高老頭(24)_巴爾紮克

二四

　　▼初見世面

　　十二月的第一個週末，拉斯蒂涅接到了兩封信，一封是他母親，另一封是他大妹妹寫來的。熟悉的筆跡使他的心高興得怦怦直跳，同時又害怕得發抖。因為這兩張薄薄的信紙所承載的是對他希望的生死判決。想到二老的艱難困苦，他固然有所不忍，但他過去太受他們的溺愛，現在即使吸盡他們最後幾滴血，他也不會有太多顧忌。母親的信是這樣寫的：

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　　親愛的孩子，你要的錢現在寄給你，你要好好使用。下回，即便要救你的命，我也難以瞞著你父親為你籌措這樣大的數目了，否則便家無寧日，因為那樣做非把田地拿去抵押不可。我不知道你的打算，難以置評。到底是什麼樣的打算令你不敢告訴我呢？解釋一下不需要作文章，我們做母親的只需一句話便能理解，一句話便可以消除我的疑慮和牽掛。我不能不告訴你，你的信使我很痛苦。

　　親愛的孩子，到底是什麼情緒令你使我心中如此不安呢？你寫信給我時心裡一定十分難受，因為我看你的信時心裡也非常難受。你要入哪一行呢？為了一生的幸福，難道你就必須裝扮出並不屬於你的身份，揮霍你難以支付的金錢，浪費你寶貴的學習時間嗎？親愛的孩子，相信母親的話吧，歪門邪道絕非正途。樂天知命才是處於你那種地位的青年應有的美德。我並不責備你，我不想我們對你的資助帶有辛酸的味道。我的話是一個信任兒子而又高瞻遠矚的母親的肺腑之言。你要知道你所肩負的責任，我完全清楚，你心地純良，用心也善。因此，我可以放膽跟你說：「去吧，我心愛的孩子，往前闖吧！」我擔心，因為我是母親。但你邁出的每一步都帶著我們的願望和祝福。

　　愛兒啊，你要小心謹慎。你要像大人一樣懂事。咱們一家五口的命運都寄託在你身上。是的，我們的吉凶禍福全在於你。你的幸福就是我們的幸福。我們祈禱上帝助你一臂之力。你姑母的心真是好到無以復加，這次甚至你對我提到的手套她也考慮到了，還快活地說，對長子嘛，心總是軟一些。歐也納啊，你要好好愛你的姑母，她為你做的事，我現在不說，等你成功之後再告訴你，否則，她給的錢會燙你指頭的。

　　你們做孩子的根本不知道，把紀念物也犧牲了意味著什麼！但為了你，她有什麼不能犧牲的呢？她要我告訴你，她親你的額頭，但願你永遠快樂。這個善良高尚的女人要不是手指有風濕病，一定會親自寫信給你。你父親身體尚佳，一八一九年的收成比預期的好。再見了，親愛的兒子。你兩個妹妹的情況，我就不說了。洛爾要給你寫信，就讓她將家裡的大小事給你嘮叨吧。但願上天保佑你成功！哦，對了，我的孩子，你一定要成功！你使我太痛苦了，我再也受不了第二次。我知道貧窮是什麼滋味，所以希望能有這筆財富給我的孩子。好了，再見。望來信。母親吻你。

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　　歐也納看完信不禁淚流滿面。他想起高老頭把鍍金器皿絞成條子，賣了給女兒還債的事。「你母親也絞了自己的首飾！」他對自己說道，「你姑母賣自己的珍貴紀念物時一定也哭了！你有什麼權利詛咒阿娜斯塔齊呢？她為了情人，你為了自己的前程，你不過是模仿她罷了。她和你兩個人中間，誰又更好一些呢？」大學生覺得五內如焚，真想放棄上流社會，不去取那筆錢。他受到良心的責備，深感後悔，這種高尚的感情，人類在審訊自己的同胞時是很少理會的，只有上界的天使才能赦免被人間法官判了刑而又誠心改悔的犯人。拉斯蒂涅拆開妹妹的信，信裡天真爛漫的言詞使他內心稍稍好受一些。

