傲慢與偏見(29)_簡·奧斯丁

二九

　　「即使凱瑟琳夫人確實這樣認為也罷，」柯林斯先生鄭重其事地說，——「不過，我無法想像，夫人居然會不贊成你。你可以放心，等我下次再有幸見到她的時候，我要把你的謙恭、節儉以及其它種種可愛的優越條件大大誇獎一番。」

　　「真的，柯林斯先生，所有對我的稱讚都是沒有必要的。你應該讓我自己來作出判斷。請你賞臉相信我所說的話。我希望你美滿幸福，財源不斷，我拒絕你的求婚，也正是盡我一切力量來使你能夠這樣事事如意。你現已向我提出了求婚，也就應當滿足了你對我們家表示關切的惻隱之心，將來有一天朗博恩這份產業落到你手裡的時候，你接受起來就可以問心無愧了。因此這件事就可算是徹底解決了。」她一邊說，一邊站起身來，如果不是柯林斯又對她說出了這番話，她早就離開那間屋子了。

　　「我希望在我下次有幸同你再談這個問題的時候，能夠得到一個比你剛才給我的更加滿意的答覆，不過我遠遠不是指摘你現在冷酷無情，因為我懂得，你們女性拒絕一個男性的第一次求婚，已經成了慣例；甚至你剛才說的那些話，也都與女性性格中的精細微妙恰相符合，大概也足以鼓勵我繼續追求了。」

　　「說句老實話，柯林斯先生，」伊麗莎白有些火了，大聲嚷道，「你真叫我不知如何是好了。如果我剛才說的一切，在你看來都是鼓勵你再提，那我就真不知道，用什麼樣的一種方式表示拒絕，才能讓你相信確實一點不假了。」

　　「你也應該讓我表現一點自負吧，我親愛的表妹，我覺得你拒絕我的求婚，自然不過是口上說說而已。我相信這一點，簡單說來有這樣幾條理由：在我看來，我的求婚總不至於不值得你接受，我所提供的收入總不至於不屑一顧。我的生活境遇，我同德伯格家的關係，以及我同你們家的親戚關係，都是我極為有利的條件。而且你還應當進一步考慮，儘管你具有多種多樣的吸引力，但是決不能肯定，會有另外的人來向你求婚。你的財產不幸又太少，這完全可能把你美麗可愛的條件一筆勾銷。因此我一定得做出這樣的結論：你拒絕我並不是嚴肅認真的，我倒是覺得你在施用高雅女性的慣技，以懸念增愛情。」

　　「我切切實實向你保證，先生，我並沒有假裝那種什麼高雅，去折磨一位體面的先生，我倒寧願受到恭維，說相信我誠實不欺。你向我求婚，我深感榮幸，不勝感激之至，可是我絕對不可能接受。我在感情上怎麼都不可能接受。我說的難道還不清楚嗎？現在再不要把我看做是一位高雅的女性，存心要耍弄你，而要把我看做一個通情達理的人，說的都是真心實意的話。」

　　「你始終總是叫人迷戀！」他大聲說道，那神氣顯得是殷切中透著尷尬，「我相信，等到令尊令堂雙親大人明令批准，我的求婚就不會遭到拒絕了。」

　　看到他自欺欺人到了這種頑固不化的程度，伊麗莎白已經不屑再作回答，一句話也沒再說就立刻告退了。她拿定了主意，如果他死氣白賴，一定要把她這樣拒之再三看做是慫恿鼓動，那麼就只好去找自己的父親求救了；他可以斬釘截鐵地一口回絕，而且他的行動至少總不至於再讓他誤認為是一位高雅女性在搔首弄姿，賣弄風情了吧。

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