鋼鐵是怎樣煉成的(3)_奧斯特洛夫斯基

三

　　保爾說到這裡，洗刷間裡的女工們的哈哈大笑，把他最後的話蓋住了。

　　「哈哈哈！……佛羅霞認了一個侄子……」

　　「哈哈！……」佛羅霞笑得最厲害。

　　因為蒸氣的關係，保爾看不清她的臉，其實佛羅霞只有十八歲。

　　保爾覺得很難為情，他又轉身問一個男孩子：

　　「現在我該做些什麼呢？」

　　那個男孩子只是嘻嘻地笑著回答：

　　「還是問你的大嬸去吧，她會告訴你的，我是這裡的臨時工。」說完，他就轉身跑進廚房裡去了。

　　這時候保爾聽見一個年紀不輕的洗家什的女工說：「到這裡來，幫著我擦叉子吧。你們為什麼笑得那樣厲害？這孩子究竟說了什麼好笑的話？」她給他一條毛巾，說：「給你，拿去，一頭用牙咬住，一頭用手拉緊，再把叉子齒兒在這上面來回地擦，要擦得乾乾淨淨，一點兒髒東西也不許有。咱們這裡對這件事挺認真。老爺們都仔細看叉子，要是找到一點點的髒東西，那就糟了。老闆娘一下子就把你趕出去。」

　　「什麼？老闆娘？」保爾不明白，「剛才雇我的那個男人不是老闆嗎？」

　　那女工笑起來了：

　　「孩子，你不知道，這兒的老闆只是一件擺設，一個廢物，這裡的事情都由老闆娘做主。她今天出門去了。你幹幾天就會知道。」

　　洗刷間的門開了，三個堂倌每人捧著一大摞髒盤子走進來。

　　其中有一個寬肩膀、斜眼、四方大臉的傢伙說：

　　「要加緊幹呵。十二點的班車馬上就到了，可是你們還是這樣慢騰騰的。」

　　他看見了保爾，就問：

　　「這是誰？」

　　「新雇來的。」佛羅霞回答說。

　　「呵，新雇來的，」他說，「那麼，你可得當心，」說著他就把一隻大手按到保爾的肩膀上，把他推到那兩個大茶爐跟前，「這兩個大茶爐你得時刻準備好，可是，你瞧，現在一個火已經滅了，另一個也只有一點兒火光。今天饒了你，明天要再是這樣，你就得挨耳光。明白嗎？」

　　保爾一句話也沒說，就燒茶爐去了。

　　保爾的勞動生活就這樣開始了。他從來沒有像第一天當工人那樣賣力氣。他知道：這裡跟在家不一樣，在家不聽母親的話也行。那個斜眼的堂倌說得很明白，要是不聽話，就得挨耳光。

　　保爾用脫下的一隻靴子套著爐筒，使勁朝那兩個大茶爐的炭火鼓風，那兩個能盛四桶水的大肚子茶爐就冒出火星來了。接著他又提走一桶髒水，倒在污水池裡，把濕木柴堆到大鍋旁邊，又把濕抹布搭在水燒開了的茶爐上面烘乾。總之，叫他幹什麼，他就幹什麼。直到深夜，保爾才走到下面廚房裡去，這時候他已經累極了。那個年紀大的洗家什女工阿尼西婭，望著他走後關上了的門說：

　　「嘿，這孩子有點怪，你看他忙得像瘋子似的。一定是迫不得已才到這裡來幹活的。」

　　「是呀，這孩子挺好的，」佛羅霞說，「這樣的人幹起活來用不著別人催。」

　　「做做就會偷懶的，」魯莎反駁說，「一開頭全都很賣力……」

　　第二天早上七點鐘，保爾已經給通宵不停的勞動弄得精疲力竭，他把兩個燒開了的茶爐交給了替班的，那個眼神放肆的圓臉的男孩子。

　　那個孩子看看一切都弄得妥帖，茶爐裡的水也燒開了，就把兩隻手插進口袋裡，從咬得緊緊的牙縫裡擠出一口唾沫來，帶著一副傲慢的神氣，斜著白眼看了看保爾，然後用絕對不許反抗的腔調說：

　　「喂，小鬼！記好，明天早上准六點來接班。」

　　「為什麼六點？」保爾問，「換班是七點呀。」

　　「誰要七點換班，就讓他七點換班好了，你可得六點就來。要是再說廢話，我就打腫你的狗臉。你這小子，才到就擺架子。」

　　那些剛換了班的洗家什的女工們，滿有興趣地聽著兩個孩子的談話。那孩子的盛氣凌人的聲音和尋釁的態度把保爾激怒了。他向自己的接班人逼近一步，本想狠狠地給他一個耳光，只是怕頭一天上工就給開除了，才沒有動手。他氣得滿臉發紫，說：

　　「火氣別太大，別嚇唬人，要不，你決不會有好下場！明早我七點來。要打架，我奉陪；你想試一試，那就請！」

　　對方向著大鍋倒退了一步，吃驚地瞧著怒氣衝衝的對手。他完全沒料到會碰這樣大的釘子，於是有點手足無措了。

　　「那好啦，咱們走著瞧吧。」他含含糊糊地說。

　　頭一天平安無事地過去了。當保爾邁著大步走回家的時候，他覺得自己已是一個心安理得地掙得了休息的人了。他現在也在勞動，誰也不能再說他是個吃閒飯的人了。

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