大為惱火，卻不知道這情緒所為何來。「這篇東西，」我激動地說，「是一錢不值的鬼話——是蹩腳的謊言——是某個可憐的窮酸文人、某個專門杜撰事故的倒霉蛋的拙劣想像。這些傢伙知道這個時代過於輕信，就開動腦筋，憑空想像一些根本不可能發生的事件——用他們的話說，是一些離奇的事故；但是一個善於思索的智者（比如我吧，我在括號裡加了這麼一句，並且下意識地把食指挪到鼻子旁邊），一個像我這樣擁有深邃理解力的人，似乎可以一目了然地看出，近來這類『離奇事故』的突飛猛進的增長才是迄今為止最為離奇的事故。就我個人來說，我打算從今往後再也不相信任何帶有『奇異』色彩的事情。」

　　「我的上帝，你這麼做可真是太愚蠢了！」一個我所聽到的最不同尋常的嗓音回答。起先我以為是我的耳朵在嗡嗡作響——人有時喝醉了酒就會有這樣的體驗——但是轉念一想，我認為這聲音更類似於一根大木棍敲打一隻空酒桶時發出的響聲；確實，如果不是其中有音節和單詞的清晰發音，我便真的會做那樣的判定了。我絲毫沒有感到應有的緊張，剛才喝下的那幾杯拉菲特酒也給我壯了膽量，所以我並未被嚇得心驚肉跳，而只是漫不經心地抬起眼睛，仔細環顧屋內，尋找這位不速之客，然而卻看不見一個人影。

　　「哼！」就在我繼續搜尋的當兒，那個聲音又說話了，「你一定醉得像死豬，居然看不見我就坐在你的旁邊。」

　　於是，我決定立刻看看我的鼻子跟前，果然，在我桌子對面坐著一個人物，他儘管並非絕對無法描述，卻是很難形容。他的身軀是一隻大酒桶，或酒缸，或諸如此類的什麼東西，具有典型的福斯塔夫^①的風格。身軀下端伸出兩隻小酒桶，似乎起著腿的作用。至於手臂，則是從身軀上部垂掛下來的兩個還算較長的酒瓶，瓶頸向外伸出便成了手。在我看來，這個怪物的腦袋其實就是一個德國炊具箱，樣子很像一隻巨大的、蓋子中間有孔的鼻煙盒。這個炊具箱（頂上有一個漏斗，像一頂騎士帽一樣耷拉在眼睛上）豎立著固定在大酒桶邊緣，那個孔正沖著我。那傢伙正通過這個像古板的老處女的嘴唇一樣撮起著的孔，發出某種咕咕噥噥、嘟嘟囔囔的聲音，顯然是想以此進行可以理解的交談。

　　﹛① 福斯塔夫，莎士比亞《亨利四世》等劇中的人物，是個耽於酒色的落魄貴族形象。﹜

　　「我說，」他說，「你一定醉得像死豬一樣，坐在那裡居然看不見我就坐在這裡。我說，你一定比大呆鵝還要愚蠢，居然不相信白紙黑字上印的話。那是真的——確有其事——句句屬實。」

　　「請問，」我端起架子來問他，儘管內心多少感到有些困惑，「你是怎麼到這裡來的？你在說些什麼？」

　　「你問我怎麼到這裡來的，」那東西回答，「這點與你無關；你問我在說些什麼，我在說我認為應該說的話；你問我是誰，我到這裡來正是為了讓你自己看個明白。」

　　「你是個喝醉了酒的無賴，」我說，「我要拉響鈴鐺，吩咐我的僕人把你一腳踢到大街上去。」

　　「嘿！嘿！嘿！」那傢伙說，「呵！呵！呵！這你可辦不到。」

　　「我辦不到！」我說，「你這是什麼意思？——我什麼辦不到？」

　　「拉響鈴鐺。」他回答，並咧著討厭的小嘴，露出一個獰笑。

　　聽了這話，我努力想站起來，將我的威脅付諸行動；可是那壞蛋只是從容不迫地從桌子上探過身來，用一隻長酒瓶的瓶頸沖我的額頭狠敲一記，把半站起身來的我打得重新跌回扶手椅裡。我徹底地驚呆了，一時間全然不知所措。與此同時，他還在繼續跟我談話。

　　「看到了吧，」他說，「你最好老老實實地坐著；現在你該知道我是誰了吧。好好看看我！知道了吧！我是離奇天使。」

　　「確實夠離奇的，」我大著膽子回答道，「可是在我過去的印象裡，天使都是有翅膀的。」

　　「翅膀！」他頓時火冒三丈，大聲喊道，「我要翅膀幹什麼？我的上帝！你把我當成小雞了嗎？」

　　「沒有——哦，絕對沒有！」我大為驚恐，趕緊回答道，「你不是小雞——當然不是。」

　　「好吧，那麼你就乖乖地坐在那裡，不然的話，我再讓你吃我一頓拳頭。小雞才有翅膀，貓頭鷹才有翅膀，妖精才有翅膀，魔鬼才有翅膀。天使是沒有翅膀的，我是離奇天使。」

　　「眼下你找我有何貴——貴幹——」

　　「有何貴幹！」那傢伙激動地嚷嚷起來，「你真是一條缺乏教養的野狗，居然敢問一位紳士、問一個天使有何貴幹！」

　　這種語言是我所不能忍受的，即便出自一個天使之口；於是我鼓起勇氣，抄起就在手邊的一隻鹽瓶，朝不速之客的腦袋擲了過去。不知是他躲閃及時，還是我沒有瞄準，總之，我唯一的成果就是把壁爐臺上保護臺鐘鐘面的水晶玻璃砸了個粉碎。他像剛才那樣在我的額頭上接連敲打了兩三下，以表示他覺察到了我的進攻。這一下使我立刻乖乖就範，我在這裡簡直羞於承認，當時不知是因為疼痛還是憤怒，我的眼裡竟然冒出了幾顆淚珠。

　　「我的上帝！」離奇天使說，我的可憐樣兒顯然使他的態度大為緩和，「我的上帝，這個人不是喝得爛醉就是後悔不迭。你千萬不能喝這麼烈的酒——必須往酒裡兌點水。拿去，喝點這個吧，振作起來，別再哭啦——別哭啦！」

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