莫泊桑短篇小說選(18)

一八

　　科紐岱見戰勝者和戰敗者竟如此親密和睦，氣不打一處來，扭頭便往回走：他寧願自己悶在旅店裡。鳥先生說了句逗樂的話：「他們在填補人口。」倒是卡雷-拉馬東先生語重心長：「他們在彌補過錯。」不過他們仍然沒找到那個車夫。最後發現他在鎮上的咖啡館裡，正跟那個普魯士軍官的傳令兵像哥倆似的同桌共飲呢。伯爵質問他：「不是吩咐過你八點鐘套車嗎？」

　　「是啊，吩咐過；不過後來我又接到另外一個命令。」

　　「什麼命令？」

　　「不准套車的命令。」

　　「誰給你下的這個命令？」

　　「還用問！普魯士軍官唄。」

　　「為什麼？」

　　「我可不知道。您去問他吧。人家不讓我套車，我就不套。——就是這麼回事。」

　　「是他親自對你說的嗎？」

　　「不，先生，是旅店老闆替他向我傳的命令。」

　　「什麼時候傳的？」

　　「昨兒晚上，我正要去睡覺的時候。」

　　三個男子忐忑不安地返回旅店。

　　他們要見弗朗維先生，可是女侍回答說，因為害哮喘病，弗朗維先生不到十點鐘是從來不起床的。他甚至明確禁止提前叫醒他，除非失了大火。

　　他們想見普魯士軍官，不過那也絕不可能，儘管他就住在這旅店裡。凡是有關老百姓的事，他只允許弗朗維先生一個人同他談。那就只有等待了。女士們又都上樓，回各自的房間去料理些無關緊要的事。

　　科紐岱在廚房的高大壁爐旁坐了下來。爐火燃得正旺。他叫人把一張小咖啡桌挪過來，要了一小瓶啤酒，便掏出煙斗抽起來。他那支煙斗在民主黨人中間受到的敬重，幾乎和他本人不相上下，仿佛它為科紐岱效勞，也就等於為祖國服務了似的。那是一隻非常精緻的海泡石煙斗，令人驚歎地結了老厚的煙垢，和主人的牙齒一般黑，但是它香噴噴的、彎彎的、亮鋥鋥的，和主人的手親密難分，為他的儀錶增色不少。他坐在那裡一動不動，時而凝視爐中的火苗，時而凝視杯中浮著的酒沫；他每喝完一口，總要一邊吮著沾在鬍子上的泡沫，一邊心滿意足地用又長又瘦的手指掠一下又長又油膩的頭髮。

　　鳥先生推說要活動活動腿腳，向本地的零售商們推銷他的葡萄酒去了。伯爵和棉紡織廠主談論起政治來。他們預測著法蘭西的未來。一個對奧爾良黨人抱有信心，另一個寄希望於橫空出世的救星，大勢已去的關頭搖身而至的英雄豪傑：一個杜·蓋克蘭^①，一個貞德，或者另一個拿破崙第一？啊！說不定是皇太子^②呢，如果他不是這麼年幼！科紐岱聽著他們的談話，頻頻微笑，儼然一個參透了命運奧秘的人。廚房裡彌漫著他的煙斗散發出的濃香。

　　﹛① 杜·蓋克蘭，十四世紀法國民族英雄，曾多次擊退英軍入侵。﹜
　　﹛② 皇太子：指拿破崙第三的兒子。﹜

　　鐘敲十點的時候，弗朗維先生露面了。大家連忙向他打聽，無奈他也只能把這樣幾句話照本宣科地重複兩三遍：「長官這樣對我說：『弗朗維先生，你去通知車夫，明天不要給這批旅客套車。沒有我的命令，不准他們動身。你聽清楚了嗎？別再囉唆了。』」

　　他們於是要求見那軍官。伯爵給他遞去自己的名片，卡雷-拉馬東先生也在上面附上自己的姓名和全部頭銜。普魯士軍官派人傳來他的答覆：他同意這兩個人去和他談話，不過要等他吃了午飯，也就是下午一點鐘左右。

　　女士們又都下樓來，雖然惶惶不安，大家還是多少吃了一點。羊脂球好像病了似的，而且神情異常慌亂。

　　剛喝完咖啡，傳令兵就來找兩位先生。

　　鳥先生自告奮勇跟他倆去。他們試圖拉科紐岱也一塊兒去，好讓這次斡旋活動顯得更隆重些。

　　但他高傲地宣稱，他不屑於同德國人有任何交往；說罷回到壁爐邊坐下，又要了一瓶啤酒。

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