莫泊桑短篇小說選(17)

一七

　　大家都贊同伯爵的看法，一齊央求她，催促她，用大道理壓她，因為所有人都怕由於她一時任性會惹來麻煩。她終於被說服了，說：「好吧，我去，這可是全為了你們呀！」

　　伯爵夫人握住她的手：「那麼，我們就都謝謝您了。」

　　她走了出去。大家等她回來再開飯。每個人都在惋惜，怎麼不召見自己，而偏偏召見這個脾氣暴躁、容易發火的姑娘；並且在心裡琢磨著叫到自己時該說的套話。

　　可是過了十分鐘，她回來了，喘吁吁的，臉憋得通紅，怒氣衝天。還反復嘟囔著：「啊，惡棍！真是個惡棍！」

　　所有的人都急於知道是怎麼回事，但她就是一句也不說；伯爵一再追問，她才十分鄭重地回答：「不，這事與你們無關係，我不能說。」

　　大家這才圍著一個散發出白菜香味的大湯盆坐下。儘管剛受了一場驚嚇，這頓晚飯吃得還挺愉快。蘋果酒不錯，鳥夫婦和兩個修女為了省錢就喝蘋果酒。其他幾位要的是葡萄酒，只有科紐岱要了啤酒。他喝酒有自己一套獨特的方式：啟開瓶塞，讓啤酒溢出白沫，歪著酒杯端詳一會兒，把杯子舉到燈和眼睛之間鑒賞一番酒的顏色。喝酒時，他那把同他偏愛的飲料色澤相近的大鬍子也仿佛激動得顫抖；他瞟著大酒杯，絕不讓它片刻脫離他的視野；他那副神氣，就好像在完成他降生人世的唯一使命。簡直可以說，在他的頭腦裡，啤酒和革命這佔據他整個生命的兩大愛好，已經密不可分，甚至融為一體，他絕不會品嘗著此物而不聯想到彼物。

　　弗朗維夫婦在飯桌的一頭吃飯。男的像破火車頭似的呼哧哮喘著，因為胸腔呼扇太頻繁，顧得吃就顧不得說話；女的話匣子卻一刻也沒有停。她講了普魯士人來到後給她的種種印象，他們幹了些什麼，說了些什麼；她恨透了普魯士人，首先因為他們害得她損失了不少錢，其次因為她有兩個兒子在軍隊裡。她特別愛跟伯爵夫人聊天；能同一位貴婦人說上話，她心裡美滋滋的。

　　她接著又壓低嗓門說了些敏感的事。她丈夫不時地攔住她：「你最好別說了，弗朗維太太。」可是她根本不理會，仍舊說下去：「唉呀，夫人，那些人呀，吃東西專認一門，不是土豆燒豬肉，就是豬肉燒土豆。別以為他們多麼愛乾淨。才不呐！恕我在您面前說話失禮，他們到處拉屎撒尿。您要是看看他們一連幾小時甚至幾天地操練，那才逗樂呢！他們擠在一塊空地上，向前走，又向後走；往這邊轉，又往那邊轉。他們哪怕在自己國家裡種種田、修修路也好呀！不，他們偏偏當了兵，夫人，這可對任何人都沒有好處！可憐的老百姓養活他們，難道就是為了讓他們什麼也不學，只學殺人嗎？不錯，我只是個沒受過教育的老婆子，可是看到他們從早到晚地踏過來踏過去，累得筋疲力盡，我就想：有些人為了對人有益，發明了那麼多東西，而另一些人卻為了損害人，給自己找那麼多苦頭吃，何必呢？幹嗎要這樣呢？真的，殺人——不管殺的是普魯士人、英國人、波蘭人還是法國人——不都是很可惡的事嗎？要是某個人損害了你，你就報復他，這不對，會判你罪；可是，有人開槍殺我們的子弟，就像打野物似的，難道就對嗎？要不，為什麼給殺人最多的人授勳呢？不，您瞧吧，這種事我永遠也想不通！」

　　科紐岱提高了嗓門說：「進攻一個愛好和平的鄰國，那種戰爭是野蠻行為；為了保衛祖國而戰，那可是神聖的義務啊。」

　　那老婆子點頭認同，說：「當然，要是自衛，那又是另一回事了；不過即使自衛，不也是更應該去殺光那些帝王嗎？是他們拿打仗來取樂的呀。」

　　科紐岱的眼睛閃出了火花：「說的好，女公民！」

　　卡雷-拉馬東先生在做著深刻的思考。他狂熱地崇拜聲名顯赫的戰將，但這個鄉下女人表達的常情卻讓他浮想聯翩：如今有那麼多人不務正業而盡搞破壞，養活著那麼多人卻不從事生產；如果把他們用在幾百年才能完成的大規模實業建設上，能給一個國家帶來多少財富啊。

