八十天環遊地球(50)_儒勒·凡爾納

五〇

　　▼二十八讓萬能沒能把人說服

　　離開大鹽湖和奧格登車站以後，一個小時之內，火車一直在朝北行駛，直抵韋伯河。算起來，從舊金山起，火車已經跑了大約九百英里。從這裡開始，火車將向東行駛，穿越瓦薩策山脈起伏不平的高原地帶。正是在這個地段，包括瓦薩策山脈和落基山在內，美國的工程師們遇到了最大的困難。因此，聯邦政府對這段路的補貼提高到了每英里四萬八千美元，而平原地區的補貼，每英里只有一萬六千美元。但是，正像所說的那樣，工程師們沒有和大自然硬頂，而是動了一番心思。為了繞過難點而到達大盆地，他們開鑿了一條長一萬四千英尺的隧道。這是這條鐵路線上惟一的隧道。

　　在這之前，全線最高點在大鹽湖。從那一點起，路軌即形成一條長長的曲線，降到比特裡克山谷，然後又升起來，一直爬到太平洋和大西洋的分水嶺。這片山地上河流很多，要跨越很多橋樑，如馬迪河、格林河及其他河上的橋樑。越接近目的地，讓萬能變得越沒耐心。菲克斯呢，他真希望已經從這個難走的地區出來了。他怕晚點，怕出故障，比菲利斯·福格本人還急，恨不得一步踏上英國的土地！

　　晚十點，火車在富裡德熱堡車站停了一下，立刻就又開走了，沿比特裡克山谷——構成科羅拉多水利系統的一部分水就是從這條山谷裡流出來的——而行，走二十英里之後，就進入了懷俄明州（從前叫達科他州）地界。

　　第二天，十二月七日，火車在格林河車站停了一刻鐘。夜裡下了不小的雪，不過是雨夾雪，一半都化了，不妨礙火車行駛。可是，這樣的壞天氣必然使讓萬能擔心，因為，雪積得多了，會對車廂的輪子有妨礙，那就肯定會耽誤旅行。

　　「也不知主人是怎麼想的，」他自言自語，「為什麼要在冬天旅行呢！難道就不能等等，好季節旅行，勝算也可以大些呀！」

　　然而，就在此時，在老實巴交的讓萬能只想著天氣、為溫度下降而著急的時候，阿烏達夫人感到的卻是更大的擔心，那是由別的原因引起來的。

　　是這麼回事：有幾個旅客在格林河站下了車，在站台上溜達，等著開車。就在這時，阿烏達夫人透過窗玻璃認出了人群中的斯坦普·W.普羅克特上校，就是那個在舊金山群眾集會上對菲利斯·福格十分粗暴無禮的美國人。她不想讓那個人看見，趕快把身子縮了回來。

　　碰到這個人讓阿烏達夫人十分擔心。她現在依戀菲利斯·福格，不管這個人如何冷漠，每天對她的照顧卻是關懷備至。她可能還不明白，這位救命恩人使她產生的情感有多深；她一直以為這種情感只是感激，但事實上這裡面有比感激更深的東西，她自己不明白就是了。因此，認出那個粗魯的美國人時，她心裡突然一緊；因為她知道，福格先生遲早是要找這個人算賬的。很明顯，普羅克特上校坐這趟火車純屬偶然；但不管怎麼說，他現在是在這趟車上了，因此就得不惜一切代價，讓福格先生發現不了他。

　　火車重新啟動以後，阿烏達夫人利用福格先生打盹的工夫，把事情原原本本地告訴了菲克斯和讓萬能。

　　「普羅克特這傢伙在車上！」菲克斯大聲說道，「那好，您放心，阿烏達夫人，見福格先生之前，他得先過我這關！我覺得，在整個這件事情上，最受侮辱的是我！」

　　「還有我呢，」讓萬能補充說，「管他什麼上校不上校呢，把他交給我好了。」

　　「菲克斯先生，」阿烏達夫人接著說，「報仇雪恥的事，福格先生是不會讓別人代勞的。他是個男子漢，他說過，要再來一趟美國來找這個侮辱過他的人。因此，一旦他發現了普羅克特上校，我們就無法阻止一場決鬥，這會帶來可悲的後果。所以，絕不能讓福格先生看到這個人。」

