基督山伯爵(269)_大仲馬

二六九

　　「那麼，先生，您就得死。」主席鎮靜地說。

　　德·埃皮奈先生臉色變得煞白，他又一次環顧四周；好些俱樂部會員都在交頭接耳，各自在披風下摸著兵器。

　　「將軍，」主席說，「請您放心，您周圍都是一些珍惜榮譽的人，他們在不得不對您採取極端行動之前，將竭盡全力先說服您。但是，正如您剛才所說，您是在一群密謀舉事的人中間，您手裡掌握著我們的秘密，這秘密必須交還給我們。」

　　話音落下，一陣意味深長的沉寂籠罩了整個會議廳。將軍沒有回答，於是主席朝守門的人說道：

　　「把門關上。」

　　說完以後，又是一陣死一般的沉寂。

　　這時，將軍上前幾步，盡力控制住自己說：

　　「我有個兒子，當我置身于一群兇手中間時，我得為他著想一下。」

　　「將軍，」會議主席帶著高貴的神情說，「一個人有權侮辱五十個人：這是弱者的特權。不過，他倘若真的去用這個權利，他就錯了。請相信我，將軍，發誓吧，不要侮辱我們。」

　　將軍又一次被主席大義凜然的態度給鎮住了。他猶豫了片刻，但最後，還是向前走到了主席臺跟前。

　　「怎麼發誓？」他問。

　　「這麼說：我以榮譽起誓，絕不把1815年2月5日夜晚9時至10時間聽到的事向任何人洩露，倘若違誓，甘當受死。」

　　將軍臉上掠過一陣神經質的微顫，一時間竟說不出話來。隨後，他克制住了已經流露出的厭惡表情，把要他念的誓言說了一遍，但聲音輕得幾乎沒法讓人聽見：好幾個會員要他大聲清楚地重複一遍，他也照辦了。

　　「現在，我想告退了，」將軍說，「我這就算自由了嗎？」

　　主席立起身，指定三名會員陪他出去。他們一行人等將軍蒙上眼睛後，跟他一起上了馬車。這三個人中間，有一個就是駕車接他來的那個車夫。

　　其他的俱樂部成員靜靜地四散而去。

　　「您要我們把您送到哪兒？」主席問。

　　「只要能見不著你們，哪兒都行。」德·埃皮奈先生回答說。

　　「先生，」這時主席接口說，「您得注意，這會兒您不是在會場裡，跟您面對面的只有我們幾個人。請別侮辱我們，要是您不想對這種侮辱負責的話。」

　　但德·埃皮奈先生不聽這話，兀自說道：

　　「你們在這馬車上，也跟在你們的俱樂部裡一樣的勇敢唄，這原因，先生，不就是四個人總比一個人厲害嗎。」

　　主席吩咐停車。

　　這時，馬車正好駛到奧姆沿河街的街口，那裡有一行往下通到塞納河的石級。

　　「您為什麼吩咐在這兒停車？」德·埃皮奈先生問。

　　「因為，先生，」主席說，「您侮辱了一個人，而這個人在沒有得到您正式的賠禮道歉之前，是不會再往前走一步的。」

　　「又是暗算的行徑。」將軍聳聳肩膀說。

　　「先生，」主席回答說，「要是您不願意被我看作是一個您剛才說的那種人，也就是說，看作一個拿自己的怯懦當擋箭牌的膽小鬼，就請您別這麼嚷嚷。您是一個人，在您對面也是一個人；您身邊有一把劍，我這根手杖裡也有一把劍；您沒有證人，這兩位先生中有一位可以當您的證人。現在，如果您覺著這樣能行的話，您可以取下您的蒙眼布了。」

　　將軍當即拉下蒙住眼睛的手帕。

　　「好吧，」他說，「我總算可以知道我是在跟誰交手了。」

　　車門打開：這四個人下了車……

　　弗朗茲又一次停住了。他擦了擦沿著額頭淌下的冷汗；瞧著一個做兒子的渾身顫抖、臉色發白地大聲念他至今一無所知的父親遇難詳情，真會使人不寒而慄。

　　瓦朗蒂娜雙手合在胸前，像是在祈禱。

　　諾瓦蒂埃帶著一種夾雜著輕蔑和自豪，幾乎稱得上崇高的表情，望著維爾福。

　　弗朗茲繼續念道：

　　前面已經說過，這一天是2月5日。三天來一直是氣溫只有五六度的嚴寒天氣，石級上結著冰，行走很困難。將軍又高又胖，主席讓他沿靠欄杆的一邊下去。

　　兩個證人跟在他們後面。

　　夜色濃黑，從石級到河邊的這段地面上，濕漉漉地覆蓋著一層冰霜。只見又黑又深的河水汩汩地流過，不時沖走一些冰塊。

　　一個證人從近邊的運炭船上借來一盞提燈。證人借著燈光查驗武器。

　　主席的劍正如他方才說的，式樣很簡單，是一把藏在手杖裡的劍，比對手的劍短一截，而且沒有護手。

　　德·埃皮奈將軍提議抓鬮挑劍，但主席回答說他是提出決鬥的一方，他提出決鬥時就是打算各人用自己的武器的。

　　兩個證人想堅持抓鬮。主席吩咐他們不用再說。

　　提燈放在地上：兩個對手各站一邊。決鬥開始了。

　　在燈光下，只見兩把劍猶如兩道寒光。至於人嘛，幾乎很難看清人影，因為夜色實在太濃了。

　　將軍平素被公認為是最好的劍手之一。但他從第一個回合起就連連遭到猛攻，只得節節後退。退著退著，他摔倒在地上。

　　證人以為他死了。但他的對手知道並未刺中他，所以伸手想扶他起來。這一來，非但沒有使將軍冷靜下來，反而激怒了他，他起身後就向對手猛撲過去。

　　他的對手沒有後退半步，揮劍奮力迎戰。將軍一連往後退了三次，每次被逼進死角後，又奮身向前猛衝。

　　到第三次，他又摔倒了。

　　旁邊的人以為他又像第一次那樣滑了一跤。過一會兒，兩個證人還不見他起身，就走到他身邊想扶他起來。但抱住他腰的那位，覺著自己的手上熱乎乎、濕漉漉的。那是血。

　　幾乎已經昏迷的將軍，這時恢復了知覺。

　　「喔！」他說，「你們給我派來了一個殺手，一個擊劍教官。」

　　主席沒有答話，走到提著燈的那個證人身邊，捋起袖子，露出手臂上的兩處劍傷；然後，他敞開外衣，解開背心紐扣，讓他們看肋間的第三處劍傷。

　　但他連哼也沒哼一聲。

　　德·埃皮奈將軍進入彌留狀態，五分鐘後就死了……

　　弗朗茲念最後幾句話時聲音已經哽咽，在場的人幾乎聽不清他在說什麼。念完這幾句話後，他停住不念，把手伸到眼睛上，像要驅散一片陰翳似的。

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