基督山伯爵(285)_大仲馬

二八五

　　「請允許我對您說一句，您可不是議員先生，親愛的子爵。」

　　「我也不想當議員，」年輕人立起身來說，「我只要求對您昨天發表的一條消息做出更正，而且這事非做不可。您好歹也算是我的朋友。」阿爾貝看到博尚帶著輕蔑的表情昂起頭來，就抿緊嘴這麼說，「您好歹也算是我的朋友，既然如此，我希望您對我有足夠的瞭解，知道我碰到這種情況是非常固執的。」

　　「如果說我曾經是您的朋友，那麼，莫爾塞夫，您方才的這番話已經使我忘卻了這一點……好了，我們都別發火，至少暫時先別發火……您瞧您，風風火火的，一觸即跳……哎，這個叫費爾南的是您的什麼親戚？」

　　「他不是別人，」阿爾貝說，「就是我的父親費爾南·蒙代戈先生，德·莫爾塞夫伯爵，浴血沙場負傷不下二十處的老軍人，現在居然有人想往他那高貴的傷疤上抹陰溝裡的污泥。」

　　「是您父親？」博尚說，「那就另當別論了。我理解您的憤慨，親愛的阿爾貝……請讓我再念一遍……」

　　他又念了一遍這條消息，這一回是逐字逐句仔仔細細看的。

　　「有什麼地方能讓您看出，」博尚問，「報上的費爾南就是您父親呢？」

　　「沒有什麼地方，這我知道。可是別人會看出來的。正是為了這個緣故，我才要求對這條消息闢謠。」

　　聽到「我要求」這三個字，博尚抬起頭來望瞭望莫爾塞夫，旋即垂下眼瞼，思考了一會兒。

　　「您決定對這條消息闢謠嗎，博尚？」莫爾塞夫問道，儘管他竭力控制自己，但火氣還是在往上冒。

　　「是的。」博尚說。

　　「好極了！」阿爾貝說。

　　「但要到我能肯定報道不實的時候。」

　　「什麼？」

　　「是的，這件事情應該說清楚。我會把它說清楚的。」

　　「這件事您有什麼要說清楚的，先生？」阿爾貝再也按捺不住了，「如果您認為那不是我父親幹的，就請您馬上這麼說。而如果您認為是他幹的，您也得給我說出個理由。」

　　博尚嘴角掛著他那獨特的微笑，望著阿爾貝。這種微笑往往可以表現出各種不同情緒之間的微妙差別。

　　「先生，」他說，「既然您來了，而且目的就是要我說清楚這個理由，那麼一開頭就該這麼做，根本用不著讓我花上半個鐘頭，耐著性子聽您跟我說什麼友情和別的廢話。好吧！咱們是不是就該決鬥了呢？」

　　「沒錯，要是您不肯收回這種無恥的誹謗！」

　　「且慢！請您收起您的威脅，阿爾貝·蒙代戈先生，德·莫爾塞夫子爵。我不能容忍我的敵人威脅我，更不能容忍我的朋友這樣做。您是說，即便我憑名譽起誓，我對報道費爾南上校的消息事先一無所知，您也非得要我闢謠不可嗎？」

　　「對，非得闢謠不可！」阿爾貝說，他已經開始失去理智了。

　　「要不然您就跟我決鬥？」博尚接著說，語氣依然很平靜。

　　「對！」阿爾貝提高嗓門說。

　　「好吧！」博尚說，「親愛的先生，這就是我的回答：這條消息不是我經手發的，我對此事一無所知。但是您的所作所為，引起了我對這條消息的關注，我決心把事情弄個水落石出。所以，是闢謠，還是證實，要等情況弄清楚以後再定。」

　　「先生，」阿爾貝立起身來說，「那就請讓我的證人來見您吧。您可以跟他們商定選什麼地點和用什麼武器。」

　　「很好，先生。」

　　「那麼，如果您不反對的話，今晚或至遲明天，我們在決鬥場上見。」

　　「不，不！我要等時間合適才跟您在決鬥場上見。我有權選適當的時間，因為我是接受挑釁的一方，而依我看，現在時間還不合適。我知道您的劍使得挺棒，我可不怎麼樣；我知道您六槍能打中三次靶心，這上面我跟您旗鼓相當；我知道咱倆的決鬥是一場生死攸關的決鬥，因為您很勇敢而……我也一樣。所以我不想無緣無故地殺死您或讓您殺死。現在該輪到我來問您了，我的問題是直截了當的。

　　「您對這個更正啟事真的看重到如此地步，儘管我對您說過不只一遍，而且憑榮譽向您保證過我對這條消息並不知情，儘管我告訴過您，除了像您這樣聰明的雅弗^①，誰也不可能猜到那個名叫費爾南的人就是德·莫爾塞夫伯爵先生。可是，只要我不登更正，您就還是非要置我於死地不可嗎？」

　　﹛①雅弗：《聖經》中人物，據說為印歐語系人種的祖先。﹜

　　「我堅持要做更正。」

　　「那好！親愛的先生，我同意跟您拼個你死我活，但是我要求等三個星期；三個星期以後，我會對您說：『喔，那條消息是假的，我更正。』或者我會說：『喔，那條消息是真的。』然後就從劍鞘裡拔出劍，或者從槍匣裡掏出槍來，兩樣武器任您選。」

　　「三個星期！」阿爾貝喊道，「三個星期對我來說就是蒙羞含辱的三個世紀哪！」

　　「假如您還是我的朋友，我就會對您說：『耐心點，朋友。』可是您自己要把我當仇人，所以我只能對您說：『這關我什麼事，先生！』」

　　「好吧，就三個星期，」莫爾塞夫說，「可您得記住，三個星期以後，決不能再有任何拖延，您也甭想再找什麼藉口……」

　　「阿爾貝·德·莫爾塞夫先生，」博尚也立起身來說，「我要等三個星期，也就是二十四天^①以後才能把您從窗口扔下去。而您，也只有到那時候才有權利來砸我的腦袋瓜。今天是8月29日，這就是說，要等到9月21日。在這以前，請聽我一句忠告，咱們別像兩條分開拴著的看門狗那樣亂叫亂咬吧。」

　　﹛①法國人有一星期按八天算的習慣。﹜

　　說著，博尚一本正經地對年輕人鞠了一躬，轉身走進裡面的排字房。

　　阿爾貝怒不可遏，揮起手杖使勁抽打地上的那一摞摞報紙出氣；然後又轉過頭去朝排字房門口看了兩三次，才悻悻然地走出編輯部。

　　一路上他使勁抽打轅馬，猶如方才抽打那些惹他上火的無辜的報紙；在穿過林蔭大道的當口，他瞥見莫雷爾仰著頭，瞪著眼，輕快地揮動著胳膊，從聖馬丹城門的方向而來，經過中國澡堂門前，往馬德萊娜廣場的方向而去。

　　「唉！」阿爾貝歎了口氣說，「這兒有個幸運兒呢！」

　　碰巧阿爾貝還真說對了。

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