傲慢與偏見(27)_簡·奧斯丁

二七

　　最後，本內特太太再也無話可說了；盧卡斯夫人聽她絮絮叨叨敘說她那些賞心樂事，看來自己也無法分享，早就呵欠連天了，這時才有機會去享受涼火腿和雞肉的美味。伊麗莎白這時也開始振作起來，但是這種清靜的時刻並不長；因為大家吃完晚飯就談起唱歌來了，而使她感到羞愧的是看到瑪麗略微一受攛掇，就準備滿足大家的要求。伊麗莎白一再向她遞眼色打暗語，阻止她向大家討好，可是毫無用處。瑪麗根本不願意理解；她很高興有這樣一個出出風頭的機會，於是就唱了起來。

　　伊麗莎白眼睜睜地看著她，渾身上下都感到不舒服。她焦急地聽著她唱了一節又一節，一直等她唱完，可是仍然沒能放下心來，因為瑪麗在接受同桌人謝意的時候得到一種暗示，希望她賞臉為他們再唱一次，於是停了半分鐘以後，她又唱起另一支歌來。瑪麗的才藝決不適於這樣的一種表演；她嗓音細弱，態度做作。——伊麗莎白難受已極。她瞧著簡，想看看她是怎麼忍受的。可是她泰然自若地在同賓利聊天。她又瞧瞧他那兩個姐妹，只見她倆在互做鬼臉，表示嘲弄，而達西則依然是他那副威儀儼然、深不可測的神氣。她最後看看她父親，請他出面干涉一下，不然她會唱上一個通宵的。他接受了她的暗示，等瑪麗唱完第二支歌的時候，父親就大聲說道：

　　「你表演得好極了，孩子。你讓我們大家開心的時間夠長了。讓別的年輕小姐也有時間施展施展吧。」

　　瑪麗雖然假裝沒有聽見，可是也有點不知所措。伊麗莎白替她難受，也替父親說的那席話難受，又恐怕自己的那份焦心都是白費。——這時大家又請別人來表演了。

　　「假如我也那麼幸運能唱的話，」柯林斯先生說，「我相信我一定會深感榮幸地為大家高歌一曲，因為我認為，音樂是一種毫無害處的娛樂，完全適合教士的職業。——然而我的意思不是說，我們可以有理由把太多時間花在音樂上，因為確實還有其他一些事情要辦。一位教區長有很多事情要做。——首先，他必須使什一稅^①稅則既有利於他本人，又不至於得罪他的恩主；他必須親自寫佈道詞；這樣剩下的不多一點時間，還要履行對自己教區的職責，照管、修繕自己的住宅，因為對於把它弄得儘量舒服一點，他是沒有理由推辭的。我認為同樣重要的是，他還應當以殷勤和善的態度對待每一個人，特別是那些對他有提攜之恩的人。我不能替他解脫這種義務，任何人如果錯過機會，不去向這個家族的任何親友表示敬意，我是不會推崇他的。」

　　﹛① 什一稅為英國一種教會稅收，按農畜產品年產值的十分之一交給教會，故名。﹜

　　說到這兒，他對達西先生鞠了一躬，結束了他的講話。這番宏論講得聲音響亮，半個屋子的人都聽得見。許多人目瞪口呆。——許多人面帶笑容。不過看來誰也沒有像本內特先生那樣開心，他太太則一本正經地誇獎柯林斯先生講得合情合理，並且悄悄地對盧卡斯夫人說，他是個特別聰明的好青年。

　　在伊麗莎白看來，她家裡的人哪怕事先商量好了要在晚上儘量丟人現眼一番，也不可能表演得如此淋漓盡致，如此精神抖擻，或者取得如此輝煌的功績。她覺得賓利和姐姐很幸運，有些獻醜的場面沒有引起他的注意，有些蠢事他一定看見了，不過他當時並不是見到這種事情就會難過痛苦的，然而賓利的兩個姐妹和達西先生卻會找到機會嘲笑她的親屬，這可真是糟透了。那位先生是默不作聲的輕蔑，而那一位太太和一位小姐則是驕橫傲慢的譏笑。究竟哪一種更加令人難以忍受，她也確定不了。

　　晚上其餘的時間伊麗莎白也沒有享受到任何樂趣。柯林斯先生死氣白賴地纏在她身邊，攪得她心煩；他雖然無法勉強她再和他跳舞，可是也逼得她無法和別人跳舞。她請他去和別人跳，並且提出為他介紹舞廳裡任何一位年輕小姐，卻枉費心機。他對她說，對於跳舞，他根本沒有興趣；他的主要目的就是小心周到地照顧她，博得她的青睞；因此他應當下定決心整個晚上都守在她的身邊。對這個打算也無可爭辯，她感到極大欣慰的是，她的朋友盧卡斯小姐常常到他們這裡來，溫厚和善地同柯林斯先生談話。

　　伊麗莎白現在至少能夠自由自在，不因達西先生更多的注意而心煩了。他雖然常常站在離她不遠的地方，也沒怎樣和別人說話，可是卻一直沒有來到近得可以交談的地方。她覺得這大有可能是因為她提起過魏肯先生吧，心裡倒覺得很慶倖。

　　朗博恩來的這一夥人，是所有來賓中最後離開的。原來本內特太太施了一點詭計，等所有其他客人都走了，他們還得再等一刻鐘的馬車，這一來他們倒有時間看到，主人家裡有些人是多麼地真心希望他們快快離開。赫斯特太太和她妹妹除了抱怨累得要命以外，幾乎就沒開口，看得出來是在轟他們快走。本內特太太老想拉她們開腔說話，她們卻不肯答理，這樣一來弄得大家全都無精打采，就是柯林斯先生的長篇大論也提不起大家的精神。柯林斯先生恭維賓利先生和他的兩個姐妹舉辦的舞會高雅脫俗，他們對待賓客慷慨大方，彬彬有禮。達西根本一言不發。本內特先生同樣沉默不語，逕自一旁欣賞這種情景。賓利先生和簡站在一起，有點超然於大家之外，只顧相互交談。伊麗莎白與赫斯特太太和賓利小姐一樣保持沉默。連莉迪亞也困得不行，只是偶爾叫出一聲：「天哪，我累死啦！」外加一個大呵欠。

　　最後他們起身告辭的時候，本內特太太客氣得無以復加，希望不久就在朗博恩見到賓利先生全家，而且特別向賓利先生招呼，告訴他，不論任何時候，他如果能不需正式請帖就去同他們一起吃一頓家常便飯，他們會感到欣慰。賓利先生十分高興，表示感謝，說他第二天就得去倫敦稍作逗留，並且欣然同意，從倫敦回來之後，找個機會儘早去拜訪她。

　　本內特太太感到十分滿意；離開這所宅子的時候，心中已經在打著如意算盤：必須準備解決婚姻財產授受問題，準備新馬車和出嫁衣服；所以她毫不懷疑地認為，她女兒三四個月內就可以嫁到內瑟菲德了。她同樣有把握，相信另一個女兒會嫁給柯林斯先生。這件婚事雖然不是叫人同樣高興，但也是相當高興。在她所有的孩子之中，她對伊麗莎白最不喜愛。雖然對她來說，能有這樣一位先生，結成這樣一門親事，也算是蠻不錯了，不過同賓利先生和內瑟菲德一比，就顯得黯然失色了。

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