莫泊桑短篇小說選(2)

二

　　就在這時，有人拉響門鈴，是房東，一個魯莽無禮的傢伙。他進來也不跟人打招呼，就對我朋友說：「先生，我請您立刻把拴在門鈴繩上的那塊死屍取下來，不然我就不得不叫您搬走了。」皮埃爾非常嚴肅地回答：「先生，您是在侮辱一隻不該受到侮辱的手；您要知道它屬於一個非常有教養的大人物哩。」房東一轉身，就像他進來時那樣，招呼也不打就走了出去。皮埃爾緊跟著他走出去，把那只手取下來，系在臥室床邊的鈴繩上。「這樣更好，」他說，「這只手，就像特拉伯苦修會^①會士的『兄弟，該死了』一樣，每晚都能讓我在入睡以前進行一些嚴肅的思考。」聊了一個小時，我就離開，返回自己的住所。

　　﹛① 特拉伯苦修會：又稱緘口苦修會，一一四〇年創立于法國索利尼市的特拉伯聖母院，修士們嚴守苦行，只作祈禱、禮拜和體力勞動。﹜

　　這天夜裡我睡得很不好，輾轉反側，心神不安；有好幾次猛地驚醒，甚至有一會兒以為有個人溜進了我的家，於是起身向衣櫥裡和床底下察看。早晨六點鐘光景，當我終於開始昏昏入睡的時候，房門被人猛敲了一下，震得我一骨碌跳下床來。原來是我朋友的僕人，幾乎一絲不掛，臉色煞白，渾身哆嗦著。「先生呀！」他一面嗚咽一面大聲疾呼，「我可憐的主人讓人殺害了。」我急忙穿上衣服，跑到皮埃爾的住處。那裡已經擠滿了人，人們探討著，爭辯著，就像是一場無休止的運動，每個人都在侃侃而談，以各自不同的方式敘述和評論著這個意外事件。我好不容易才擠到臥室前，門口有人把守，我報了姓名，才讓我進去。

　　四名警員站在臥室中央，人手一個記事本，他們在進行調查，不時地低聲交談，並且做著筆記。兩位醫生在床前討論著，皮埃爾毫無知覺地躺在床上。他沒有死，但他那樣子十分嚇人。眼睛瞪得老大，已經擴大的瞳孔像在凝視一件可怕而又從未見過的東西，流露出莫名的恐懼，手指緊攥著，身體從下巴起蓋著一條被單。我揭開被單，只見他脖頸上有五個深深嵌進肉裡的手指印，幾滴血染汙了他的襯衫。這時，一件東西讓我吃了一驚，我無意中看到他臥室床頭的鈴鐺，但那只剝皮刑犯的手卻不見蹤影。大概是醫生們把它取了下來，免得刺激進入傷者臥室的人吧，因為那只手實在可怕。我沒有打聽它的下落。

　　現在我剪下某報第二天關於這一罪案的報道，警方所能獲得的細節已經悉數披露於其中。該報道是這麼寫的：「昨日發生一樁駭人聽聞的凶案，受害者是一年輕人，皮埃爾·B……先生，法科大學生，出身于諾曼底名門世家。該年輕人于晚十時左右返回住處，聲稱身體疲倦，行將就寢，打發僕人布萬先生退去。午夜時分，後者突被主人發瘋般拉響的鈴聲喚醒。他亦恐懼，點亮一盞燈，等著。鈴聲沉默大約一分鐘，繼而又激烈地震響起來，嚇得那僕人失魂落魄，連忙沖出其臥室，去喚醒看門人；後者即跑去報警。

　　約一刻鐘後，兩名警員破門而入。一幕可怕景象呈現在他們眼前：家具東歪西倒，一切跡象顯示受害人曾與兇犯進行一場惡鬥。臥室中央，年輕的皮埃爾·B……一動不動地仰面躺在地上，四肢僵硬，面無血色，兩眼恐怖地大睜著，頸部有五個深深的手指印。立即應招趕來的布爾竇醫生報告稱，襲擊者想必具有非凡體力，而且他的手異常瘦削和剛勁，因為在頸部留下五個彈洞般窟窿的手指，掐入肌肉以後又幾乎碰在一起。目前尚無任何憑據猜想犯罪動機，也無法推測罪犯為何人。司法當局正在偵訊。」

　　第二天人們在同一家報紙上又讀道：「昨日本報敘述之凶案的受害人皮埃爾·B……先生，經布爾竇醫生兩小時精心治療已經恢復知覺。其生命已脫離危險，唯神志尚十分堪慮。仍然沒有罪犯的任何線索。」

　　的確，我可憐的朋友瘋了；我們把他送進了醫院。七個月的時間裡，我每天都去看望他，但他沒有一絲恢復神志的跡象。瘋狂發作時，他偶爾冒出幾句古怪的話，而且像所有的瘋子一樣，他有一個執拗的想法，總以為有個幽靈在追逐他。一天，有人急匆匆地跑來找我，告訴我他的情況更糟了。我果然發現他已經氣息奄奄。頭兩個小時裡，他都非常平靜，可是突然，他從床上坐了起來，我們苦口安撫也無濟於事，他就像遭遇到什麼極度恐怖的事情似的，一邊揮動雙臂一邊叫嚷：「抓住它！抓住它！它要掐死我啦，救命呀，救命呀！」他號叫著在房間裡跑了兩圈，接著便倒下死了，臉朝著地面。

　　他是孤兒，我就承擔起把他的屍體運往諾曼底的小村莊P……的責任，他的父母都埋葬在那裡。他發現我們在路易·R……家飲潘趣酒，把那只剝皮刑犯的手拿給我們看的那個晚上，就是剛從這個村子回來。他的屍體封閉在一口鉛制的棺材裡。四天以後，我和給他上過啟蒙課的老本堂神父在小墓園裡淒然地漫步，有人正在那裡為他挖掘墓穴。天氣好極了，湛藍的天空陽光四溢，鳥兒在斜坡的樹莓叢中放歌。我倆都是孩子的時候，曾多少次來這裡采樹莓吃。

　　我仿佛又看見他沿著樹籬溜過來，然後從那邊，埋葬窮苦人的那塊地盡頭，我十分熟悉的一個小洞鑽進去；等我們回到家時，臉和嘴唇都讓莓汁染黑了。我向樹莓叢看去，正是果實滿枝，便不由自主地摘下一粒放進口中。本堂神父已經打開他那本日課經，正低聲念著祈禱文，不過我還聽得見小徑那一頭挖墓穴人的鍬聲。忽然，聽到他們呼叫我們，本堂神父合上經書，我們趕過去看發生了什麼事。原來他們發現了一口棺材。

　　他們一鍬挖崩了棺材蓋，我們看到一具奇長的屍骸仰面躺在棺底，他那凹陷的眼睛似乎還在看著我們，向我們挑戰。我頓時有一種不舒服的感覺；不知為什麼，我幾乎有些恐懼。「哎呀！」這時一個掘墓人嚷道，「瞧呀！這傢伙有一隻手腕砍斷了，砍下的手就在這裡。」說著，他從屍體旁揀起一隻已經乾枯的手，給我們看。「嘿，」另一個笑著說，「他好像在看著你，就要跳起來掐你的脖子，要你把手還給他似的。」本堂神父說：「好啦，朋友們，讓死者安寧些吧，快把棺材蓋好，咱們到別處去給可憐的皮埃爾先生挖墓穴吧。」

　　第二天我把一切料理完畢，就動身返回巴黎。行前我給老本堂神父留下五十法郎，請他做幾遍彌撒，讓被我們驚擾了屍骨的那個人的靈魂得以安息。

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