傲慢與偏見(13)_簡·奧斯丁

一三

　　▼第十章

　　這一天過得大體和前一天一樣。赫斯特太太和賓利小姐上午花了幾個小時陪伴病人。病人雖然恢復得很慢，卻是在不斷好轉。晚上伊麗莎白到客廳去同大家待在一起。不過那一桌魯牌沒有再打。達西先生在寫信，賓利小姐靠近他坐著，一面看他往下寫，一面一次次地轉移他的注意力，要附筆向他妹妹致意。赫斯特先生同賓利先生在玩皮克牌^①，赫斯特太太在旁邊看他們玩。

　　﹛① 一種兩人對抗的牌戲，只用撲克牌中七點以上的三十二張牌。﹜

　　伊麗莎白拿起了針線活，津津有味地聽著達西同他那位夥伴之間的交談。那位小姐不是說他字寫得好，就是說他一行行寫得整齊，再不就是說他信寫得很長，這些沒完沒了的恭維和對此完全無動於衷的反應，構成了一場絕妙的對話，這與伊麗莎白對他們彼此雙方的印象恰相吻合。

　　「達西小姐收到這封信該多高興呀！」

　　他沒有回答。

　　「你寫得這麼快，真不簡單。」

　　「你說得不對，我寫得相當慢。」

　　「這一年當中你該寫多少封信呀！還有那些公函，想起來有多麼討厭啊！」

　　「那麼幸好這些信函是落在我的身上，而不是你的身上。」

　　「請告訴令妹，我切盼見到她。」

　　「我早已遵命告訴過她一次了。」

　　「恐怕你不喜歡你那支筆吧，讓我來幫你削一削。我削筆削得好極了。」

　　「謝謝你——不過我總是自己削。」

　　「你怎麼竟能寫得這麼整齊呀？」

　　他一聲不吭。

　　「告訴令妹，聽說她彈豎琴有進步，我很高興。還要請你告訴她，她為台桌設計的那個美麗的小花樣，我簡直愛死了。我覺得，它比起格蘭特利小姐的那個不知要高明多少。」

　　「是否可以允許我推遲一下，等我下次寫信再轉達你的喜愛之情？——這一次我沒有地方把這些都寫上了。」

　　「哦！那沒關係。一月份我就會見到她啦。不過，你總是給她寫這麼優美動人的長信嗎，達西先生？」

　　「信一般都很長，不過是不是總優美動人，那可不是我說了算的。」

　　「我覺得有這麼一條規律，凡是能揮灑自如地寫出長信的人，一定寫得不壞。」

　　「卡羅琳這句話可恭維不了達西，」她哥哥嚷嚷起來，「因為他寫起來並不揮灑自如。他對四個音節的字琢磨得太過火了^①——是不是這樣，達西？」

　　﹛① 指達西好用大字眼。﹜

　　「我寫信的風格和你的可不大一樣。」

　　「噢！」賓利小姐叫道，「查爾斯寫信馬虎得叫人難以想像。他把一半的字漏掉，另外一半又塗掉了。」

　　「我的思路跑得太快，簡直都來不及表達出來了——這一來，有時候人家看了我的信卻不知所云。」

　　「你那麼謙虛，賓利先生，」伊麗莎白說，「准得讓想責備你的人也沒法兒責備了。」

　　「什麼也比不上假裝謙虛更能騙人，」達西說，「那往往只是在表達意見時含糊其辭，有時候還是一種拐彎抹角的吹噓。」

　　「我剛才那點小小的謙虛，你認為是屬於這兩種之中的哪一種呢？」

　　「是拐彎抹角的吹噓。你實際上是對你寫信的種種缺點感到驕傲，因為你認為它們來源於思維敏捷和行動散漫，你還認為，這點即便不算難能可貴，至少也是大有意趣，辦事迅速的人總是以這種能力為榮，常常不去考慮事情辦得還有美中不足之處。你今天早上告訴本內特太太，說你要是下了決心離開內瑟菲德，五分鐘之內你就走了，你就是有些要自旌自誇——不過，急躁輕率必定會弄得該做的事情沒做成，無論對自己或是對別人都沒有真正的好處，還有什麼值得那樣大加讚揚的？」

　　「算了，」賓利叫嚷道，「到晚上還死記著早上說的蠢話，這太過分了。然而，我還是以名譽擔保，我談到的都是自己的真實情況，而且現在我仍然相信這一點。因此我至少並非只為在小姐太太面前炫耀，就顯出那種不必要的急躁輕率模樣。」

　　「我敢說，你相信，但是我決不相信你會走得那麼快。你和我認識的人都一樣，總是相機而動，假如說吧，你上馬的時候，有位朋友說，『賓利，你最好等到下星期再走』，你多半就會照辦，你多半就會不走了——要是再來一句話，你也許會再待上一個月。」

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