| 學達書庫 > 世界名著 > 格列佛遊記 | 上頁 下頁 |
| 四七 |
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▼第三章 在現代哲學和天文學中已經解決了的一種現象。勒皮他人在天文學上的偉大進展。國王鎮壓叛亂的方法。 我請求這位君王准許我去參觀島上種種稀奇古怪的事物，他很高興地答應了我，並且命令我的教師陪我去。我主要是想知道這座島的運行到底靠的是哪一種技術、方法或者自然力量。現在我要向讀者提供哲學的解釋。 飛島[13]，或者管它叫浮島，是正圓形的，直徑七千八百三十七碼，或者說四英里半左右，所以面積有一萬英畝。島的厚度是三百碼。從下面看起來，島底或者說它的下表面是一片大約有二百碼厚的平滑、勻稱的金剛石。金剛石底的上面是一層層的礦物，最上面一層才是肥沃的土壤，大約有十英尺到十二英尺厚。從島的上層的邊緣到島中心形成一個斜坡，因此落在島上的雨露就會自然而然地順著小河溝流向島的中心。最後，水流進四個周界大約有半英里的大塘，它們坐落在離島中心二百碼的地方。白天裡由於太陽照曬，水塘不斷蒸發出水分，所以水不會溢出來。同時，君王有本領把島升高到雲層以上，隨時都可以防止雨露降落在島上。科學家們都認為最高的雲的高度也不會超過兩英里；至少在這個國家從來沒有聽說過有這樣高的雲層。 島的中心有一個直徑大約五十碼的陷窟，天文學家就從陷窟口進入一個大圓頂洞，這個圓頂洞叫作「夫蘭多納·葛姚爾」[14]，意思是「天文學家之洞」，從金剛石的上表面算起，這個洞深達一百碼，洞裡麵點著二十盞長明燈，燈光映照在金剛石表面上，向四面八方發射出強烈的光芒。這裡收藏著各式各樣的六分儀、四分儀、望遠鏡、觀象儀以及其他天文儀器。但是島上最稀奇的東西，也是全島命運之所系，卻是一塊巨大的磁石，樣子像一個織布的梭子。它有六碼長，最厚的地方至少有三碼厚。這塊磁石中間插著一根很堅硬的金剛石軸，依靠這根軸它就可以運轉。磁石在軸上是絕對平衡的，因此儘管是最沒有力氣的人也可以用手推動它。這塊磁石嵌在一個厚四英尺深四英尺直徑十二碼、平擺著的金剛石圓筒裡。那圓筒用八根六碼長的金剛石柱支撐著。圓筒內壁的中部，有一道十二英寸深的槽，軸的兩端就嵌在裡面，隨時都可以運轉。 任何力量都不能把這塊磁石從原處移開，因為圓筒、支柱和島底面的金剛石連成了一體。 飛島依靠這塊磁石隨意升降，從一個地方運行到另一個地方。因為在這位君王所統治的這一部分大地上，磁石的一端具有吸力，另一端具有推力。把磁石具有吸力的一端直指地球，島就會下降；把具有推力的一端指向地球，島就會一直上升。如果磁石位置是傾斜的，島的動向也是傾斜的：因為這塊磁石所具有的力量永遠和它的方向平行而發生作用。 飛島依靠這種傾斜運動運行到國王在地球上的領土的各處。為了解釋島的運行方式，讓我們假設AB代表橫貫巴爾尼巴比領土的一條線，cd一線代表磁石，d是具有推力的一端，c是具有吸力的一端，飛島正停在C地上空：如果讓cd磁石具有推力的一端向下傾斜；這島就會傾斜地上升並且向D運行。到達D以後，又讓磁石在軸上轉動，使具有吸力的一端指向E，於是島就會傾斜地向E運行；這時，如果磁石再在軸上轉動，使具有推力的一端下指，磁石的方向是EF，島就會向F傾斜上升，如果再使具有吸力的一端指向G，島就會向G運行，同時再轉動磁石使具有推力的一端直向下指，就可以從G運行到H。這樣隨意變動磁石的位置，飛島就能按照傾斜的方向自由升降。由於不斷地交互升降（這種傾斜並不太顯著），島就從國王統治領域的一處運行到另一處。 但是有一點必須注意，飛島的運行不能超越下方領域的範圍，升高也不能超過四英里。天文學家認為這是由於下列理由（他們對於這塊磁石曾寫過許多偉大的著作）：磁性在四英里的高度以上不發生作用，在這一帶的地球內部，以及在離岸六里格高的海中，所有能對磁石發生作用的礦物在全球各處是不存在的，只有在國王的領域以內才能找到。因為飛島處於這樣優越的地位，所以一位君王利用這一優勢很容易就能使任何感受這塊磁石的力量的國家服從他的統治。[15] 如果磁石放在和水平面平行的位置，飛島就靜止不動；因為在這種情形下，磁石的兩端和地球的距離相等，發生的力量也相等，一端下引，一端上推，所以不能產生任何運動。 這塊磁石由一些天文學家管理。他們時時遵從君王的意志移動它的位置。他們一生把大部分時間花費在天體觀察上。他們應用各種透鏡來工作，而他們的透鏡遠比我們的精良。雖然他們最大的望遠鏡還不到三英尺長，但是比我們一百英尺多長的卻要好得多，所以他們能更清楚地看到大小星宿。這種便利使他們的發現遠遠超過了歐洲的天文學家；他們曾編制過一份萬座恒星表；而我們最大的恒星表[16]中所列的不到此數的三分之一。他們還發現兩顆較小的衛星在圍繞著火星轉動；靠近主星的一顆衛星距主星中心的距離為主星直徑的三倍，最外面的一顆與主星中心的距離為主星直徑的五倍；前者十小時運轉一周，後者則需二十一小時半；所以它們的週期的平方根差不多相當於它們和火星中心的距離的立方根；由此可見，它們顯然也受到影響其他天體的萬有引力定律的支配。 他們觀察到了九十三顆不同的彗星，同時也極精確地確定了它們的週期。如果這點是真實的話（他們極有把握地斷定這是真實的），我倒很希望他們能把觀察所得公開出來，那麼在目前還很淺陋的彗星學說也許會因此和天文學的其他部分一樣能達到完美的程度。[17]  |
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