八十天環遊地球(24)_儒勒·凡爾納

二四

　　經過又一輪的討論之後，嚮導認為已經準備好，可以出發了。福格先生、弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士和讓萬能跟在後面。為了從後面接近這座廟，他們兜了個很大的圈子。

　　大約在午夜十二點半，他們來到牆根，一個人都沒碰到。廟後面無人把守，不過也得實話實說，廟後面連一道門一扇窗也沒有。

　　夜色沉沉。殘月剛剛沒入烏雲密佈的地平線。高大的樹木使夜色變得更濃。

　　可是，光到了牆根還不夠，還必須在牆上掏個洞。幹這件事，菲利斯·福格和他的同伴們只有隨身帶的小刀。所幸的是，廟牆是用磚和木頭混合壘起來的，掏個洞不難。起下第一塊磚之後，再起別的就容易了。

　　開始幹活，儘量不出聲音。帕西人在一邊，讓萬能在另一邊，奮力拆磚，要打開一個兩尺寬的洞。

　　工作進展得不錯。但就在這時，廟裡面有人喊了一聲，廟外面幾乎立即就有了幾聲回應。

　　讓萬能和嚮導停下了手裡的活兒。有人發現了他們？發出了警報？兩個人拔腿就跑，菲利斯·福格和弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士也同時逃離。他們又回到灌木叢中，等待著警報——假如真是警報的話——解除，並準備警報解除之後再接著幹。

　　可是——要多糟糕有多糟糕——廟後面也站了崗，這樣一來，從廟後也無法接近了。

　　開始幹的事停了下來，四個人有多失望，就別提了。現在，他們無法接近受害者，如何救得了她？弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士怒火中燒，讓萬能勃然大怒，想去拼命，嚮導費了很大勁才把他攔住。向來喜怒不形於色的福格，等待著，感情依然沒有外露。

　　「我們只好走了，是吧？」旅長低聲問道。

　　「我們只好走了。」嚮導回答。

　　「再等等，」福格說，「只要我明天中午之前能到阿拉哈巴德就行。」

　　「可是，您還能希望什麼呢？再過幾個小時天就亮了，天一亮……」

　　「我們失去了的機會，說不定會在最後的時刻出現。」

　　旅長真想能夠從菲利斯·福格的眼睛裡看出點什麼來。

　　這個沉著冷靜的英國人還指望什麼呢？難道他想在要燒死那個女人的時候，公然出手，把她從劊子手那裡搶過來？

　　真要那麼做，就是發瘋。可是，這個人怎麼可能瘋狂到這種程度呢？但弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士還是同意了，等著這件可怕的事有個了結。嚮導不願意把同伴們留在他們藏身的這個地方，他又把大家帶回到空場的前面。在那裡，他們可以藏在樹叢中觀察睡著的那一群人。

　　待在最上面樹枝上的讓萬能，正在反復思考著一個想法；那想法原來只是一閃而過，此刻卻在他腦子裡揮之不去了。

　　一開始，他還自言自語：「不行，這麼幹是發瘋！」可現在他卻反反復複地說：「說來說去，為什麼不試試呢？這是個機會，碰上這幫笨蛋，這也許是惟一的機會！……」

　　不管怎麼說，讓萬能是只能這樣想了。他立即像蛇一般靈巧地溜到下面的樹枝上；底下的樹枝已經彎到地面。

　　時間在流逝，沒過多一會兒，天就要濛濛亮了。不過，黎明之前，天還是很昏暗的。

　　時間到了。睡著的人像死人復活似的蘇醒了，人都在動。鼓聲響起，歌聲和喊叫聲又升騰起來。那個不幸女人就死的時刻已經來臨。

　　確實，皮拉吉廟已經四門大開。從廟裡射出明亮的光，福格先生和弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士能夠看到那個受害者，她全身被照得雪亮，由兩個僧侶拖著往外走。他們甚至覺得，那不幸女人最後的求生本能驅散了醉意，想從屠夫們的手裡逃脫。弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士心突突直跳，哆哆嗦嗦地抓著菲利斯·福格的手，他發覺，那只手上握著一把打開了的刀。

　　這時，人群騷動起來。那年輕女人重新又陷入大麻煙引起的麻木狀態。她從那幫苦行僧面前走過，兩旁的人都在念經。

　　菲利斯·福格和他的同伴們混進了後面的人群，跟著那女人走。

　　兩分鐘之後，他們來到河邊，停在距離柴堆五十步遠的地方，柴堆上放著老王爺的屍體。在半明半暗的光線中，他們看到，已經毫無知覺的受害者倒在了她丈夫的屍體旁邊。

　　接著，拿來一個火把；木柴已經用油浸泡過，見火就著了。

　　這時，菲利斯·福格大發惻隱之心，忍不住就要衝向柴堆，弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士與嚮導合力把他抓住……

　　菲利斯·福格還是把他們推開了，但就在這時，局面突然發生了變化。只聽得驚叫一聲，被嚇壞了的人群趴在了地上。

　　老王爺原來沒死啊？只見他一躍而起，像個幽靈似的，把年輕女人抱在懷裡，跳下濃煙滾滾的柴堆；柴堆的煙霧使他的臉色蒼白得像個幽靈。

　　苦行僧，衛士，婆羅門僧侶，都被嚇壞了；他們臉朝著地，不敢抬起頭來看，這樁事太不可思議了！

　　一動不動的受害者被兩隻強有力的臂膀抱在懷裡，那人似乎一點也不覺得吃力。福格先生和弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士愣住了，帕西人嚇得低下了頭，讓萬能大概也嚇得夠戧！……

　　那個復活了的王爺就這樣來到福格先生和弗朗西斯·科羅馬爾蒂爵士站立的地方，只聽他很快地說了一句：

　　「快跑！……」

　　說這話的人是讓萬能！正是他，在滾滾的濃煙中溜向了柴堆！是他，利用黎明前的黑暗，把那個年輕女人從死神手中奪了回來！他以潑天的膽量，成功地解救了受害者，從從容容地穿過被嚇暈了的人群！

　　一眨眼工夫，一行四人就消失在樹林中，乘上大象快步離開了。不過，他們身後傳來了叫喊聲，甚至還飛來一顆子彈，打穿了菲利斯·福格的帽子；這說明計策已經被識破。

　　確實，柴堆點著的時候，老王爺的屍體還躺在上面，清清楚楚；婆羅門僧侶們從驚嚇中回過神來以後，恍然大悟：剛才發生的，是一起類似劫法場的事件。

　　他們立即沖進森林，衛士們緊跟在後面。衛士們槍箭齊發，但劫持者跑得很快，頃刻之間就已經在槍箭的射程以外了。

　　《MYSC》插圖

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