八十天環遊地球(9)_儒勒·凡爾納

九

　　▼五倫敦交易市場上出現了新股票

　　離開倫敦時，菲利斯·福格可能不會想到，他出發去旅行一事會引起強烈反響。打賭的消息，首先在改良俱樂部裡傳開，在這個可敬組織的成員間造成了真正的轟動。接著，消息又被記者從俱樂部帶到報紙上，再從報紙上傳到公眾中；一傳十，十傳百，整個倫敦乃至全聯合王國，幾乎無人不知，無人不曉。

　　這個「環遊地球的問題」，到處都在談論、研討、分析，那種熱情和激動，不亞于當年的「亞拉巴馬」事件^①。一些人站在菲利斯·福格一邊，另一些人——這些人很快就形成了壓倒多數——則公開反對他。他們認為，這樣的事只能在理論上說說，只能是紙上談兵；要真想這麼幹，在這樣短的時間，用現在使用的交通工具去環球旅行，那就不僅僅是不可能，簡直是發瘋了！

　　﹛^① 一八六四年，「亞拉巴馬」號巡洋艦沉沒，英美兩國為此發生爭執，數年後問題才得到解決。﹜

　　《泰晤士報》、《標準報》、《星星晚報》、《每日晨報》和另外二十多家發行量很大的報紙，都發表聲明，反對菲利斯·福格。惟一在一定程度上支持他的，是《每日電訊》報。大家都把菲利斯·福格看作怪人、瘋子，而改良俱樂部裡他的那些同仁，則因為和他打賭而受到譴責，說打這種賭的人智商低。

　　關於這個問題，登出了許多措詞激烈但邏輯嚴謹的文章。我們知道，英國人對於和地理有關的問題極感興趣。因此，不管哪個階層的讀者，都如饑似渴地讀著和菲利斯·福格有關的文章。

　　最初幾天，特別是在《倫敦新聞畫報》登出他的照片——根據改良俱樂部檔案裡存的照片複製的——之後，有些膽子大的人——主要是婦女——支持他。某些紳士甚至說：「咳，說一千道一萬，為什麼就不能去呢？比這個更不可思議的事我們也見過！」說這種話的主要是《每日電訊》報的讀者。但是，沒過多久，大家就覺得這家報紙的調子也低下來了。

　　所以如此，是因為皇家《地理學會學報》於十月七日發表了一篇長文章。文章從各個角度對這個問題進行了探討，明白無誤地指出，從事環球旅行是發瘋。依照這篇文章的說法，人為的障礙，天然形成的障礙，在在都於進行環球旅行的人不利。要想成功地實施這項計劃，就必須使出發與到達的時間銜接得天衣無縫，而這種銜接並不存在，也不可能存在。歐洲的路相對說來不長，在這裡，必要的時候，我們還可以指望火車正點到達；可是，在用三天通過印度、七天通過美國的時候，還能指望火車會準時准點嗎？

　　另外，機器故障，火車脫軌，火車相撞，天氣惡劣，積雪太厚，所有這一切不都於菲利斯·福格不利嗎？冬天，他在輪船上不是要飽受大風和濃霧的折磨嗎？航行在越洋線路上的最好的快船，晚到兩三天的事難道還少嗎？所以，只要有一個地方晚了，僅僅一個地方，就足以使整個行程受到無法補救的影響，使銜接的鏈條徹底毀掉。如果菲利斯·福格耽誤了上船，哪怕只有幾個小時，他就不得不等下一班船，僅此一點，他的旅行就會功虧一簣。

　　這篇文章產生的反響很大，幾乎所有的報紙都轉載了，於是，菲利斯·福格的股票大幅下跌。

　　原來，福格先生出發以後不久，就有人開始大搞投機活動，賭福格先生環繞地球之舉的「成敗」。我們知道，在英國，打賭的人自成一個世界，他們的聰明才智，較賭場上的人更勝一籌。英國人生性好打賭。因此，不僅改良俱樂部的成員在支持和反對菲利斯·福格一事上下了很大賭注，就是普通百姓，也都參加了進來。菲利斯·福格好像成了賽馬場上一匹登記在冊的良種馬。有人利用此事搞起了一隻股票，立即在倫敦交易市場上市。「菲利斯·福格股」，有求有供，有買有賣，成交額很大。

　　可是，到了第五天，英國皇家《地理學會學報》上的那篇文章發表之後，就出現了大量拋售的現象。「菲利斯·福格股」下跌了。有人整捆整捆地拋售。起初是以五分之一的價格吃進，一路下跌，進價很快就變成了十分之一、二十分之一、五十分之一、百分之一！

　　只有一個人仍然堅定地支持他，那就是癱瘓在床的老人阿爾貝馬爾勳爵。如果能夠做一次環球旅行，這位已經不能離開輪椅的可敬紳士甘願獻出全部財產，哪怕用十年的時間也行！所以，他賭四千鎊（十萬法郎），押在菲利斯·福格贏這一邊。他計劃做這件「蠢事」時，有人向他指出，他這樣做於事無補。這時，老人只說了這麼一句：「如果此事可行，最好由英國人第一個來做！」

　　可是，事情到了這個地步，支持菲利斯·福格的人越來越少：所有的人都不無道理地站到了他的對立面；吃進菲利斯·福格股，只出股價的一百五十分之一、二百分之一；接著，福格出發七天之後，又生不測，就使菲利斯·福格股根本無人問津了。

　　那天晚上七點，首都警察局局長接到這樣一封電報：

　　倫敦

　　蘇格蘭場總局羅萬先生：

　　我正在跟蹤銀行竊賊菲利斯·福格。請速寄逮捕證到孟買（英屬印度）。

　　探員菲克斯於蘇伊士

　　＊

　　這通電報產生的效果立竿見影。那位可尊敬的紳士消失了，變成了盜取銀行鈔票的竊賊。他有一張照片和其他同仁的照片一起放在改良俱樂部，有人對他那張照片進行了仔細研究。從照片上看，他具有調查所提供的嫌疑人的全部體貌特徵。於是，籠罩著菲利斯·福格生活的神秘色彩，他的離群索居，他的突然出發，就都被當作問題提了出來。很明顯，這個人藉口環遊地球，而且用瘋狂的賭注做掩護，其目的只不過是為了甩掉英國警察的跟蹤。

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