　　「您說得對，阿烏達夫人，」菲克斯說，「一場決鬥會把一切都毀了。無論輸贏，福格先生都會耽擱下來，而……」

　　「而這樣一來，」讓萬能接過話茬說，「改良俱樂部的那些紳士就得益了。再有四天我們就能到紐約！如果四天之內我的主人不離開車廂，咱們就可以希望，他碰不上這個討厭該死的美國人！這樣，我們就能不讓他……」

　　談話被打斷了。福格先生已經醒了，正在透過沾滿雪點的玻璃窗看著原野。過了一會兒，讓萬能壓低聲音，不讓福格先生和阿烏達夫人聽見，對便衣警察說：

　　「您真能為他打這一架？」

　　「為了把他活著帶回歐洲，我什麼都肯幹！」菲克斯說，語氣堅定。

　　聽了這話，讓萬能覺得脊樑骨發涼；不過，他對主人的信任卻絲毫未減。

　　現在，想個什麼辦法讓福格先生待在車廂裡不出去，以免他和那個上校碰上呢？這應該不難，因為福格先生是個生性不好動，好奇心也不強的人。不管怎麼說，便衣警察以為找到了一個辦法，因為，沒過多大會兒工夫，他就對菲利斯·福格說：

　　「先生，在火車上這麼待著，會覺得時間過得太慢，也會覺得時間太長。」

　　「確實如此，」福格先生回答，「不過，時間還是在分秒不停地過著。」

　　「在郵船上，」便衣警察接著說，「您常打惠斯特牌吧？」

　　「對，」菲利斯·福格回答，「不過，在火車上就困難了，沒有牌，也沒有搭檔。」

　　「噢！那還不好辦，牌可以買，美國的火車上什麼都賣。至於搭檔，如果碰巧夫人……」

　　「沒問題，先生，」那年輕女人立即接過話茬，「我會打惠斯特牌。英國的教育裡有這項內容。」

　　「我呢，」菲克斯接著說，「我正想練練，打得好點。好吧，我們三個人來，缺一個，算是『明家』……」

　　「就照您說的辦，先生。」菲利斯·福格說。能夠打他喜歡玩的惠斯特牌，即使是在火車上打，他也高興。

　　讓萬能被派去找列車員，一會兒就回來了，帶來兩副牌，一些籌碼，還有一張鋪著臺布的小桌子。應有盡有，一樣不缺。他們開始玩牌。阿烏達夫人的牌技還可以，甚至還受到了生性嚴格的菲利斯·福格的表揚。至於那位便衣警察，那可是個高手，和菲利斯·福格旗鼓相當。

　　「現在，」讓萬能心裡說，「我們把他拖住了，他不會出去活動了！」

　　上午十一點，火車來到了太平洋和大西洋分水嶺的一個點上，這裡就是帕斯-布裡熱，海拔七千五百二十四英尺，是穿越落基山脈的鐵路的最高點。再過二百英里左右，旅客就要到達直抵大西洋的大平原了；在平原上修鐵路，那就容易多了。

　　在大西洋盆地的斜坡上，有許多河流，都是北普拉特河最初的支流。北面和東面的地平線，全被構成落基山北部的那個巨大半圓形帷幕遮住了，那裡的最高峰是拉勒米峰。在半圓形的山巒和鐵路線之間，是河道縱橫的一馬平川。鐵路右側，是峰巒迭起的山地，一層高過一層，向南延伸著，一直到密蘇裡河的重要支流阿肯色河的發源地。

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