綠野仙蹤(39)_弗蘭克·鮑姆

三九

　　▼第二十一章　獅子成了百獸之王

　　這些旅行者們翻過瓷牆後，發現他們來到了一個令人討厭的地方，到處都是沼澤，長滿了高高的雜草。雜草又厚又密，擋住了視線，沒走幾步就有可能跌進被雜草覆蓋的泥坑裡。夥伴們小心翼翼地在沼澤地裡穿行，終於平安地走出了泥地。但是這裡比此前路過的地方更加荒蕪了，他們在亂草叢中走了很久，最後來到了一片森林。這片森林裡的樹木比他們之前見到過的都要高大、古老。

　　「這片森林真是十全十美的可愛。」獅子欣喜地環視四周，「我從來沒有見到過比這裡更美的地方。」

　　「但是這兒看上去陰森森的。」稻草人不以為然。

　　「一點都不陰森，我倒是希望一輩子住在這兒呢。」獅子說，「你看，你腳下的幹樹葉多麼柔軟，樹上的苔蘚多麼蒼翠，它們緊緊地環繞在老樹上。我敢肯定，沒有一隻野獸還想得到比這更舒心的家了。」

　　多蘿茜說：「說不定現在這林子裡就有野獸呢。」

　　「我想是有的。」獅子說，「但是現在咱們還沒瞧見呢。」

　　他們在森林裡走啊走啊，直到天完全黑下來，再也看不見路了。多蘿茜、托托和獅子躺下來睡覺，鐵皮樵夫和稻草人為他們守夜，一如往常。第二天早上，他們又上路了。沒走多遠，就聽見一種低沉的隆隆的聲音，好像是許多野獸在一起叫喚。托托有點兒嗚嗚咽咽，但是多蘿茜和她的小夥伴們並沒有感到害怕，他們沿著樹林裡的一條小路繼續往前走，來到了一片空地。這裡聚集著上百頭不同的野獸，老虎、大象、熊、狼、狐狸，還有大自然中所有的其他野獸。多蘿茜覺得害怕極了。獅子解釋說，野獸們正在召開一個會議，照它們的咆哮和怒吼聲來分析，它們應該是遇到了一個很大的麻煩。

　　就在它說話的時候，有幾隻野獸發現了它，這個會議立即像是被施了魔法一般，寂靜無聲。一隻最大的老虎跑向獅子，首先鞠了一躬，然後說：

　　「歡迎你啊，百獸之王。你來得正是時候，快幫助我們打敗敵人，為森林裡的動物們重新帶來和平吧！」

　　獅子不慌不忙：「你們遇到了什麼麻煩？」

　　「最近森林裡新來了一個兇猛的敵人，大家都被它欺負壞了。那是一隻巨大的怪物，長得像一隻大蜘蛛，身體有一頭大象那麼大，腳長得像樹幹一般。它有八條長腿，在森林裡爬行的時候，一隻腳就可以抓住一隻野獸，塞到嘴裡，輕鬆得就像蜘蛛吃蒼蠅一樣。只要這只兇猛的怪物活著，我們就永遠沒有好日子過了。你來到這裡的時候，我們正在開會呢，商量怎樣才能保護好自己和夥伴們。」老虎回答。

　　獅子沉思了一會兒。

　　「森林裡還有別的獅子嗎？」它問。

　　「沒有了。本來有幾隻，但是全被這只怪物吃掉了。而且它們誰也比不上你這麼高大、勇敢。」

　　「如果我幫你們戰勝了敵人，你們願不願意尊我為百獸之王，而且服從我的統治呢？」獅子問。

　　「我們非常願意！」老虎帶頭回答，其他的野獸也都異口同聲地響應道，「我們願意！」

　　「那麼，現在這只大蜘蛛在哪？」獅子問。

　　「就在那邊的樹林中。」老虎用它的前腿指了指方向，告訴獅子。

　　「好好照顧我的這幾個朋友。」獅子交代老虎，「我這就去和那只怪物決鬥。」

　　於是它和朋友們說了再見，躊躇滿志地去找敵人算賬去了。

　　當獅子找到它的時候，大蜘蛛正在睡覺，這傢伙的模樣難看極了，獅子立刻一臉厭惡，掩上自己的鼻子。那蜘蛛的腳果然有老虎說的那麼長，身上長滿了粗粗的黑毛。它有一張大嘴，一排一尺長的尖利牙齒，但是脖子卻纖細得好像黃蜂的腰，把這個圓乎乎、胖滾滾的身體連在腦袋上。獅子靈機一動，想到了一個對付它的好辦法。因為在怪物睡著的時候發起攻擊，要比它醒來的時候容易得多。於是獅子對準怪物的背，縱身一躍，正好騎到上面。接著，它舉起自己有力的前爪，向下使勁兒一敲，那怪物的腦袋就落了地。漸漸地，它的那些觸角也不再掙扎，獅子這才放心，知道這怪物已經徹底完蛋了。獅子從它的背上跳了下來。

　　隨後，它回到了空地上，森林裡的野獸們正在等著它，獅子驕傲地宣佈：

　　「大家再也不用害怕你們的敵人了。」

　　野獸們聽到這個振奮人心的消息都歡呼起來，匍匐在獅子的面前，尊它為百獸之王。獅子答應它們，只要多蘿茜平安地回到了堪薩斯，它就會回來統治它們。

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