高老頭(6)_巴爾紮克

六

　　「噢，我親愛的夫人，」伏蓋寡婦對自己的房客說道，「他身體很健康，保養得很好，還能給女人帶來不少樂趣。」

　　伏蓋太太不會打扮，往往事與願違，伯爵夫人熱心地給她出主意：「你非武裝起來不可」。兩位寡婦經過一番盤算，一起去王宮市場，在木廊^[29]買了一頂帶羽毛的帽子和一頂軟帽。伯爵夫人又帶她的女友去小冉奈特百貨店挑了一件連衣裙和一條披肩。行頭買齊，全副武裝以後，伏蓋太太便十足像飯鋪招牌上那條時裝牛。然而她自以為形象已大大改善，非常感激伯爵夫人。儘管她花錢小氣，還是要夫人接受一頂二十法郎的帽子。其實，她是打算請對方去試探一下高裡奧，在他跟前替自己說句好話。德·昂倍梅尼夫人欣然應允，去和老麵條商拉關係。兩人談了一次。她本想假公濟私去勾引高裡奧，但發覺此人對誘惑不說無動於衷，至少也是非常靦腆。看見對方這樣俗氣，她一怒之下，轉身就走了。

　　「我的乖乖，」她對親愛的女友說道，「你別想在這個人身上撈到什麼！他疑心重得可笑，一毛不拔，又蠢又笨，只能使你討厭。」

　　高裡奧先生和德·昂倍梅尼夫人之間根本談不攏，這位伯爵夫人甚至再也不願與他為鄰，第二天便搬出去，走時還忘了付六個月的膳宿費，只留下一堆最多值五法郎的破衣服。儘管伏蓋太太在全巴黎拼命尋找，伯爵夫人依然蹤影全無。她經常談起這件倒霉的事，怨自己過分輕信，其實她的疑心比貓還重，就像有些人對鄰居疑神疑鬼，但遇見第一個陌生人便上當受騙一樣。這是個奇怪而又實實在在的現象，不難從人類的心理去找出其根源。

　　也許有些人對與他一起生活的人已一無所求，覺得如果在他們面前暴露自己內心的空虛，只能招來他們背地裡指指戳戳，但同時又熱切需要求之不得的恭維，或者具備自己所缺乏的優點，希望博得陌生人的尊重和好感，哪怕將來露出馬腳也在所不惜。總之，有些人天生自私，對待親戚朋友，該幫忙的也不幫忙，因為那是分內的事，而對陌生人則樂意效勞，因為這樣做可以獲得一點自尊心的滿足：在感情的圈子裡，誰離他們越近，他們越不愛，離他們越遠的，他們就越殷勤。這兩種天性，伏蓋太太可能兼而有之，本質上則都是庸俗、虛偽而且卑鄙。

　　「如果我在，」伏脫冷對她說道，「您就絕不會上這個當。那騙子的伎倆我一眼就能看穿，我很清楚他們的嘴臉。」

　　伏蓋太太像所有沒見識的人一樣，不能站得更高去探究事情的原因，總喜歡把自己的過錯都推在別人身上。遭到這次損失，她認為那個老實的麵條商是罪魁禍首，自稱開始把他看透了。而當發現自己忸怩作態，賣弄風情的手段統統是白費心思的時候，她立即猜出了原因，用她的話說，這位房客已心有所屬。總之，這一切都證明，她這場春夢不過是空中樓閣，伯爵夫人倒似乎是位行家，曾經毫不客氣地指出，從此人身上是絕對撈不著什麼的。

　　於是，她便化友好為敵視，而且敵視的程度更深，其仇恨並非出自愛情的失落而是源於希望的破滅。大凡人的心理在向愛情的高峰攀登時，往往會停下來稍事休息，而從仇恨的陡坡往下走便很少能收住腳步了。但高裡奧先生到底是她的房客，她雖然自尊心受到了損害，也只好忍氣吞聲，把失望的歎息深藏心底，按捺住復仇的衝動，像挨了修道院長申斥的僧侶一樣，不敢還嘴。小人不論情緒好壞，要宣洩總會不斷採取卑鄙的手段。那寡婦於是憑著女人的狡黠，想出許多壞點子，去暗中折磨她的對頭。

　　她先是將公寓裡多餘的安排去掉，然後在一切都恢復舊觀的那天早上對西爾維說：「用不著準備小黃瓜和鯷魚了，都是騙人的東西！」高裡奧先生是儉樸的人，當年創業時節衣縮食，如今已成了習慣。晚飯時一葷一素，外加一碗湯便心滿意足，過去如此，現在也一樣。因此，伏蓋太太想在這方面難為他實在不容易，他簡直沒有任何嗜好可供刁難。此人無懈可擊，伏蓋太太失望之余，只好想法敗壞他的名聲，讓全體房客都來恨他，而房客們出於好玩，也著實替她出了氣。

　　第一年快到年底的時候，寡婦滿腹狐疑，心想，這個商人那麼有錢，每年七八千法郎的收入，精美的銀器，耀眼的首飾，即使大富翁贈與金屋藏嬌的相好也不過如此，為什麼竟花與其財產極不相稱的廉價食宿費，住到我這兒來呢？這頭一年的絕大部分時間，高裡奧每星期都有一兩次在外面吃晚飯，稍後，不知不覺改為每個月兩次。高裡奧老爺那些甜蜜的約會太符合伏蓋太太的利益了，所以後來他逐漸按時在公寓吃飯，就不能不招致她的不滿。這種改變，她認為首先說明高裡奧的錢越來越少，其次是成心想與她這個房東作對。小氣鬼有一種最要不得的心理，就是認為別人也和他們一樣小氣。到了第二年，旁人在背後議論高裡奧的話卻不幸而言中。他向伏蓋太太提出搬上三樓，並將膳宿費減到九百法郎。他必須緊縮開支，冬天也不烤火了。伏蓋太太要他先付款，他答應了。從此，那寡婦便叫他高老頭。大家暗地裡都競相猜測對他貶低稱呼的原因，但百思不得其解。

　　那位冒牌伯爵夫人曾經說過，高老頭話雖不多，卻居心叵測。沒頭腦的人全都愛胡說，因為他們說的無非是雞毛蒜皮的事。根據他們的邏輯，閉口不談自己做什麼買賣的人，所幹的絕非好事。這樣一來，有身份的商人便一變而成騙子，風流人物就成了老怪物。正在這個時候，伏脫冷住進了伏蓋公寓，他有時認為高老頭是個炒股票的，炒糊了之後，用金融界精闢的術語說，現在賭債券，有時又認為他是個小本的賭徒，每天晚上都去碰運氣，贏上十個法郎。有時大家又把他說成是警察局的密探，但伏脫冷說不可能，因為他不夠狡猾。另外有人說高老頭是個吝嗇鬼，向他借錢一個星期就要你還本付息，說他追號碼，加大注買彩票，總之，是一切罪惡、無恥、低能所衍生的最神秘的人物。

　　不過，無論他的行為或者惡習有多麼卑鄙，眾人憎恨他的程度還不至於使他被趕出公寓，因為他的膳宿費是照付的。再說，他還有一個用處，就是大家無論心情好壞都可以在他身上發洩，開他的玩笑，或者挖苦他一下。最有可能並為大家一致認同的看法以伏蓋太太為代表。據她說，此人保養得那麼好、身體那麼健康、又能給女人帶來許多快樂，一定是個有嗜好的酒色之徒。伏蓋太太的這些流言蜚語有下列事實為證。

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