德伯家的苔絲(20)_托馬斯·哈代

二〇

　　她母親這才看出來，這輛車和先前那一輛，並不一樣，先前那一輛，是粗重拙笨的大車，這一輛卻是簇新、漂亮、又晃眼又時髦的輕便二輪小馬車或者狗車^[1]。趕車的是一個二十三四歲的青年，嘴裡叼著雪茄煙，頭上戴著時髦的小帽，身上穿著淺棕色的褂子和短褲，脖子上圍著白領巾，戴著直豎的硬領，手上戴著棕色趕車的手套——總而言之，他就是一兩個禮拜以前，騎在馬上去見昭安，探問苔絲消息的那位漂亮、年輕的花花公子。

　　德北太太像一個小孩子似的拍起手來。拍完了手，又低下頭去看，看完了，又抬起頭來。這番光景裡，有什麼意義，難道她能看不出來嗎？

　　「那個人就是咱們的闊本家，叫姐姐去做闊太太的嗎？」頂小的那個孩子問。

　　同時能夠看見，苔絲穿著細紗衣服的形體，立在馬車旁邊，遲疑不決地站著，趕車的青年正和她說話。她外表上那種猶豫，實在還不止是猶豫，實在就是疑懼。她原想坐那輛笨重的大車。那個青年下了車，好像是硬勸她坐自己的車。她把臉轉到山下她家裡的人那面，老遠看著那小小的一簇。好像有一樁什麼，激動了她，使她打定了主意，可能就是她把王子害死了這件事。她忽然上了車；他也上了車，坐在她旁邊，立刻用馬鞭子打著馬往前走。一會兒的工夫，他們就追過了前面裝箱子的慢車，轉過一個山頭，看不見了。

　　苔絲剛剛看不見了，像演戲一般，使人生趣的光景剛剛終結了，那些小孩子們的眼睛裡，就都充滿了眼淚。頂小的那個說：「俺真不願意叫可憐、可憐的姐姐去做闊太太。」說完了，把嘴一咧，大哭起來。這個新見解含有傳染性，所以當時，另一個孩子跟著也哭起來，又另一個也哭起來，於是三個孩子，一齊大放悲聲。

　　昭安·德北轉身回家的時候，也是滿眼含淚。但是她走到村裡的時候，卻又一心等待，相信老天會保佑，一切會逢凶化吉了。不過晚上她躺在床上的時候，還老歎氣，她丈夫問她怎麼回事。

　　「唉，俺也說不上來到底是怎麼回事，」她說，「俺是在這兒想，也許苔絲不去倒好些。」

　　「你事先幹什麼來著，事後才想起來？」

　　「唉，這是那孩子的機會呀——不過，要是再有這樣的事兒要做的話，那俺一定得先打聽打聽那個小夥子到底是不是個好人，是不是要真像本家那樣照顧她，俺才能放她去。」

　　「不錯，也許你應當那樣辦來著。」約翰一面打呼嚕，一面說。

　　昭安·德北卻老是能在哪兒找點安慰。「好吧，她既然是真本實料，像老根兒那樣，那她只要把王牌抓住了，她就一定降得住他。就是他早不娶她，他晚也要娶她。因為凡是有眼睛的都能看出來，他愛她那種火熱的勁兒。」

　　「她的王牌是什麼？你是說，她那德伯的血統嗎？」

　　「哪兒是，你真笨；俺說的是她的臉蛋兒——和俺年輕的時候一樣。」

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