莫泊桑短篇小說選(28)

二八

　　即使在這個時候，她的睡帽上也綴著一個紅色的蝴蝶結，而且略微向一邊的耳朵上歪著，好像受到她戴便帽養成的那個無法克服的習慣影響似的。

　　她突然轉過臉來，對他說：「你知道你媽立過遺囑嗎？」他遲遲疑疑地說：「我……我看沒有……大概沒有立過。」卡拉旺太太盯著丈夫的臉，壓低了聲音，憤憤不平地說：「真不像話，是不是？我們辛辛苦苦服侍她，我們供她住，供她吃，怎麼說也有十年啦！換了你妹妹，她絕對不會幹。就是我，要是早知道落得這樣的結果，我也不會幹！是的，將來人們想起她來，這可是件丟臉的事！你也許會對我說，她付給我們膳宿費呀。不錯，但是子女們的照料，可不是花點錢就能付得清的，應該在死後用遺囑來表示感激才對。正直體面的人都是這麼做的。看來，我是白辛苦、白忙活了！真卑鄙！啊！真卑鄙！」

　　卡拉旺被弄得心煩意亂，連聲說：「親愛的，親愛的，我求求你好不好。」

　　她數落了半天，漸漸地平靜下來了，又用平常的聲調說：「明天上午應該通知你妹妹了。」他一下子蹦了起來，說：「真的，我居然沒有想到這件事；天一亮我就去發電報。」不過，還是女人想得精細，她攔住他說：「不，十點十一點之間再發；在她來到以前，咱們得有時間考慮考慮怎麼應變。從沙朗東^①到這兒，她最多兩個鐘頭就到了。我們可以推說你昏了頭。再說，就是上午通知，也不算不作為呀！」

　　﹛① 沙朗東（Charenton）：巴黎東郊重鎮。﹜

　　卡拉旺突然拍了一下腦門，就像平時談到他一想起來就要發抖的那位科長那樣，戰戰兢兢地說：「還應該通知部裡一聲。」她問：「為什麼要通知？遇到這樣的事情，就是忘了，也情有可原。相信我好了：不通知。你那位科長什麼也不能說；你要狠狠給他一個難堪。」「啊！這樣嘛，可不，」他說，「他見我沒去上班，一定還會大發雷霆呢。嗯，你說的對。這是個好主意。等到我告訴他我媽死了，他也只好悶聲不吭了。」

　　這位科員對這個惡作劇甚感得意，一邊搓著手，一邊想像著科長的表情。這時候，老太太的屍體仍然躺在樓上，已經睡著的女傭人就守在旁邊。

　　卡拉旺太太忽然又變得心事重重起來，好像有一件說不出口的事在困擾著她。最後她還是下了決心，說：「你媽已經把她的座鐘給你了，對不對，就是那個女孩玩畢爾包凱球^①的？」他想了一會兒，說：「是的，是的，她對我說過；不過那是很久以前她剛到這兒來的時候說的。她當時確實對我說過：『如果你待我好，這個座鐘將來就歸你了。』」

　　﹛① 畢爾包凱球：一種用長繩系住拋接球的遊戲。﹜

　　卡拉旺太太吃了定心丸，愁眉頓時舒展了，說：「你看呀，既然說過，就應該去拿過來；等你妹妹來了，她就不讓我們拿了。」他有些遲疑，說：「你這樣想嗎？……」她生氣了：「我當然是這樣想。只要神不知鬼不覺搬到這兒來，那就是我們的了。她屋裡的那個大理石面的五斗櫃也一樣。有一天她脾氣好的時候答應過給我。咱們也一起搬下來得了。」

　　卡拉旺似乎不大相信。「不過，親愛的，這可是責任重大呀！」她轉過臉來，直眉瞪眼地說：「唉！真是的！你就永遠改不了嗎？你呀！你情願自己的孩子餓死，也不願意動一下手。那個五斗櫃，從她答應給我的時候起，就是咱們的了，對不對？如果你妹妹不同意，讓她來跟我說好了！我才不在乎你妹妹呢。好啦，起來，咱們這就去把你媽給咱們的東西搬下來。」

