八十天環遊地球(21)_儒勒·凡爾納

二一

　　▼十二福格和他的同伴冒險穿越森林以及隨之發生的事

　　為了抄近道，嚮導沒有走右邊鐵路已經開出來的那條道——那裡正進行著築路工程。由於文迪亞斯山分叉太多，縱橫交錯，那條路繞來繞去，不是一條最短的路，而菲利斯·福格感興趣的就是走近路。那個熟悉這裡大小道路的帕西人說，穿越森林，可以少走二十英里，於是大家就都聽了他的。

　　菲利斯·福格和弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士坐在馱鞍裡，只露出個腦袋。趕象的人轟著大象快走，兩個人被顛得厲害。不過，兩個人都是典型的英國紳士，對眼前的情況安之若素。另外，他們也很少交談，彼此也看不到對方。

　　至於讓萬能，他坐在大象背上，首當其衝，顛得最厲害。他按照主人的囑咐，小心翼翼地注意著不把舌頭放在牙齒之間，免得被牙咬掉。那勇敢的小夥子，一會兒被顛到大象脖子上，一會兒又被顛到大象屁股上，像在空中演雜技，又像彈跳板上的小丑。但他還在開玩笑，在身子翻轉時笑個不停。他時不時地從包裡掏一塊糖出來，聰明的丘尼用鼻子接過去，一邊有規律地快走著，一刻不停。

　　走了兩個小時之後，嚮導讓大象停下來，給它一個鐘頭的休息時間。大象在池塘裡喝足了水，接著就狼吞虎嚥地吃起了樹枝子和灌木。弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士很高興能夠休息一會兒，他已經被顛得疲憊不堪。福格先生仍然是一副泰然自若的樣子，就好像剛從床上起來。

　　「他可真是鐵打的！」旅長讚賞地看著他說。

　　「是經過千錘百煉的鐵打的。」讓萬能接過話茬，他正在準備簡單的午餐。

　　十二點整，嚮導發出上路的信號。沿途景色很快就變得十分荒涼。穿過茂密的森林，眼前出現的是一片矮林，有羅望子樹，有矮棕櫚。矮林過後，是大片的乾旱地，生長著稀稀拉拉的灌木，到處是大塊的黑花崗岩。這個地區是上本德爾肯德，很少有旅行者光顧。這裡的居民都是宗教狂，印度地區令人最難以忍受的教規把他們變得冷酷無情。在深受印度貴族影響的地區，英國的統治未能正式確立；隱居在文迪亞斯山的貴族，很難接近。

　　他們瞥見過幾次印度人，一群一群的，個個都是兇神惡煞，看到他們四個人經過，還擺出一副憤怒的架勢。那帕西人認為那些人不好惹，倒是盡可能躲著他們，離他們遠遠的。這一天裡，沒見到幾隻野獸，只碰上了幾隻猴子；猴子逃跑的時候裝腔作勢，扮著鬼臉，逗得讓萬能十分高興。

　　有一件事叫讓萬能擔心：到了阿拉哈巴德火車站，福格先生怎麼處理那頭大象？帶走？根本不可能！買象的錢再加上運費，還不把他搞得傾家蕩產。賣掉？放生？這是一頭有價值的牲畜，值得尊敬。萬一福格先生把這頭大象當作禮物送給他讓萬能，他會覺得很為難的。這件事一直搞得他焦慮不安。

　　晚上八點，文迪亞斯山的主峰已經被跨過，一行四人來到北面山腳下的一間破房子裡歇腳。

　　這一天走的路程大約為二十五英里，還得再走二十五英里，才能到達阿拉哈巴德火車站。

　　夜裡冷。帕西人在破房子點起一堆幹樹枝，有了熱氣，大家感到十分愜意。晚飯吃的是在科爾比買的食物。吃飯的時候，幾個人都已經筋疲力盡，疲憊不堪。談話時連一句整話都沒有，只開了個頭，沒說幾句就結束了，接著便鼾聲大作。嚮導守著靠在大樹上站著睡覺的丘尼。

