八十天環遊地球(41)_儒勒·凡爾納

四一

　　▼二十三讓萬能的鼻子變得老長

　　第二天，讓萬能已經疲憊不堪，饑腸轆轆；他想不惜任何代價地吃點東西，而且越快越好。他本可以把表賣了換些錢，但他寧可餓死，也不賣表。老天爺給了他一副好嗓子，雖說不上多麼動聽悅耳，卻也十分洪亮，此時不用，更待何時？

　　他會唱些法國或英國的小曲，決心試試。日本人肯定愛好音樂，因為，他們不論幹什麼都要敲鑼打鼓；對一個技藝超群的歐洲天才，他們只有欣賞的份兒。

　　也許天還太早，不到舉行音樂會的時候；這時他想，對一個流浪藝人來說，他的衣著似乎太好了點，應該換上和他當時的處境比較適合的舊衣服。這樣一換，也就有了余錢，可以立即用來滿足自己的口腹之欲了。

　　決心已下，就等著實施了。讓萬能費了好大的勁才找到一個當地人開的估衣店，對店主說了自己的打算；店主對西服很感興趣，立即成交，讓萬能很快就換了一身打扮，穿一件舊和服，戴一頂褪了色的斜紋布頭巾出來了。不過，出來的時候，他兜裡多了幾個銀毫子。

　　「好了，」他想，「可以美美地吃一頓了！」

　　如此這般地打扮成了日本人的讓萬能，首先想到的是進一家鋪面不大的茶摟。他在裡面吃了幾個飯團，一些雞雜，完全是一副吃了上頓沒下頓的樣子。

　　「現在，」吃飽了飯以後讓萬能想，「不能再暈頭轉向了，除了這身舊和服，我已經沒的可賣了。必須儘快想辦法離開這個太陽帝國，這裡留給我的印象太壞了！」

　　讓萬能於是想去看看那些準備開往美國的郵船。他的打算是，到船上去當廚子或僕人，只求一張船票和每日三餐。到舊金山以後，再想別的辦法。要緊的是得橫越日本和新大陸之間太平洋上這四千七百海裡的路程。

　　讓萬能是個急性子，想到什麼就得立刻去辦，於是當即朝橫濱港口走去。可是，走著走著，快到船塢的時候，就越來越覺得本來以為十分簡單的計劃，似乎並不可行。美國郵船為什麼會需要廚子或僕人呢？再說了，他這身不倫不類的打扮，能讓人不起疑心嗎？誰來推薦？何人擔保？

　　就在他思索著這些事的時候，目光落在了街上一個小丑拿著的廣告牌子上。廣告是用英文寫的：

　　可敬的威廉·巴蒂卡爾的
　　日本雜技團
　　赴美演出前最後獻演
　　大鼻子——大鼻子
　　天神保佑精彩絕倫！

　　「去美國！」讓萬能大聲說道，「正中下懷啊！……」

　　他跟在舉廣告牌子的人後面，很快就到了城裡日本人住的地方。一刻鐘之後，他來到一座大棚前，大棚上掛著好幾條橫幅標語，外牆上畫滿了雜技表演的場面，畫得雖然不算講究，顏色卻十分鮮豔。

　　這裡就是可敬的巴蒂卡爾的雜技團演出場地。巴蒂卡爾是個走江湖賣藝的，手下有一幫人，變魔術的，演雜耍的，小丑，翻筋斗的，走鋼絲的，練武術的，應有盡有。照海報上所說，這是該團離開太陽帝國去美國之前的最後演出。

　　大棚前有個廊子，讓萬能走進廊子找巴蒂卡爾，巴蒂卡爾親自見了他。

　　「您有何貴幹？」他問讓萬能，把讓萬能當成本地人了。

　　「您需要僕人嗎？」讓萬能問。

　　「僕人，」巴蒂卡爾高聲說道，一邊用手捋著下巴上濃密的灰白鬍子，「我已經有兩個了，非常聽話，也都很忠誠，從來沒離開過我，而且一分錢不拿，只要我管他們飯就行……瞧，就是他們倆。」他指著他那兩個左膀右臂說。兩個小夥子很健壯，胳膊上青筋暴露，粗得像大提琴弦。

　　「這麼說，我對您沒一點用了？」

　　「一點用沒有。」

　　「真見了鬼了！要是能跟上您走，對我可太合適了。」

　　「是嗎？」可敬的巴蒂卡爾說，「瞧瞧您這身打扮，您要是日本人，我就成了猴子了！您幹嘛穿得這麼不倫不類啊？」

　　「能穿什麼穿什麼唄！」

　　「這話說得對。您是法國人？」

　　「對，道地的巴黎人。」

　　「這麼說，您會裝模作樣了？」

　　「那還用說，」看到自己的國籍竟然招致這樣的問話，他不高興了，「我們法國人會裝模作樣，這話不假，但沒有美國人裝得地道！」

　　「說得對。好吧，雖說我不能雇您當僕人，但我可以雇您當小丑。小夥子，您得明白，在法國，你們拿外國人當小丑，在外國，人家可就要拿法國人當小丑了！」

　　「啊，是嗎？」

　　「怎麼樣，您還算壯實嗎？」

　　「壯實，尤其是吃了飯以後。」

　　「您會不會唱歌？」

　　「會。」讓萬能回答，他在街頭音樂會上唱過。

　　「可是，會頭朝下唱嗎？左腳掌上放個旋轉著的陀螺，右腳掌上穩穩當當地放一把軍刀，行嗎？」

　　「當然行！」他想起來了，小時候練過。

　　「您看，我要您做的就這些！」可敬的巴蒂卡爾說。

　　事情當場就定了下來。

　　《MYSC》插圖

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