八十天環遊地球(20)_儒勒·凡爾納

二〇

　　來到象圈，他們就看到了一頭半家養的野獸。主人馴養這頭象，不是為了讓它馱東西，而是為了搏鬥。為此目的，他改變了大象天然溫順的性情，逐漸地引導它怒氣發作（在印度語裡這種發作叫做「米奇」）。連續幾個月喂它糖和黃油就能達到這個目的。這種飼養方法好像不會產生這樣的結果，但飼養的人都用這種方法，而且取得了成功。對福格先生來說，值得慶倖的是，那印度人剛開始用這種方法飼養這頭象，「米奇」還從來沒有出現過。

　　丘尼——這是那頭象的名字——和它的同類一樣，能夠長途跋涉，而且健步如飛；由於沒有別的坐騎，菲利斯·福格就決定用大象。

　　可是，大象在印度是很貴的，因為大象在印度已經變得越來越少。又因為只有公象能成為馬戲團裡的鬥象，所以公象的價格就更貴。在家養的情況下，大象極少繁殖，所以只能夠靠獵取。這樣一來，大象就都成了奇貨可居的動物，所以那個印度人在福格先生問他肯不肯把大象租給他時，就一口回絕了。

　　福格不死心，開出天價：每小時租金十英鎊（二百五十法郎）。拒絕。二十英鎊？依然拒絕。四十英鎊？還是拒絕。每加一次價，讓萬能都驚得跳一跳，可那個印度人就是不為所動。

　　數目確實相當大了。以十五個小時到阿拉哈巴德計，大象給主人帶來的就是六百英鎊（一萬五千法郎）。

　　福格先生不動聲色，建議印度人把象賣給自己，他開口就說出一千英鎊（二萬五千法郎）。

　　那印度人就是不賣！也許，他嗅出來了，這是一樁俏買賣。

　　弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士把福格先生拉到一邊，勸他三思而行，別許給太多的錢。菲利斯·福格告訴他這位同伴，他沒有不深思熟慮就貿然行事的習慣，說到底，事關兩萬鎊的賭局，他需要這頭大象，即使不得不付比這頭象貴二十倍的價錢，他也志在必得。

　　福格先生回過頭來又和那個印度人再談。那印度人的小眼睛裡閃動著貪婪的目光，流露出來的意思非常明確：對他來說，這只是個價錢問題。菲利斯·福格一路往上添錢，由一千二百加到一千五百，又加到一千八百，最後加到兩千英鎊（五萬法郎）。讓萬能那張平時總是紅撲撲的臉，此刻因激動而變得煞白。

　　加到兩千鎊，那印度人松了口。

　　「憑我這雙拖鞋起誓！」讓萬能高聲說道，「這象肉可真賣了個好價錢！」事情已經辦成，就差找個嚮導了。這比較容易。一個長得很機靈的年輕帕西人願意幹這件事。福格先生雇了他，答應給他一筆豐厚的酬金，這只會使他變得更機靈。

　　大象很快被拉出來，立刻備好。那帕西人對「禦象」這門職業十分在行。他用一個像坐套似的東西把大象的背蓋上，然後又在大象的兩肋一邊安放一個坐著不怎麼舒服的馱鞍。

　　菲利斯·福格把錢從我們提到過的那個旅行包裡拿出來，付給了那個印度人。讓萬能心疼，那樣子就像在從他的肋間往外掏錢。然後，福格先生邀請弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士乘坐大象，要一直把他馱到阿拉哈巴德火車站。旅長欣然接受了邀請。這麼個龐然大物，多坐一個人也不會覺得累。

　　在科爾比還買了些食物。弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士坐在一個馱鞍裡，菲利斯·福格坐在另一個馱鞍裡。讓萬能跨在大象背上，坐在主人和弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士中間。那個帕西人坐在大象脖子上。九點整，大象離開小村鎮，抄近道，進入茂密的棕樹林。

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