　　一夜平安無事。只有山豹和獵豹的吼聲，夾雜著猴子的怪叫，偶爾打破這夜晚的寧靜。不過，那些食肉的猛獸只是吼了幾聲，並未對破房子裡的客人表露出絲毫的敵意。弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士睡得很沉，像個疲乏至極的勇敢軍人。讓萬能總是一驚一乍的，睡夢中又開始了日間的顛簸。至於福格先生，他睡得非常安靜，就像在他薩維爾-羅大街的家裡一樣。

　　早晨六點，重新上路。嚮導希望當天晚上就能到達阿拉哈巴德火車站。這樣，福格先生就只會損失一部分節省下來的時間；自從旅行開始以來，他一共節省了四十八個小時。

　　此刻他們正從文迪亞斯山的最後幾個坡上往下走。丘尼又快走了起來。近午時分，嚮導繞過了恒河支流卡尼河上的卡朗瑞小鎮。他一直躲著有人住的地方走，覺得在荒無人煙的恒河河谷裡走更為安全。阿拉哈巴德火車站在東北方向，距離不到十二英里了。他們在一叢香蕉樹下歇了一會兒。香蕉和麵包一樣有益於健康，用他們的話說，「和奶油一樣可口」，深受他們的歡迎。

　　兩點，嚮導帶路，走進一片密林，這段路有幾英里長。他願意在樹林子裡面走，願意有個遮掩。不管怎麼說，到那時為止，一路上沒遇到一點麻煩，旅行似乎可以順利結束了。而就在這時，大象顯得有些不安，突然停了下來。

　　當時是下午四點。

　　「怎麼啦？」弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士問，把頭伸到馱鞍外面。

　　「不知道，長官。」帕西人回答，同時豎起耳朵聽從茂密的枝葉下傳出來的含混不清的聲音。

　　過了一會兒，含混的聲音變得越來越清晰。聲音離得還很遠，好像又有人聲，又有樂器聲。

　　讓萬能睜大兩眼，豎起雙耳。福格先生耐心地等待著，一言不發。

　　帕西人跳到地上，把大象拴在一棵樹上，走進了更加茂密的矮樹林。幾分鐘之後，他走了回來，說：

　　「是一隊婆羅門，正往這邊走。可能的話，我們還是不要讓他們看見。」

　　嚮導解開大象，把大象拉進一片矮樹林，囑咐大家不要從象身上下來。他自己也時刻準備著，需要跑的時候就立即跨到象脖子上去。但他以為那隊婆羅門過去的時候看不見他們，因為茂密的枝葉把他們遮得嚴嚴實實。

　　不和諧的人聲和樂器聲近了。單調的歌聲混著鑼鼓聲。很快，隊伍在樹底下出現了，距離福格先生和他的同伴待的地方有五十步遠。透過樹枝，他們清楚地看到了這支舉行宗教儀式的奇怪隊伍。

　　走在第一排的是僧侶，頭上戴著米特爾頭巾，身上穿著色彩豔麗的袈裟。他們被人群擁簇著；男男女女老老少少的人群，唱的好像是一種挽歌，唱幾句，敲一陣鑼鼓，敲一陣鑼鼓，再唱幾句，很有規律。人群後面，是一輛大軲轆車，車輻和輪網上畫的是纏繞在一起的蛇；車上拉的是一座面目猙獰的雕像，拉車的是四頭披紅掛綠的駝峰牛。雕像有四隻胳膊，身上塗著暗紅的顏色，眼露凶光，披頭散髮，舌頭耷拉著，嘴唇染成了血紅色。雕像的脖子上掛著一串用骷髏做成的念珠，腰間系著用斷手編成的腰帶。雕像站在一個泥塑的無頭巨獸身上。

　　弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士認出了這座雕像。

　　「卡麗女神，」他小聲說道，「愛情和死亡之神。」

　　「說死神我同意，要說是愛神，沒門兒！」讓萬能說，「整個一個醜八怪！」

　　帕西人向他做了個手勢，要他別出聲。

　　《MYSC》插圖

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