　　鳥先生卻離開自己的座位，去同旅店老闆低聲聊天。那胖子笑著，咳嗽著，不停地吐著痰；對方的戲謔逗得他縱聲大笑，碩大的肚子不住地歡跳；他向鳥先生訂了六桶波爾多葡萄酒，明年春天，等普魯士人走了就交貨。

　　大家都已疲憊不堪，所以吃完晚飯就去睡了。

　　唯獨鳥先生，已經把一些事看在眼裡，服侍老婆睡下以後，便時而把耳朵貼在鎖孔上傾聽，時而把眼睛貼在鎖孔上細瞧，試圖發現他所謂的「走廊秘事」。

　　約莫過了一個鐘頭，他聽到一陣窸窣聲，連忙定睛細瞧，只見羊脂球走過來，身穿一件鑲白色花邊的藍呢浴衣，顯得更加豐腴。她手端一支蠟燭，向走廊盡頭那扇大號碼的門走去。就在這時，旁邊的一扇門拉開了一條縫。過了幾分鐘羊脂球走回來，科紐岱跟在她後面，上身只穿著襯衫。他們低聲說著話，然後站住了。羊脂球似乎堅決不讓科紐岱進她的房間。不幸的是鳥先生聽不清他們說些什麼；不過後來他們抬高了嗓門，他終於抓住了幾句。科紐岱急切地懇求，說：「嗨，您真是夠傻的，對您來說這算得了什麼？」

　　她好像很生氣，回答：「不行，親愛的，有些時候，那種事是做不得的；尤其在這兒，那簡直是可恥的事。」

　　科紐岱看來大惑不解，就問為什麼。這一下她火了，嗓門也提得更高：「為什麼？您還不懂為什麼？您不知道普魯士人就在這所房子裡，也許就在旁邊這個房間裡嗎？」

　　他啞口無言了。一個妓女，因為敵人在附近，就拒絕男人的溫存。想必是這種愛國主義的廉恥心喚醒了他靈魂中那搖搖欲墜的尊嚴，他只擁吻了她一下，就躡手躡腳地走回自己的房間。

　　鳥先生卻興奮起來，離開鎖孔，在房間裡來了個擊腳跳；戴上睡帽，掀開蓋著他老婆那邦硬身軀的被子，一個親吻弄醒了她，輕聲問道：「寶貝兒，你愛我嗎？」

　　整個旅店這才寂靜下來。但是過了不久，不知什麼地方，也說不清什麼方向，可能是地窖裡，也可能是閣樓裡，響起強勁、單調、有規律的鼾聲，沉悶而又綿長，還像鍋爐受到蒸汽壓力一樣顫抖著。弗朗維先生在酣睡。

　　原定第二天早上八點鐘動身，所以到了時候大家都在廚房裡聚齊了。但是那輛馬車篷布上覆蓋著一層積雪，依舊孤零零地停在院子中間，既沒有套馬，也不見車夫。人們把馬廄、飼料房、車棚找了個遍，也不見他的蹤影。全體男乘客決定去外面打探情況，便走出旅店。他們來到市鎮廣場，盡頭是一座教堂，兩側是一些低矮的房屋，裡面都有普魯士軍人。他們先看到一個在削土豆；走了幾步，又看到一個在理髮鋪裡幫著打掃；還有一個鬍子一直長到眼圈的，正親吻一個啼哭的娃娃，在膝上顛晃著他，想方設法哄他別哭。丈夫都已去了「作戰部隊」的肥胖的鄉婦們，正打著手勢向俯首聽命的戰勝者們分派他們該幹的活：劈木柴，做濃湯，或者磨咖啡。有個士兵甚至在給手腳不靈便的房東老太婆洗衣裳。

　　伯爵大為驚訝，見一個教堂職員從神父住所走出來，便上前打聽。那虔誠的老信徒回答他：「噢！這些人可不是壞人；據說，他們不是普魯士人。他們住的地方更遠，我也說不清是什麼地方；他們全都把老婆孩子撇在家鄉。您想呀，戰爭，對他們來說也不是開心的事！我敢肯定，那邊的家人也在為這些男人傷心流淚呢。戰爭到頭來只會讓他們窮得丁當響，就跟咱們這兒一樣！這裡，眼下還不算太糟，因為他們不但不幹壞事，而且還像在自己家裡一樣幹活。您瞧，先生，窮苦人之間就應該互相幫助……要打仗的是那些大人物。」

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