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四

▼三 一席能讓菲利斯·福格破費一大筆錢的談話 　　菲利斯·福格於十一點半離開薩維爾-羅大街的家，右腳朝前邁了五百七十五次，左腳朝前邁了五百七十六次之後，就來到了改良俱樂部；這是一座宏偉建築，坐落在帕爾馬爾大街上，造價不低於三百萬鎊。 　　菲利斯·福格直接進了餐廳；餐廳的九扇窗子開向一座美麗的花園，秋天已經把花園裡的樹葉染成金黃。他按照習慣，在每天坐的那張桌子前坐下。餐具已經擺好。午餐有一個冷盤，一條用上等調料烹製的辣味燒魚，一盤灑著鮮紅香菌汁的烤牛肉，一塊大黃和青醋栗夾心蛋糕，一塊柴郡乾酪。佐餐用的茶，是專門為改良俱樂部預備的極品。 　　中午十二點四十七分，福格站起身來，朝大客廳走去。這是一個很豪華的房間，掛著鏡框十分考究的油畫。客廳裡的僕役遞上一份尚未裁開的《泰晤士報》，菲利斯·福格嫺熟地用手把報紙裁開，動作準確，說明他每天都要做這件費事的活計。把報紙裁開也不是一件容易的事呢。菲利斯·福格讀《泰晤士報》，一直要讀到三點四十五分，接著再讀《標準報》，讀到吃晚飯。晚飯和午飯吃的東西一樣，只是多了點調料，多了點「英國皇家沙司」。 　　六點差二十，福格再次來到大客廳，埋頭看起《每日晨報》來。 　　半小時之後，改良俱樂部的其他成員走了進來，站在燃燒著煤炭的熊熊爐火前面。這些都是菲利斯·福格先生的老搭檔，跟他一樣，也都是牌迷：工程師安德魯·斯圖爾特、銀行家約翰·沙利文和塞繆爾·法朗坦、啤酒釀造商托馬斯·弗拉納根、英格蘭銀行董事兼副行長戈捷·拉爾夫——即使在這個工業界和銀行界頂尖人物薈萃的俱樂部裡，他們也都算得上是家財萬貫、備受敬重的人物。 　　「怎麼樣？拉爾夫，」托馬斯·弗拉納根問，「那樁盜竊案有什麼進展？」 　　「怎麼說呢？銀行也只能認倒霉了。」安德魯·斯圖爾特回答。 　　「我跟您的想法不一樣，」戈捷·拉爾夫說，「我希望能把那個賊抓住。派往美洲和歐洲各主要港口的便衣警察，都是聰明伶俐的人，那個賊很難從他們眼皮底下溜掉。」 　　「這麼說，那個賊的體貌特徵已經被掌握了？」安德魯·斯圖爾特問。 　　「首先，他就不是個賊。」戈捷·拉爾夫嚴肅地說。 　　「怎麼，一個偷了五萬五千鎊（合一百三十七萬五千法郎）鈔票的人不是賊？」 　　「不是。」戈捷·拉爾夫答道。 　　「這麼說，他是個工業家嘍？」約翰·沙利文說。 　　「《每日晨報》說，他是一位紳士。」 　　說這話的不是別人，正是菲利斯·福格；說話間他從報紙堆裡抬起頭來，向大家致意，大家也都還了禮。 　　他們議論的這件事，發生在三天前的九月二十九日，聯合王國的報紙上正談論得津津有味。放在英格蘭銀行主出納櫃檯上的一大捆錢，總數五萬五千鎊，竟然被人拿走了。 　　對於那些因為這樣一樁偷盜竟然如此容易得手而感到驚異的人，副行長戈捷·拉爾夫只回答說，當時那位出納正忙著登記一筆三先令四便士的進賬，眼睛照顧不過來。 　　不過，應該指出——指出這一點可以使這件事變得可以理解——的是，英格蘭銀行是一家大銀行，對公眾似乎非常尊重，既不設警衛，也沒裝護欄！金、銀和鈔票就隨隨便便擺在那裡，就是說，誰想拿都能拿。對來來往往的人，你不能懷疑他們的誠實。考察英國習俗的權威人士甚至說過這樣的事：有一天，他正待在一家銀行的大堂，好奇心起，想就近看看一塊重七八磅、擺在出納臺上的金磚；他把金磚拿起來，仔細看了看，然後遞給旁邊一個人，那個人又遞給另一個人，就這樣，你遞給我，我遞給他，那塊金磚就被傳到了一條昏暗走廊的盡頭，半個小時以後才傳回來，放回原位，其間，那個出納員連頭都沒抬過。 　　可是，九月二十九日，事情就完全不是這個樣子了。那一捆鈔票沒有回來。「匯兌處」上方那架漂亮的鐘敲完五下，銀行該關門的時候，英格蘭銀行就只能把這五萬五千鎊記到損益賬上了。 　　偷盜的事立案以後，挑選出來的那些最精明的便衣和「蘇格蘭場警察」，被派往各主要港口，有去利物浦的，有去格拉斯哥的，有去勒阿弗爾的，有去蘇伊士的，有去布林迪西的，還有去紐約和其他地方的；事先說好，能將盜竊犯抓捕歸案的，可以得到找回來的錢數的百分之五，外加兩千鎊（合五千法郎）獎金。調查立即展開。在等待調查結果時，便衣們的任務就是仔細觀察所有抵離港口的旅客。 　　正如《每日晨報》所說的那樣，有理由懷疑，那個偷錢的人不屬於英國任何一個盜竊團夥。九月二十九日那天，有人看到過一位衣著入時、舉止得體、氣宇軒昂的紳士，在案發現場的營業廳裡走來走去。根據調查，這位紳士的體貌特徵被相當準確地描繪了出來，立即發給聯合王國和歐洲大陸的警察。一些有先見之明的人——戈捷·拉爾夫就是其中之一——認為，完全有理由相信，偷錢的賊插翅難逃。 　　正如大家所想的那樣，這件事成了倫敦乃至整個英國街談巷議的話題。對本土警察局成功的可能性大加議論，有的認為能成功，有的認為不能成功，爭得非常激烈。因此，聽到改良俱樂部的成員談論此事，也就沒有什麼可以大驚小怪的了，更何況，英格蘭銀行的一位副行長就在他們中間。

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