簡·愛(13)_夏洛蒂·勃朗特

一三

　　「你怎麼能讓身體老是健康呢？每天都有比你還小的孩子在死掉。就在一兩天以前，我還埋葬過一個五歲的小孩子，——一個很好的小孩子，他的靈魂現在已經進了天堂。要是你去世了，只怕就不能說這樣的話。」

　　我無法去消除他的懷疑，只好垂下眼睛，望著那兩隻踩在地毯上的大腳，歎了口氣，巴不得能離開他遠一些。

　　「但願這聲歎息是發自內心，說明你已後悔曾經給你那位了不起的恩人招來煩惱。」

　　「恩人！恩人！」我心裡在說，「大夥兒全都把裡德太太叫做我的恩人，要真是這樣，那麼恩人就是個討厭的東西。」

　　「你早晚都做禱告嗎？」我這位盤問者繼續往下問。

　　「是的，先生。」

　　「你念《聖經》嗎？」

　　「有時念。」

　　「高興念嗎？你是不是喜歡它？」

　　「我喜歡《啟示錄》、《但以理書》、《創世記》和《撒母耳記》，《出埃及記》的一小部分，《列王記》和《歷代志》裡的幾個地方，還有《約伯記》和《約拿書》。」

　　「《詩篇》呢？我想你總喜歡吧？」

　　「不，先生。」

　　「不？唉，真想不到！我有個小男孩，比你還小，已經背得出六首讚美詩了。你只要一問他寧願吃塊薑汁餅乾呢，還是學一首讚美詩，他總說：『哦，學首讚美詩！天使們都唱讚美詩；』他說，『我要當個人間的小天使。』這一來因為他小小年紀卻這麼虔誠，就得到兩塊姜汁餅乾作為獎賞。」

　　「《詩篇》沒有趣味。」我說。

　　「這說明你心很壞，你該祈求主給你換一個，給你換個新的純潔的心，拿走你那石頭般的心，換上一個有血有肉的心。」

　　我剛想開口問問，這給我換心的手術是怎麼個做法，可是裡德太太插了進來，叫我坐下，然後就談起她自己的話題來。

　　「勃洛克赫斯特先生，我想我在三個星期以前寫給你的信裡已經說起過，這個小姑娘的性格脾氣不大像我所希望的那樣，因此要是你肯收她進洛伍德學校的話，我會樂意聽到校方要求學監和教師們嚴厲地看管她，而且特別要提防她一個最壞的毛病——愛騙人。我有意，簡，當你的面說到這個，是讓你不敢去想法瞞弄勃洛克赫斯特先生。」

　　真難怪我要害怕、要憎惡裡德太太了，因為她生性就愛殘酷地傷害我，我在她面前從來沒有快活過，不管我怎麼小心聽話，不管我怎麼竭力想討她歡喜，我的種種努力總仍舊是白費，反而換來像上面的那樣一些話。現在，當著一個陌生人的面，這些責難話簡直傷透了我的心。我隱隱地感覺到，她已經把我對在她支配下將要去過的那段新生活所抱的希望，統統消滅乾淨了。儘管我不能公開表露出來，但我心裡明白，她是正在我未來的道路上播下厭惡和冷遇的種子。我眼看自己在勃洛克赫斯特先生的心目中成了一個狡詐、邪惡的孩子，而我還能有什麼辦法來補救這個傷害呢？

　　「確實沒有。」我一邊想，一邊竭力忍住一陣啜泣，連忙拭去幾滴枉自顯露我心中的苦痛的淚水。

　　「欺騙在孩子身上的確是一個可悲的缺點。」勃洛克赫斯特先生說，「它跟說謊是連在一起的，而凡是撒謊的人，將來在落進硫磺烈火熊熊燃燒的地獄中受罪時，都會有他們的份兒。不過，裡德太太，她會給好好看管起來的，我會囑咐譚波爾小姐和別的教師們。」

　　「我希望能用跟她將來前途相適應的方式去教養她，」我這位恩人繼續說，「讓他變得有用，永遠謙卑。至於假期嘛，要是你允許的話，讓她都在洛伍德過。」

　　「你的決定非常明智，太太。」勃洛克赫斯特先生回答說，「謙恭是基督徒的美德，它尤其適合於洛伍德的學生，所以我指示要特別注意在他們中間培養這種美德。我研究過怎樣才能最好地克制他們身上那種世俗的傲慢情緒，而且剛剛在幾天以前，我就得到過一個能說明我的成功的可喜證據。我的第二個女兒奧古斯塔跟她媽媽去參觀學校，回來後感歎說：『啊呀，好爸爸，洛伍德所有的那些姑娘看上去有多麼安靜和樸素啊！掠到耳朵背後的頭髮，長長的圍裙，還有那些釘在衣服外面的粗麻布小口袋——她們簡直都像是些窮人家的孩子嘛！還有，』她說，『她們瞧著我跟媽媽的衣服時那副樣子，就好像是從來沒見過綢衣服。』」

　　「這種情況正是我非常讚賞的。」裡德太太接口說，「我就是找遍了英國，也不見得能找到哪一種體制更加適合像簡·愛這樣一個孩子了。堅持不懈，我親愛的勃洛克赫斯特先生；我主張在一切事情上都要堅持不懈。」

　　「堅持不懈，太太，是基督徒最要緊的本分，而我們辦洛伍德學校的每一項措施，都是遵守這個本分的：簡單的伙食，樸素的服裝，不講究的設備，艱苦勤勞的習慣，這就是學校和全校的人生活的常規。」

　　「這很對，先生。那麼說，我可以放心，這孩子准能進洛伍德學校，並且受到跟她的地位和前途相稱的教育了吧？」

　　「你完全可以，太太。她就要被安置在一個專門培育珍貴花草的園圃裡，而且我確信，她對自己有幸中選的這種無比榮幸，會滿心感激的。」

　　「既然這樣，勃洛克赫斯特先生，我就儘快把她送去，因為老實說，我正迫不及待想早點擺脫掉這個越來越叫人受不了的重擔哩。」

　　「當然啦，當然啦，太太，那我就向你告辭了。我要過一兩個禮拜才回勃洛克赫斯特府，因為跟我十分投契的副主教准不肯放我早些走的。我會通知譚波爾小姐，讓她知道又有個新的姑娘要去，這樣收她進校就不會有什麼問題了。再見。」

　　「再見，勃洛克赫斯特先生，替我問候勃洛克赫斯特太太和大小姐，問候奧古斯塔和西奧多，還有勃勞頓·勃洛克赫斯特少爺。」

　　「一定，太太。小姑娘，這兒有本書叫《兒童指南》，你每次做完祈禱就念念它，尤其是寫到『瑪莎·格，一個說謊欺騙成性的淘氣孩子暴死的經過』的那一部分。」

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