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　　親愛的哥哥：你的信來得正是時候。阿伽特和我，我們想把錢花掉，但花錢的方式很多，正不知買什麼才好。你就像西班牙國王的僕人，把主子的表摔碎，反倒解決了他的難題^[51]。你的信使我們的意見取得了一致。說真的，我們經常為先幹什麼後幹什麼而爭吵，親愛的歐也納，可就是找不出兩全其美、兼顧我們種種願望的做法。現在找到了，阿伽特高興得跳了起來。我們一整天都像瘋了似的，惹得（這是姑母的話）媽媽把臉一拉，問我們：「你們怎麼啦？兩位小姐。」我想，如果我們因此挨了罵，我們會更加高興的。一個女人能為自己所愛的人受苦，一定非常甜蜜！只有我在高興之中還擔著心事。我將來不是一位賢妻，因為我太愛花錢了。

　　我給自己買了兩條腰帶，一個給胸衣穿孔的漂亮錐子，一些沒用的小玩意，所以錢就沒有小胖子阿伽特的多，她可是節省，把錢都攢著，像喜鵲一樣^[52]。她有兩百法郎，而我，可憐的哥哥，我只有一百五十法郎。我這是活該。我真想把腰帶扔到井裡去，省得系起來就難受，像偷了你的錢一樣。阿伽特真好，對我說：「這三百五十法郎就算咱們一塊寄的好了！」但我還是忍不住要把事情的經過告訴你。你知道我們是怎樣按你的吩咐去做的嗎？我們拿著我們那筆能派用場的錢，佯裝去散步。

　　一旦上了大路，便直奔呂費克，親手把錢交給王家托運站站長格蘭貝爾！回來時一身輕鬆得像兩隻燕子。阿伽特問我：「我們這樣輕鬆是不是因為快樂的緣故？」我們彼此還講了許多話，在這裡就不向你重複了，巴黎先生，都是關於你的。啊！親愛的哥哥，一句話，我們非常愛你。至於保密嘛，按照姑母的說法，像我們這樣的小鬼頭，什麼都幹得出來，甚至守口如瓶。母親和姑母偷偷去了一趟昂古萊姆，此行的目的她們始終秘而不宣，去前還商議了很長一段時間，就瞞著我們和男爵先生。

　　拉斯蒂涅這個國度裡的人紛紛猜測。公主們為王后陛下繡的鏤空花細布連衣裙正在秘密趕制，只剩兩幅邊了。韋爾特伊那邊已經決定不壘牆，修道籬笆算了。沒有沿牆種植的果樹，老百姓雖然會損失一些果子，但外地人到此便可以飽覽美麗的景色。如果王太子需要手帕，有人會告訴他，母后德·瑪西阿克已從刻有龐培和赫拉克勒斯名字的寶箱和金珠細軟中找出一塊漂亮的荷蘭細布，阿伽特和洛爾兩位公主正整理針線，凍得通紅的雙手正在待命。

　　兩位小王子唐亨利和唐加布裡埃依然惡習不改，猛吃葡萄，惹兩位姐姐生氣，他們什麼都不願學，只喜歡掏鳥窩，吵吵嚷嚷，置國家法令於不顧，肆意砍伐藤條做棍棒耍。教皇的使節——俗稱本堂神甫大人——威脅說，如果他們繼續放著語法的神聖經書不念而去耍槍弄棒的話，便將他們逐出教門。再見了，親愛的哥哥，沒有一封信能像我這封一樣承載著如此多對你的祝願和對你的愛感到滿足之情。你回來的時候一定有許多事情告訴我。你一定要把一切都告訴我——你的大妹妹。姑母曾經向我們暗示說，你在上流社會正在春風得意。

　　只談一位夫人，其他一概不提^[53]。

　　不提當然是對我們囉！我說，歐也納，如果你同意，我們就不給你做手帕而給你做襯衣，如何定奪，快給我回信。如果你急需剪裁得當的漂亮襯衣，我們便必須馬上動手；若巴黎有我們不知道的款式，給我們寄個樣子來，尤其是袖口的樣子。再見，再見！我親你的左額太陽穴的地方，那是專屬於我的。我把下一頁留給阿伽特，她答應不看我給你寫的內容。但為了保險起見，她給你寫的時候，我留在她身旁。

　　熱愛你的妹妹
　　洛爾·德·拉斯蒂涅

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