　　他就這麼被制服了，哆哆嗦嗦地從床上下來；剛要穿長褲，她又攔住他，說：「不用穿外衣了，走吧，有襯褲就夠了。你看，我就這麼去。」

　　他倆穿著睡衣，悄悄爬上樓，小心翼翼地推開門，走進屋去。老太太在那裡直挺挺地躺著，守著她的仿佛只有盛黃楊樹枝的盤子周圍那四根燃著的蠟燭；因為羅薩麗躺在扶手椅上，早就睡著了。她伸著兩條腿，兩手交叉著放在裙子上，歪著頭，一動不動，張著嘴打著小鼾。

　　卡拉旺拿起座鐘。像帝國時代的許多藝術產品一樣，這是一件不登大雅之堂的擺設。一個鍍金的年輕女子，頭上飾著各種花卉，手上拿著一個畢爾包凱球用作鐘擺。「給我，」他的妻子說：「你搬五斗櫃的大理石面。」

　　他遵照她的吩咐，氣喘吁吁，費了好大的勁才把大理石面扛到肩上。

　　兩口子動身了。卡拉旺傴著腰，走出房門，開始提心吊膽地下樓梯；他妻子倒退著走，一隻手拿著蠟燭給他照亮，一隻手抱著座鐘。

　　到了自己的屋裡，她松了一口長氣。「最難辦的完了，」她說，「再去搬剩下的。」

　　可是五斗櫃的抽屜裡裝滿了老太太的衣物，得放在什麼地方才成。

　　卡拉旺太太靈機一動，說：「快去把門廊裡的那個松木箱子搬來；那箱子連四十個蘇也不值，就擺在這兒吧。」木箱搬來以後，他們就動手騰抽屜。

　　他們把袖套、皺領、襯衣、便帽、躺在他們背後的那位老太太的所有寒酸的舊衣裳，都一件一件取出來，整整齊齊地放進木箱，好瞞哄第二天就到的死者的另一個孩子布羅太太。

　　完事以後，他們先把抽屜都搬下去，接著又一人抬一頭把櫃體搬下去。他們花了很長時間琢磨擺在什麼地方最合適，最後才決定把它放在臥室裡，床對面的兩扇窗戶之間。

　　五斗櫃剛擺好，卡拉旺太太就把自己的替換衣裳放進去。座鐘放在飯廳的壁爐臺上。然後兩口子又仔細檢查了一下佈置的效果。他們感到滿意極了。「很不錯喲，」她說。他回答：「的確，很不錯。」接著他們就上床睡覺。她吹滅了蠟燭。不久，這座房子的兩層樓裡，所有的人都進入夢鄉。

　　卡拉旺睜開眼時，天已經大亮了。他剛睡醒，頭還昏昏沉沉的，過了幾分鐘，才記起了剛發生的大事。他好像當胸狠狠挨了一拳，一骨碌跳下床，心裡又是一陣難過，幾乎哭出聲來。

　　他急忙跑上樓。羅薩麗還在那間屋子裡酣睡，仍然保持著頭天晚上的那個姿勢；其實她這一夜就沒有醒過。他打發她去幹活，自己動手換掉已經燃盡的蠟燭，然後就端詳起母親來。與此同時，他的腦海裡滾動著那些貌似深奧的思想，那些芸芸眾生在死人面前無法擺脫的宗教和哲學的俗見。

　　這時，他聽見妻子叫他，便又走下樓。她已經把上午該辦的事拉了一張單子。他接過滿是術語的清單一看，嚇了一跳。

　　單子上寫著：

　　1.去市政府登記；
　　2.請醫生驗屍；
　　3.定壽材；
　　4.去教堂；
　　5.去殯儀館；
　　6.去印刷所印訃文；
　　7.找公證人；
　　8.打電報通知親屬。

　　此外還有一大堆要辦的零七八碎的事。他拿起帽子，立刻出門。

　　這時，消息已經傳開了，女鄰居們開始上門來要求看看死者。

學達書庫(xuoda.com)