傲慢與偏見(26)_簡·奧斯丁

二六

　　於是她換了一個她們倆都喜歡的話題，這樣談起來就不會出現意見分歧。簡談起賓利對她的關注使她懷有獲得幸福的希望。雖然這還只是不大不小的希望，伊麗莎白聽了，也覺得歡喜，並且還盡自己的力量說了許多話來增強她對這件事的信心。後來賓利先生也來了，伊麗莎白就回避開，去找盧卡斯小姐。盧卡斯小姐問起她同最後那位舞伴在一起是否愉快，她還沒來得及回答，柯林斯先生就來到她們身邊，欣喜若狂地告訴她，說他剛才十分幸運，發現了一件極其重要的事情。

　　「由於一個偶然的機會，」他說，「我發現，現在這間屋子裡有我恩主的一位近親。我偶然聽到這位先生親口向本舞會主人家的那位年輕小姐，提起他的表妹德伯格小姐以及她母親凱瑟琳夫人的芳名。這件事情發生得多麼奇妙！誰會想到我在這次聚會上居然能遇見——也許是——凱瑟琳·德伯格夫人的外甥呢？謝天謝地，這次發現很及時，我還來得及去向他表示敬意。我現在就去，並且相信他會原諒我沒有早一點去，我根本不知道有這位親戚，這樣就一定可以求得諒解了。」

　　「你不是要去向達西先生作自我介紹嗎？」

　　「的確是要去，我這就去。我要請他原諒我沒有早點去。我相信他是凱瑟琳夫人的外甥。我可以告訴他，在八天前，我見到夫人，她十分安康。」

　　伊麗莎白極力勸他放棄這個打算，說他未經介紹就去同達西先生攀談，他會認為這個行動唐突無禮，而不會看做是對他姨母的敬重；雙方誰也沒有絲毫必要去打什麼招呼，而且如果有必要，也得由身份地位高的達西先生首先來結識他。——柯林斯先生聽她講話的時候帶著一副自行其是、胸有成竹的神氣，等她說完了，便這樣答覆她：

　　「親愛的伊麗莎白小姐，你在自己理解範圍之內對一切事情所做出的具有真知灼見的判斷，我都佩服得五體投地，不過恕我直言，世俗社會通行的禮儀規矩與教士所受的約束，真有天壤之別，請允許我說明，因為，我認為：教士的職位與王國最高的職位相比，就其尊嚴而論，是不分高低貴賤的——前提就是要同時做到舉止行為謙恭得體。因此在目前這種場合，你一定得允許我按照自己良心的指示辦事，讓我履行我認為是義不容辭的職責。請原諒我的粗疏，沒有從你的忠言獲得教益，不過在其他任何問題上，你的教誨一定是我時刻遵行的準則。至於我們目前面臨的這種情況，我接受教育，研讀不輟，自認比你這樣一位年輕小姐，更適於決定何者正確。」接著他深深鞠了一躬，就離開伊麗莎白，去向達西先生討好。

　　伊麗莎白急切地注視達西先生如何對待他這種逢迎討好的行為，很顯然，他對這種招呼感到非常驚訝。她的表兄還未開口就先恭恭敬敬地鞠了一個躬，她雖然一個字兒也聽不見，可是卻又好像聽得句句分明，而且從他嘴唇的動作，看得出是在說「歉疚」、「亨斯福德」和「凱瑟琳·德伯格夫人」這些字眼。——她看見他在這樣一個傢伙面前丟人現眼，心中十分懊惱。達西先生用一種毫不掩飾的驚異眼神看著他，最後柯林斯先生結束講話，好讓他有時間開口，他卻愛答不理，客客氣氣地回答了一下。然而柯林斯先生並未灰心，又講起話來；他第二次講話嘮叨沒完，看來達西先生鄙視的神氣也隨之大大加重。他的話剛一停下，達西先生就點了一下頭，轉身走了。柯林斯先生這才回到伊麗莎白這邊來。

　　「你放心吧，」他說，「我沒有任何理由對我受到的接待感到不滿意。達西先生對我講究禮貌似乎非常愉快。他對我答話的時候客氣之至，甚至對我表示讚賞，說他對凱瑟琳夫人的鑒別能力十分信服，所以他相信她決不會施恩不當。他這種想法的確是仁愛大度。總地說來，我對他非常喜歡。」

　　伊麗莎白再也沒有什麼自己本人感興趣的事情值得去追尋，於是把注意力幾乎全部都轉到姐姐和賓利先生身上。她從旁觀察，結果產生了一連串心情舒暢的想法，所以她差不多同簡一樣快樂。她想像中姐姐住進了這幢房子，享有真正恩愛夫妻的全部幸福。她覺得在這種情況下，她也能想方設法去喜歡賓利的那兩個姐妹。她看得清楚，她母親也抱著同樣的想法，所以決心不去靠近她身邊，免得聽她嘮叨。因此他們坐下吃晚飯的時候，她覺得真是倒霉透頂，她們的座位離得不遠，她看見母親老是跟那一個人（盧卡斯夫人）沒完沒了、沒遮沒攔地聊天，聊的沒有別的，又盡是她料想簡馬上就要同賓利先生結婚這一件事，伊麗莎白覺得懊惱至極。——它是一個令人興奮的話題，本內特太太一條又一條數說這門親事的好處，好像不會疲倦似的。

　　賓利先生是這樣一位招人喜歡的年輕人，又是那麼有錢，住得離他們家又只有三英里，這是自鳴得意的前幾條；接下來，令人快慰的是，那兩姐妹多麼喜歡簡，肯定也會像她一樣，希望能夠結親。除此之外，這也給她那幾個小妹妹帶來美好前途，簡攀上這麼高的一門親事，一定會讓她們能有機會遇上其他闊人。像她這麼大的年紀，能夠把她那幾個還沒出嫁的女兒託付給她們的姐姐去操心，這樣，她自己不喜歡的交際應酬，就不一定非去參加不可了，這也是令她高興的事。人必須使交際應酬成為賞心樂事，因為在這樣的事情上，這已經成了一定之規，可是人人都會像本內特太太那樣，一生中無論什麼階段，總感到還是待在家裡自在逍遙。她最後表示了許多良好的祝願，希望盧卡斯夫人不久也會得到同樣的幸運，儘管明擺著，她揚揚得意地相信，那是沒門兒的事。

　　伊麗莎白想方設法制止她母親那滔滔不絕的講話，或者勸她放低嗓門悄悄地訴說她那點福分，可都是徒然。而且，達西先生就坐在她們對面，她看得出來，她母親那些話大部分都給他聽見了，這更讓她有說不出的苦惱。而她母親則罵她不懂事。

　　「請問，達西先生對我算得了什麼，我就得怕他嗎？我相信，我們不欠他什麼情，也不欠什麼禮，幹嗎他不愛聽的就不能說。」

　　「看在老天爺的分上，媽媽，你小聲點。——得罪達西先生對你又有什麼好處呢？——你這樣做，決不會讓他的朋友看得起你。」

　　然而，不管她怎麼說都絲毫不起作用。她母親還是照樣用那麼大的嗓門談她的意見。伊麗莎白又羞又惱，弄得臉上紅一陣白一陣的。她忍不住時常要朝達西先生看一眼，每看一次都讓她相信，她的擔心果然不錯；因為他雖然並沒有老盯著她母親，可是她相信，他的注意力一直集中在她身上。他臉上的表情先是輕蔑憤慨，逐漸變得從容自若，安詳持重。

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