格林童話(56)_格林兄弟

五六

　　▼乾爹先生

　　一個窮人有許多孩子。他已經把所有認識的人都請來做過乾爹；他又生了一個孩子，沒有人可請了。他不知道應當怎樣辦，他很苦悶，就躺下睡著了。他夢見他走到大門前，遇見誰，就請誰做乾爹。他醒了之後，決定照樣做，便走到大門前，請他遇見的一個人做乾爹。那陌生人送了他一小杯水，說：「這水有意想不到的效力，你可以用它醫治病人；但是你必須看死神站在什麼地方。如果死神站在病人的頭邊，你就給病人一點水喝，他喝了可以恢復健康；如果死神站在腳邊，那麼一切努力都沒有用，他一定要死。」從此那個窮人總是能夠說出一個病人有沒有救；他因為有這種本領，漸漸出名，賺了許多錢。有一次，他被請去給國王的孩子看病。他進去的時候，看見死神站在孩子的頭邊，他就用水把他治好了。第二次也是一樣。但是第三次，死神站在孩子的腳邊，於是孩子死了。

　　有一次，那個窮人要去訪問乾爹，向他講那種水的情形。當他走到乾爹屋裡的時候，裡面的情況很混亂。在第一層樓梯上，鏟子和掃帚在吵架，打得很厲害。他問它們：「乾爹住在哪裡？」掃帚回答說：「再上一層樓。」他到了第二層樓上，看見一堆死人的手指在那裡。他問：「乾爹住在哪裡？」一個手指回答說：「再上一層樓。」第三層樓梯上有一堆死人的頭，它們叫他再上一層樓。在第四層樓梯上，他看見火上有魚；魚在鍋裡自己煎著響。它們也說：「再上一層樓。」他到第五層樓上的時候，走到一個小房間門前，從鑰匙洞裡面看見乾爹長著幾隻長角。他打開門走進去，乾爹趕快躺到床上，蓋上被頭。於是那個窮人說：「乾爹，你家裡情況為什麼那樣混亂呢？我到第一層樓的時候，鏟子和掃帚在吵架，打得很厲害。」乾爹說：「你真笨，那是男僕和女僕在談話。」

　　「我在第二層樓上看見死人的手指。」

　　「唉，你真呆！那是可以毒死蛇的草根。」

　　「第三層樓梯上有一堆死人的頭。」

　　「蠢東西，那是野菜頭。」

　　「在第四層樓梯上我看見魚在鍋裡自己煎得嗤嗤地響。」他說這話的時候，魚自己端到桌上來。「我上到第五層樓梯，我從一扇門鑰匙洞裡，看見乾爹有很長很長的角。」

　　「唉，這話不對。」那個窮人害怕，就跑了。如果他不跑開，乾爹會怎樣對付他，有誰知道呢？

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