八十天環遊地球(23)_儒勒·凡爾納

二三

　　▼十三讓萬能再次證明：幸運之神喜歡勇者

　　意向大膽，實行起來困難重重，有些困難可能還是無法克服的。福格先生冒著生命的危險，至少也是冒著失去自由的危險，因此也就是冒著他的計劃失敗的危險，但他毫不猶豫。另外，他也覺得弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士會堅定果敢地支持他。

　　至於讓萬能，他已經準備好，隨時供驅使。主人的想法激勵著他。他感覺到了，主人外表冷漠，但心地善良、高貴。他喜歡起菲利斯·福格來了。

　　現在就剩下嚮導了，他在這件事上會是個什麼態度呢？他會不會很自然地傾向於那些印度教徒？如果得不到他的支持，至少也得確信他能保持中立才行。

　　弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士把這個問題向他坦率地提了出來。

　　「長官，」嚮導回答，「我是帕西人，那個女人也是帕西人。您說吧，讓我幹什麼？」

　　「那好，您就給我們當嚮導。」菲利斯·福格答道。

　　「不過，您得明白，」帕西人又說，「我們不僅冒著生命的危險，如果被抓住，我們還會遭受可怕的酷刑呢！這點得搞清楚。」

　　「清楚，」福格先生說，「我想，我們得等到夜裡行動吧？」

　　「我也是這樣想的。」嚮導說。

　　於是，這個正直的印度人又對大家講了些有關那個女人的詳細情況。那女人是有名的印度美女，帕西族人，是孟買富商的女兒。在孟買，她受的是嚴格的英國教育，從她所受的教育和舉止來看，有人還以為她是英國人呢。她叫阿烏達。

　　阿烏達成了孤兒以後，被強行嫁給了本德爾肯德的老王爺。三個月之後，老王爺一命歸天，她成了寡婦。她知道等待她的命運是什麼，於是逃跑，但很快就被抓了回來；老王爺的家人希望她死，讓她陪葬。看起來，她是在劫難逃了。

　　聽了事情的來龍去脈，福格先生和他的同伴們決心更加堅定了。當場決定，牽著大象去皮拉吉廟，盡可能離廟近些。

　　半小時之後，一行人來到距離那座廟五百步遠的地方停下，待在矮樹林裡；看不見廟，但廟裡發瘋似的喊叫聲卻可以聽得清清楚楚。

　　這時討論的是接近受害者的方法。嚮導熟悉皮拉吉廟，他肯定那年輕女人就被囚禁在廟裡。能不能在那幫人醉得不省人事的時候奪門而入？或者，必須在牆上掏個洞？這件事只能到時候在現場決定。但有一點是肯定無疑的，那就是，人必須在當天夜裡救出，不能等到天亮，天一亮，她就要被拉去殉葬了。到了那個時候，再想救她就不是人力所能做得到的了。

　　福格先生和他的同伴們等著夜幕降臨。近六點，天剛剛暗下來，他們就決定到廟周圍進行一次偵察。這時，狂熱的苦行僧的喊叫聲聽不到了。這些印度人大概已經像平時一樣，喝了「昂格酒」——摻了鴉片汁的大麻湯——醉得不省人事；也許，這個時候可以從他們身邊溜過去，潛入廟裡。

　　帕西人帶路，福格先生、弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士和讓萬能跟著，悄悄地穿過樹林前進。他們在灌木叢中匍匐而行，十分鐘後來到一條小河邊。在那裡，借助以樹脂為燃料的鐵火把的光，他們看到了一堆木頭，那就是燒人的柴堆，是用珍貴的檀香木搭成的，木頭已經用香油浸泡過。柴堆的上層，放著老王爺經過防腐處理的屍體，將同他的未亡人同時火化。距離柴堆百步之遙，就是廟裡的寶塔，昏暗之中，塔尖高聳在樹梢之上。

　　「過來！」嚮導低聲說。

　　接著，他帶領同伴，加倍小心，悄無聲息地穿過茂密的草叢。

　　四周一片寂靜，只有風吹樹枝的聲音。

　　很快，嚮導在一片空地邊上停下來。幾個樹脂火把照亮著這個空場。地上是喝得酩酊大醉睡著了的人，橫躺豎臥，那樣子就像屍橫遍野的戰場。男男女女，老老少少，都混在了一起。還有幾個醉鬼在嘟嘟囔囔地說話。遠處，佇立在樹叢裡的皮拉吉廟，隱約可見。但是，令嚮導大為失望的是，冒著煙的火把旁邊有幾個衛士，守著大門，挎著明晃晃的刀走來走去。可以設想，裡面也有僧侶把守。

　　帕西人沒往前走多遠。他已經明白，從廟門口硬闖是不可能的。他把同伴們帶了回來。

　　菲利斯·福格和弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士也明白了，在這邊無計可施。

　　他們停下來，低聲商量著。

　　「再等一等，」旅長說，「現在才八點，說不定這些衛士也會支持不住睡過去呢。」

　　「確實有這種可能。」帕西人附和著。

　　於是，福格先生和他的同伴們就躺在一棵樹下，等著。

　　他們覺得時間過得太慢！嚮導離開過他們幾次，到林子邊上去察看情況。土王的衛士們一直借著火把的亮光守衛著大門，而廟裡的窗戶上也泛著燈光。

　　他們就這樣等到午夜，情況沒發生任何變化，外面還是戒備森嚴。顯然不能指望這些衛士昏睡過去。他們可能沒喝「昂格酒」，所以沒醉。因此，必須另做打算，在廟牆上打個洞鑽進去。剩下的問題是，要瞭解一下，受害人身邊的那些僧侶，是不是也像廟門口的衛士一樣小心翼翼地看著她。

學達書庫(xuoda.com)