海底兩萬里(92)_儒勒·凡爾納

九二

　　電燈光刺眼，我把眼睛閉了一會兒，然後才睜開再看。「鸚鵡螺」號停著，浮在一個佈置得像碼頭的岸邊。「鸚鵡螺」號此刻漂浮其上的海，是個被一圈峭壁圍起來的湖，直徑兩海裡，即周長六海裡。水面的高度——氣壓計上有顯示——只能和外面的海面高度一樣，因為這湖和外面的海必定相通。峭壁內傾，呈拱形，像一個扣著的大漏斗，有五六百米高。頂上有一個圓洞，顯然，我剛才看到的那一縷微光，就是從那裡射進來的陽光。

　　在仔細研究這個大洞的內部情況之前，在搞清楚這個洞是人工的還是天然的之前，我走向內莫艇長。

　　「我們現在是在什麼地方？」我問。

　　「在一個已經熄滅了的火山的正中心。」艇長答道，「由於地殼發生了劇烈變動，海水侵入了這個火山內部。教授先生，就在您睡覺的時候，『鸚鵡螺』號通過一條開在大洋海面十米以下的天然通道，鑽進了這個瀉湖。這裡是『鸚鵡螺』號的母港，安全，方便，神秘，能擋住任何方向來的風！您能在你們的大陸或島嶼沿岸找到一處這麼好的錨地嗎？這個避風港能夠躲過任何風暴。」

　　「內莫艇長，您在這裡確實很安全。」我答道，「誰能追您追到一座火山裡來呢？不過，頂上是不是有個窟窿啊？」

　　「是有個窟窿。那是火山口，過去那地方堵滿了岩漿、蒸汽和火，如今成了個風口，我們呼吸的新鮮空氣就是從那個口進來的。」

　　「那麼，請問這是一座什麼樣的火山呢？」

　　「這片海域上，小島星羅棋佈，這座火山就屬於其中的一座小島。對過往的船隻來說，這座小島不過是一處普通暗礁，但對我們來說，它是個巨大的洞穴。我偶然發現了它，在這一點上，偶然幫了我大忙。」

　　「可是，人不能從上面那個火山口下來嗎？」

　　「下不來，就跟我上不去一樣。火山內壁下面一百英尺以內可以攀登；但到了上面，內壁突出在外，就無法攀登了。」

　　「我明白了，艇長。大自然時時處處都在幫您。在這個湖裡，您是安全的，除了您以外，任何人也來不了這裡。可是，要這麼個避風港幹什麼呢？『鸚鵡螺』號不需要港口。」

　　「先生，『鸚鵡螺』號是不需要港口，但它需要電作動力，需要燃料發電，需要鈉來生產燃料，需要煤生產鈉，需要煤礦採煤。而正是在這裡，海底下有整片整片的森林，在地質時期就都陷進了泥裡；如今樹木已經礦化，變成了煤，成了我的一座取之不盡的煤礦。」

　　「艇長，如此說來，是您手下的人在這裡當礦工了？」

　　「正是。這些海底煤礦和澳大利亞新南威爾士的煤礦一樣。我手下的那些人，身穿潛水服，手持十字鎬，就在這裡採煤，連煤我也不向陸地要。我燒煤生產鈉的時候，煙就從這個火山口出去，別人看了會覺得這是一座活火山。」

　　「您的那些同伴，我們能看看他們是怎麼幹活的嗎？」

　　「不行，至少這次不行，因為我正忙著周遊海底世界呢。我這次來，僅僅是為了提取一點儲存的鈉，不耽擱，只有裝船的時間，就是說，只有一天的時間，裝好了我們就走。阿羅納克斯先生，要是您想參觀這個洞穴，到瀉湖上轉轉，您就好好利用這一天吧！」

　　我向艇長道了聲謝，然後就去找我的兩個同伴，他們都還在艙室裡沒出來呢。我請他們跟我走，沒告訴他們現在是在什麼地方。

　　他們登上平臺。孔塞伊這個人是見怪不怪，認為在海底睡了一覺以後，醒來的時候人在山底下，是一件非常自然的事。內德·蘭德就不同了，他只想知道這個洞穴有沒有出口。

　　吃過早飯，快十點的時候，我們上了岸。

　　「我們這可是第二次登上陸地了。」孔塞伊說。

　　「我不把這個地方叫『陸地』，」那加拿大人說，「而且我們也不是在上面，而是在底下。」

　　在火山內壁山腳和瀉湖的水之間，有一片沙地，最寬的地方有五百英尺。沿著沙灘，可以自由自在地圍著瀉湖走一圈。不過，火山峭壁的底部起伏不平，上面有成堆的大塊火山岩和浮石，非常好看。這成堆的風化物，被地下火燒得像掛了一層釉子，舷燈一照，熠熠生輝。湖岸上含雲母的塵土，被我們的腳蹚起來，在空中飛舞，像閃光的雲。

　　離沙洲越遠，地勢越高，我們很快就到了長長的、彎彎曲曲的山坡上。這是些真正的斜坡，緩緩升高，但走在這些沒有被水泥固定的礫石上要特別小心，在這些由月長石和石英石構成的粗面岩上，腳會打滑。

　　這個巨大天然洞穴的火山岩性質在在可見。我向我的同伴們指出了這一點。

　　「請你們設想一下，」我對他們說，「當這裡面滿是沸騰的岩漿，滿到上面的山口，就像冶煉爐裡白熱化的鐵水滿到爐口時，這個漏斗該是個什麼樣子？」

　　「我完全能夠想像得出來。」孔塞伊答道，「可是，先生是否想說說，那個『大鐵匠』為什麼半途而廢，把手裡的活兒停了下來？那個大火爐怎麼又變成一個水波不興的湖了？」

　　「孔塞伊，很可能是某次的地殼運動，造成大洋底下那個成了『鸚鵡螺』號通道的口子。於是，大西洋的海水就沖進這座火山。『水火不同爐』，當時這兩種元素一定發生過劇烈衝突，而以海神的勝利告終。不過，這已經是幾個世紀以前發生的事，如今，被淹沒的火山已經變成一座寂靜的岩洞。」

　　「說得好。」那加拿大人插了一句，「我同意這樣的說法，不過，我覺得遺憾的是，教授先生說的那個通道，沒有開在水平面以上。」

　　「可是，內德老兄，您別忘了，如果那個通道不開在水下，『鸚鵡螺』號是開不進來的！」孔塞伊反駁道。

　　「我還要補充一句，內德師傅，要是海水沒有從火山底下沖進來，那麼，火山至今仍然是火山。所以，您的遺憾是多餘的。」

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